Ну и в-третьих — до семи осталось минут двадцать, а идея хорошей, изящной и красивой пакости так и не посетила мою голову.
Неужели придется стиснуть зубы и подчиниться?
— Ева, ешь быстрее!
— Зачем это?
— Ну мы ведь не хотим опоздать.
— Куда?
— На побоище! Тьфу ты, на попоище. Короче — на вечеринку, — проговорила магичка.
Ну… Тут сам бог велел сходить.
33
Торопилась я зря, потому как Майя не торопилась совсем. Дождавшись, когда я доем, она вцепилась мне в руку и оттащила в свою страшную-престрашную комнату, в которой начала творить страшные-престрашные вещи: краситься и наряжаться!
Я изо всех сил старалась остаться наблюдателем, но все равно покинула её комнату с укладкой и яркой помадой на губах.
Праздник души и тела проходил в отдалении от академии — в смотровой башне, которая давно используется в качестве места дислокации пронырливого плюща и никак иначе.
— Вход должен быть где-то здесь… — задумчиво протянула Майя.
Мы обошли башню по часовой, против, снова по часовой и так несколько раз.
— Если вечеринка заключается в вождении хороводов вокруг башенки, то пока не очень-то увлекательно, — хмыкнула я.
— Говорю же, вход где-то здесь!
— Позови меня, когда начнешь прыгать через костер. Ну или когда соломенную бабу сжигать сподобишься… — хихикала я, однако идея отправиться на тренировку казалась все более привлекательной.
— Не смешно! — вспылила девушка, пнув камень, так неудачно подвернувшийся под ногу.
Тот задорно подскочил и налетел на торчащий корень. Корень в свою очередь дернулся и уполз под землю. Со скрипом открылась маленькая дверца, которой до этого определенно не было.
— Либо у тебя счастливая нога, либо небеса сжалились над нами.
— Либо те, кто продумывал защиту от преподов, идиоты!
— А кто продумывал?
— Братья Ферден.
— Не идиоты. Хуже — энтузиасты с больной фантазией, — поправила я, проходя в башню.
Дальше нас ждал увлекательный подъем по длинной винтовой лестница. Мы с Майей переглянулись и синхронно выдали тяжелый вздох.
Сверху, под самой крышей, нас ожидала ещё одна дверь.
— Ну вот и добрались, — довольно сказала Майя, дергая за ручку. Но не тут-то было:
— Пароль! — заявила дверь. Вернее кто-то, кто за этой дверью сидел.
Судя по испуганному лицу подруги, пароль она бесповоротно забыла. На её встревоженный взгляд я лишь качнула головой.
— У нас приглашения от Ферденов, — пролепетала магичка с надеждой.
— Пароль! — осталась категорична дверь.
— Вечеринка? Попоище? Гм… Побоище? Свои?
— Нет!
— Погоди-ка, — я отодвинула Майю в сторону и произнесла: — Чтоб тебе пусто было, Грейлис!
Дверь открылась в то же мгновение.
— Ты волшебница! — восхитилась целительница.
Не-а. Просто мы с Ферденами из одного теста. Из теста, которое терпеть не может нумерологию и того, кто её ведет.
Праздник был в самом разгаре. Адепты, знакомые и не очень, дрыгались под бодрую мелодию, опустошали свои кошельки за игровыми столами, пили бурду странного цвета, что добывали из большого чана, стоящего посреди зала, и наслаждались жизнью.
Глядя на них, я и сама не поняла, как начала дергать плечиками в такт музыки и топтаться на месте.
Майя тут же выцепила из толпы знакомых и бросилась здороваться с ними. Я решила, что буду там не к месту, потому осталась скромно стоять у стеночки.
Но, как известно, скромность не значится в коротком перечне моих добродетелей — уже через пару минут я ошивалась подле оживленной компании, катающей мячи по полу.
Поначалу казалось, что они страдают сущей ерундой, однако же приглядевшись я поняла, что смысл в игре есть.
— Эй, Юрай! Не хочешь попробовать? — протянул мой первый и постоянный клиент, протягивая мне шар.
— У меня нет денег.
— Мы не играем на деньги. Мы бьемся за корону! — заявили собравшиеся.
— То есть могу попробовать бесплатно? — уточнила с сомнением. Все принялись кивать. — Отлично. Давайте сюда свои правила.
Правил оказалось немного. Нужно было зарядить снаряд энергией, чтобы тот смог добраться до конца поля и сбить кегли. По пути его будут ослаблять и сбивать с траектории заклинания, обойти которые сможет лишь правильно заряженный и метко брошенный шар.
— Хочу пробный бросок.
— Валяй, — смилостивилась толпа.
Первый бросок, как и первый блин, не задался. Мой шар был сбит заклинанием и замер на месте, не желая катиться к заветным кеглям.
Адепты зафыркали, заулыбались и с упоением принялись шутить про криворукого артефактора, вспоминая все известные баяны на эту тему.
Но они не учли одного. Артефакторы верят лишь двум вещам: своему ящику с инструментами и цифрам. Считать я люблю и умею. И пусть маг я посредственный, однако определить, сколько заряда нужно придать шару, вполне в состоянии.
— Смотри не промахнись! — хихикали собравшиеся.
Усмехнувшись, я сделала второй бросок. И он попал ровно в яблочко, сбив все деревянные палочки разом.
Смеяться всем резко перехотелось. Несколько секунд всеобщего замешательства сменились диким восторгом. Мне хлопали, свистели и просили бросить ещё раз.
А кто я такая, чтобы отказывать?
Третий, четвертый, пятый и все последующие шары попадали точно в цель, потому очень скоро мне стало скучно развлекать толпу катанием мячика по полу.
Вот только в раж я уже вошла и выходить из него не планировала!
Вскоре в моих руках оказались метательные ножи, с которыми я вполне неплохо обошлась. После я отправилась за стол с волчками и, о чудо, снова победила!
Удача не просто следовала за мной, она буквально сидела у меня на шее, заставляя одерживать верх во всех играх.
— Тебе осталось вытащить яблоко из чана, и тогда корона точно твоя! — сказал Агес, в то время как Арес уже вел меня к большому корыту, в котором плавали фрукты. — Не переживай, это не так сложно, как может показаться!
Я и не переживала, ибо в данный момент под крышей смотровой башни находился многократный чемпион по фестивальным играм. Не было ни одного деревенского гулянья, с которого я не уходила победителем.
Перевесившись через чан, я ловко и с первого раза выцепила сочное яблоко.
— Ура! Ура! Ура! Да здравствует королева вечера! — скандировала толпа.
Меня поздравляли, обнимали, трепали по плечам, а кто-то водрузил мне на голову увесистую корону.
И всё было бы замечательно… Если бы дверь с грохотом не открылась, явив всем стоящего на пороге Кайрата.
Принц цепким взглядом оглядел собравшихся, явно выискивая меня. Собравшиеся в свою очередь вновь пришли в восторг, увидев Майерхольда.
Все устремились поприветствовать принца, а я же шмыгнула в противоположную сторону.
— Ты чего? — поинтересовалась Майя.
— Мне срочно нужно спрятаться!
— Зачем?
— Нужно!
— Ну, нужно так нужно. Но тебе не понравится.
Не сомневаюсь. Но ещё больше мне не понравится, если Кай найдет меня!
— Ты уверена?
— Более чем!
Пожав плечами, девушка… Толкнула меня в чан с яблоками.
Теперь я поняла, почему братья Ферден дружат с ней. Потому что она тоже отбитая на всю голову!
Если бы Майя сразу поведала мне о своем гениальном плане, я бы сразу же убежала от неё в лапы принца. Но ни укладку, ни сухую одежду не вернешь, потому сидит. Мокнем дальше и стараемся задержать дыхание как можно дольше.
Булькать среди яблок было, без сомнений, интересно. Я изо всех сил пыталась вообразить себя рыбкой, но жабры почему-то так и не отрасли. Когда стало совсем невмоготу, я сдалась и вылезла.
Ах, лучше бы не вылезала!
— Ого, какая встреча, — произнесла я, глядя на Кая перед собой и наивно хлопая ресницами, — ты тоже пришел на вечеринку?
34
— Мимо проходил.
— Ясненько… — протянула, отводя глаза. — Кхм… яблочко будешь?
