— Как знаешь, Эля. Как знаешь…
Не знаю, что больше меня поразило: то, что этот гад, назвал меня уменьшительным именем или то, что он стал шустренько собирать свой нехитрый скарб в сумку в явном намерении свалить и оставить меня тут в гордом во всех смыслах одиночестве.
— Гет! — громко скомандовал мужчина, и в голосе его засквозило раздражение.
Зверюга вытянулась по струнке. Даже хвост преобразовался в боевое копье.
Дамиан делает изящный пас своей ни капли не изящной рукой и в пещере тухнет огонь, моментально делая меня слепой в окружающей темноте.
Растерянно моргаю, оглушенная, дезориентированная и вижу только две оранжевых точки — глаза этого подлого гада Димы.
— Прощай Элла, — говорит он и поворачивается ко мне спиной, лишая единственной связи с этой реальностью.
Тьма давит на меня, подобно удавке на шее. Словно меня замуровали клетке и погребли под землей.
С нарастающим ужасом слышу глухое удаляющееся цоканье когтистых лап Гета и кричу не своим голосом:
— Дима! Стой! Я согласна!
Оранжевые глаза снова разрезают ярким пятном чернильное пространство.
— На желание?
— Да, на все что угодно! — чуть не плача пищу я, — Только не оставляй меня одну.
Несколько мучительных секунд глаза в темноте неотрывно смотрят на меня, словно прикидывают, есть ли смысл связываться с этой истеричкой.
А потом я резко выдыхаю, ощутив на своей спине широченные лапы мужчины.
Пытаюсь дернуться, но когти впиваются в ткань пиджака, удерживая на месте.
— Держись крепче, — приказывает он, привлекая меня ближе к своему телу, — Мы сейчас немного полетаем.
Твою налево! Я еще от первого полета не отошла!
И зачем я только ела мясо…
Глава 9 "Повелитель на прогулке"
«Повелитель на прогулке»
У любого живого существа во всех десяти измерениях в жизни есть любимые увлечения.
У Его Темнейшества, не смотря на его мнимую бесчеловечность, они тоже были. Эдакая отдушина для скучающего Повелителя. Его магией не корми, а дай всласть поохотиться.
Его Темнейшество фигура видная на межмировой политической арене, занятая, погрязшая в бесконечных дворцовых интригах. То ли интриги стали однотипными, то ли Повелитель стареет, но факт на лицо — заела мужика тоска зеленая.
Собрал Дамиан свои нехитрые охотничьи пожитки в старую сумку, которую хранил со времен обязательной службы в Наитемнейших войсках и на балкон, ну чтобы по-тихому…
Не получилось по-тихому.
Получилось по-шумному!
- И куда это ты намылился, Твое Темнейшетво? — леди Виктория отложила земной любовный роман с пошлой картинкой полуголого мужика и в упор уставилась на сыночка.
- Мама! Что ты тут делаешь?
- Как что? Розами любуюсь, которые так любезно пытались оживить твои некроманты.
Дамиан перевел взгляд на странный шипастый кустарник, который в целом выглядел впечатляюще с одной поправочкой — вместо любимых маминых земных бутонов, кустарник расцвел красными змеями.
- Как тебе? — деловито поинтересовалась леди Виктория.
- Темненько так. По-нашему…, - пробормотал мужчина, за что получил подзатыльник.
- Ай! За что? — обиженно посмотрел на мать Повелитель.
- За все хорошее! — загадкой ответила она и покосилась на походную сумку сына, — Сбегаешь, паразит. Свалил на меня своих змеюк-женушек, дворец, послов, этот бал, а сам сбегаешь?
Дамиан поежился под пронзительным взором материнских очей. В такие моменты он чувствовал себя не Повелителем, а нашкодившим демоненком, которому только-только исполнилось двадцать лет.
- Мам я быстро. К концу развлекательной части вернусь. Как раз перед аудиенциями. А до этого иллюзию накинешь. Дай душу отвести.
- Дамик, у тебя ее отродясь не было, — напомнила мама и вдруг посерьезнела, — От Вити нет вестей?
Дамиан покачал головой.
— Загулял, — вздохнула мама.
У Повелителя были несколько иные соображения на этот счет, но посвящать маму в них он не собирался. По крайней мере не сейчас, когда новый виток крупномасштабного заговора против него, начал вести свою разрушающую деятельность.
Именно поэтому ему нужна была охота. Дикая. Первобытная. Отключающая любое логическое мышление, кроме тех что на уровне инстинктов. Близ источника, чтобы наполнить резерв под завязку чистой, «правильной» энергией.
Охотился высший демон всегда в одиночку, выбирая самые дикие опасные места. Каменная пустыня раздолье для различного вида опасных тварей. Самое оно для скучающего Повелителя и его молодого питомца Гета, который предчувствуя скорую охоту, возбужденно бил хвостом, рискуя пришибить на смерть того, кто подойдет ближе, чем на пять метров.
Гета Повелителю подарил Виктор. Трехголового не то тигра, не то змея вырастил придурковатый вампир-некромант промышлявший нелегальной энергией.
Вампира казнили, а тварь осталась. Виктор ее пожалел и уговорил Дамиана взять себе. Получился почти боевой цербер. Умный, послушный, смертоносный. Правда, прожорливый очень. Не прокормишь гада.
Охота на саблезубого раанина очень кропотливое дело, требующее особой концентрации. Гигантское крылатое чудовище по размерам раза в два больше Гета живет в основном на скалах, изредка спускаясь на землю, что бы добыть пропитание.
Дамиан любил на них охотиться, потому что нет в Наитемнейшем царстве зверя умнее, сильнее и смертоноснее. И чем агрессивнее была особь, тем слаще победа над чудовищем.
Но в этот раз что-то пошло не так.
Или в пустыне перевились раанины, или Повелитель стал стареть и терять навыки. Как бы они с Гетом не пытались выследить тварь, все бес толку.
Почти после десяти убитых впустую часов, Дамиан загнал обычного бигарха, на месте освежевал, разделал, большую часть скормив возбужденному охотой Гету и пошел к термальным источникам, чтобы смыть кровь, пот и разочарование от неудачной охоты.
Погрузившись в горячий источник, Дамиан откинул голову на камень и понял, что бесконечно устал. Не от охоты. Нет.
Устал от постоянных проблем, которые кажутся неразрешимыми, от стервозных жен, которые не могут подарить ему наследника, от кабинета министров, который стал больше похож на кучку старых маразматиков.
Скажите, не Повелитель, а нытик какой-то?
Так он тоже демон, который хоть и питается душами смертных, но ничто человеческое ему не чуждо.
Оставшись один на один с собой, Его Темнейшество может позволить себе слабость и скинуть на мгновение маску сурового и жестокого правителя, чтобы сказать себе: «Дамиан — ты неудачник!» А потом отряхнуться и пойти дальше крушить врагов царства, по заезженной пластинке, что покрылась плесенью еще три столетия назад.
Скучно. Ему просто стало невыносимо скучно делать изо дня в день одно и то же, без какого-либо просвета, проблеска надежды.
Гет первым почуял приближение чужака и напрягся. Уши на все трех головах настороженно встрепенулись, хвост вытянулся в стальную струнку и стал отбивать нервный ритм по каменному полу пещеры, рискуя превратить тот в мелкую гальку.
Дамиан сорвал с пальцев сканирующее пространство заклинание и удивленно изогнул брови:
- Низший?
Аура пришельца была схожа с низшими и все же неуловимо отличалась.
И первое и второе было настолько удивительным, что Дамиан заинтересованно приподнялся, водя носом подобно Гету, но дым от костра сильно притуплял запах чужака, а у демонов хоть и было отменное чутье, но с животным все же было не сравнимо.
Каменные стены пещеры отразили чьи-то неловкие, крадущиеся шаги.
Что за безумец решил прогуляться по Каменной пустыне в одиночку?
Из-за изгибистого поворота мелькнула тень приближающегося силуэта и Повелитель, дав Гету знак, спустил его с незримого поводка.
Животное молниеносно кинулось на чужака и завалив на пол пещеры угрожающе оскалилось.
Существо в яркой одежде тоненько пискнуло, оказавшись под лапами Гета.
