Крик подхватили другие.
— ОН ПОДНИМАЕТ УБИТЫХ!
— МЫ НЕ УБИВАЕМ ИХ! МЫ УСИЛИВАЕМ ЕГО АРМИЮ!
Паника вспыхнула как пожар в сухом лесу. Орки начали пятиться, забыв о строе.
Драгар не мог оторвать взгляд от поля боя. Убитые вставали один за другим.
Армия некроманта росла с каждой секундой.
Он осознал. Они не побеждали. Они кормили чудовище. Каждый павший пополнял ряды врага.
Чем больше они сражались, тем сильнее становился противник.
Это не битва. Это жатва.
Крогар рядом побелел.
— Мы все умрем, — прошептал он. — Все до единого. И потом встанем. И пойдем убивать других…
Мертвецы хлынули вглубь.
Орки бежали. Кто-то пытался прорваться через толпу. Кто-то метался между домами, ища укрытие.
Но пощады не было.
Гулгар все еще держал позицию. Размахивал топором, рубил зомби. Но его лицо больше не излучало уверенности. Только отчаянную решимость.
Он прокричал что-то командирам. Те дали знак согласия и побежали к центру поселения.
Драгар знал, куда они направились. К клетке. К последней надежде форта.
Земля под его ногами сильно задрожала.
Так сильно, что он едва устоял на ногах.
Из глубины поселения раздался вой. Протяжный. Ужасающий. От которого кровь стыла в жилах.
Дома впереди будто взорвались, брёвна раскидало во все стороны.
Оттуда вырвалось чудовище.
Трехголовый волк размером с небольшой дом. Шерсть черная, блестящая, будто впитавшая саму тьму. Клыки длиной с руку взрослого орка. На лбу каждой головы торчал костяной рог. Три пары глаз пылали кроваво-красным пламенем.
Страж, которого вождь держал в клетке для самых отчаянных ситуаций. Зверь тридцать третьего уровня, способный в одиночку уничтожить отряд из двадцати элитных воинов.
Волк пронесся через поле боя как ураган. Зомби, попавшие под его лапы, превратились в отвратительные лепёшки, те кто попал под когти разваливались от одного касания.
Зверь не замедлился. Мчался прямо на наглого человека.
Последняя надежда форта против чудовища-некроманта.
Искатель стоял спокойно. Не дрогнул. Даже на шаг не отступил.
Перед ним появился серебристый щит. Развернулся, закрывая владельца полностью.
Зверь налетел на барьер с яростью, словно не замечая преграды. Земля содрогнулась от удара, поднимая облако пыли. Глухой раскат эхом прокатился по всему форту.
Щит устоял.
Волк отпрыгнул назад, рыча. Три его головы уставились на человека. Шесть красных глаз горели яростью.
Искатель опустил руку. Щит исчез. Человек посмотрел на зверя.
На его лице была лишь легкая, скучающая, почти презрительная усмешка.
Он негромко произнес фразу:
— Склонись передо мной. Или я научу покорности твой бездыханный труп.
Драгар замер. Его дыхание перехватило.
Этот человек только что приказал волку тридцать третьего уровня… подчиниться. Приказал. Не попросил. Не попытался договориться. Приказал, как хозяин приказывает псу.
Волк застыл. Три пасти приоткрылись, обнажая клыки.
Секунда тишины.
Потом зверь взревел. Все три головы раскрылись одновременно, выпуская рык такой силы, что задрожал воздух. Существо охватила необузданная ярость.
Человек глубоко вздохнул.
Он покачал головой.
Словно устал от глупости происходящего.
Волк прыгнул. Огромная туша взмыла над землей, обрушиваясь на искателя всей своей массой.
Глава 9
Труп волка-мутанта лежал у моих ног. Три головы застыли под неестественными углами, язык вываливался из одной пасти, глаза окончательно потухли. Туша зверя перекрывала добрую четверть пространства у ворот.
Копьё Нифлуэна торчало из грудной клетки, словно победный флаг на захваченной крепости.
Подошёл ближе. Выдернул оружие одним рывком. Кровь стекала по древку, капая на землю мерными каплями.
Копьё Нифлуэна (+3300)
Обычный урон: 36 761
Чистый урон: 11
Прочность: 128 / 10 000
Эффекты:
1. Укрепление маной
2. Поцелуй скверны (использовано)
3. Поднятие убитого в виде нежити — 99 %
Девяносто девять процентов успеха. Из каждых ста убийств девяносто девять гарантированно поднимают мертвецов. Магия проклятия работала почти безотказно.
Почти.
Вселенная в этот раз со своим извращённым чувством юмора решила напомнить, что слово «почти» существует в словаре не для красоты.
Присел на корточки возле туши. Провёл ладонью по шерсти. Зверь ещё не совсем остыл. Отличный был бы экземпляр для моей коллекции. Тридцать третий уровень. Живой, он бы разнёс половину моей армии, прежде чем его завалили числом.
Он стал бы идеальным тараном для взлома укреплённых позиций. Представляю лица защитников, когда на их стены несётся воскрешённый трёхголовый кошмар.
Но нет.
Один проклятый процент. И выпал он именно на этого красавца.
Ирония била больнее, чем удар этого пса.
Усмехнулся. Космос явно развлекается, наблюдая за моими планами. Может, там наверху кто-то ставит на меня ставки. «Десять душ на то, что Геральт сейчас психанёт».
Извините, господа букмекеры. Не дождётесь.
Подобрал выпавшую синюю коробку с наградой. Мелкое утешение за упущенную.
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы достигли 19-го уровня!
Получено очко навыка!
Смахнул уведомление. Очко навыка приберегу. Нормальных вариантов пока так и не появилось.
Ко мне подошли Патрик с Викторией. Хобгоблин держал копьё наготове, вампирша стряхивала остатки орочьих потрохов с когтей. Эстетика у неё конечно специфическая.
Виктория склонилась в поклоне.
— Форт взят, милорд. Шестьсот орков уничтожены. Армия превысила двести зомби. Потери минимальны.
Патрик добавил хриплым голосом:
— Территория зачищена, господин. Сопротивление подавлено.
Двести зомби. А это неплохой результат за неделю интенсивного фарма. Каждый день мы брали новый лагерь. Мелкие заставы по тридцать-пятьдесят орков. Накапливали трупы. Точили оружие. Растили армию, как грибы после дождя.
Сегодняшний штурм был финальным аккордом перед сменой стратегии. Шестьсот орков думали, что задавят меня числом. Вместо этого сами превратились в удобрение для моего некромантского огорода.
Но первоначальный план приказал долго жить.
Захватить весь третий этаж. Зачистить каждое поселение. Звучало конечно эпично… В теории я мог стать Императором Мёртвых Орков, Ужасом Третьего Этажа.
Но в реальности это означало застрять здесь на годы. Возможно, десятилетия. Если мне особенно повезёт со скучным бессмертием.
Каждый этаж лабиринта размером с приличный континент. Орочьи племена разбросаны повсюду, как грибы после дождя.
А я не подписывался на должность Вечного Надзирателя Над Орочьими Трупами. Моя цель стать сильнее, вспомнить забытое и выбраться наружу, долги раздать. При этой мысли в спине немного зачесалось.
Значит, нужна другая стратегия. Более разумная и менее безумная.
Элитный корпус. Тысяча отборных бойцов. Зомби, которые доказали свою ценность в бою. Те, кого можно усилить. Накормить сердцами врагов. Превратить в разумную нежить уровня Патрика.
С такой армией можно уверенно двигаться на четвёртый этаж. Пятый. И дальше, к выходу. Каждая битва будет пополнять ряды. Каждый труп станет новым солдатом.
Снежный ком из гниющей плоти, заточенного металла и моих грандиозных амбиций.
— Виктория.
Вампирша выпрямилась, ожидая приказов.
— Зачисти форт. Собери всё ценное. Трупы, оружие, золото, может, найдёшь чей-то тайник с коллекционными монетками или артефактами. Свежие тела распредели между лучшими бойцами. Пусть подкрепятся. Тех, кто показал себя в штурме, подготовь к отправке в мастерскую. Остальных отправляй пешим маршем к следующему поселению. Пусть привыкают к прогулкам на свежем воздухе, говорят полезно для фигуры. Откуда я это знаю? Да хрен его знает…
