— Смотри, — мастерски отвлек меня от мстительных пинков мужчина.
Совершенно зеленый, словно весенняя травка Лайк сидел в первом ряду, а вернее, лежал на толстом пузике, лапкой подпирал мордочку и смотрел на нас с глуповато-умилительным выражением. Пушистый зверек почти сливался с окружающей природой и был лишь слегка светлее коротенькой травки, которая мягким ковром плотно укрывала землю.
Рядом на большом листе лопуха сидел крохотный фей в синих штанишках и коротким голубоватым пушком на голове. И вот он чутко внимал мечтательным речам моего фамильяра:
— Вот сейчас женю свою ведьмочку, у них детки пойдут. Согласись, славные малыши получатся. Буду их нянчить и баловать.
— Ты такой славный, Лайк! Хотел бы я тебе помочь, но наш Абуг погибает, — фей так горько вздохнул, что я вмиг вспомнила про неизвестного мага, духа, живущего в дереве и о самом дереве.
Не одна я впечатлилась разговором малышей. Черный маг скатился с меня, сразу вставая с парящей лежанки на ноги. Его слегка качнуло, но мужчина подал и мне руку, помогая встать.
— Пришлось хорошенько выложиться, чтобы одолеть отшельника, — пояснил свое состояние наниматель.
Последнее слово босс произнес странно, будто его голос слегка надломился.
— И где он, — зачем-то спросила, а в голосе явственно читалась опаска.
— Жив. Пришлось оглушить и отправить в стазис. Больно прыткий и сил немерено.
— Ты его знаешь, — констатировала я.
Я поняла это по грустным ноткам, по тому, как маг взъерошил волосы, да и вообще, ранее мне не приходилось видеть черного мага нервничающим.
— Это мой сокурсник. Мы не были близкими друзьями, но восемь лет учились в одной группе, устраивали дебоши, отрабатывали провинности, на практике прикрывали друг другу спины. На последнем курсе, перед самой сдачей королевских экзаменов и получением диплома, он пропал без вести. Как адепта королевской академии магического искусства, его разыскивали очень тщательно. Тем более, черных магов очень мало. В группе на первом курсе нас было семеро. Выпустилось трое. Только представь, на все королевство раз в два года выпускается меньше пяти черных магов.
— И что с ним теперь будет?
— Я отправил вестника, скоро сюда прибудет карательный отряд.
Ярко представив картинку, как на эту чудесную поляну вываливается целый отряд невоспитанных, но магически одаренных мужланов, я поморщилась.
— А где у них точка выхода? Они не обидят фей?
— Не переживай… — закончить фразу он не успел.
Маленькая стайка феечек подлетела к нам, и закружив рядышком, они умоляюще смотрели на меня. Позади собрания тихо порхал старый фей, с кем мы не так давно вели беседу.
— Госпожа ведьма, помоги, Абуг умирает.
Я посмотрела в ту сторону, где ранее рос здоровенный дуб, и открыла рот от изумления. Огромное когда-то дерево почти полностью превратилось в пепел вместе с корнями, лишь небольшая часть ствола напоминала о некогда могучем древе.
Мысль в голову пришла сразу, и я знала, что именно так и можно спасти загадочного Абуг.
Глава 32. Молодой дух
— У вас есть желуди? — обратилась я к феям.
— Да, одно, самое первое и единственное. Это наше самое большое сокровище, мы храним его не одну сотню лет.
Мои брови поползли вверх, а энтузиазм вниз. Чаще всего семена сохраняют хорошую всхожесть до трех лет, а потом вероятность того, что вырастет что-то дельное, резко снижается. Но может здесь с магией и сотня лет не влияет на качество. Даже у нас семена некоторых растений при особых условиях могут сохранять свои свойства и через сотни лет, а в вечной мерзлоте и более десяти тысяч. Такое нам про люпин рассказывали. К сожалению, про желуди не помню ничего, мне бы мои лекции и интернет сюда, эх.
— Несите, будем проращивать.
А про себя потерла ручки, экспериментировать всегда интересно. В голове всплывали заклинания и наговоры для того, чтобы прорастить зернышко и заселить в растение дух. К слову, для заселения живого духа подходят только деревья и то не все. Травы и кустарники не удержат их силу и сразу иссохнут. Откуда-то я точно знала, что клены и тополя не подходят для подселения. А вот яблоня или дуб идеальные вместилища для разумной, но бестелесной субстанции.
Пока феи летали за своим сокровищем, я осмотрела местность. Сажать на месте старого дуба не имело смысла. Земля нужна свежая, и я присмотрела открытое местечко на противоположном краю поляны фей. И направилась туда.
И только теперь я заметила, что одета не в свои теплые штаны и футболку, а в миленькое летнее платьице. И, наверное, чтобы Лайк на мне был менее приметен, ткань оказалась знакомого оттенка травы, но с легким золотистым отливом. Где только взяли?
— Тебе было жарко, и мы хотели помочь, — незнакомая феечка заметила мое вопросительное состояние.
— А как?
— Магия фей. Мы с девочками немного изменили твои вещи.
— А-а-а, — слов у меня не было. — Спасибо.
Фея засветилась от счастья, а я решила не зацикливаться. Собственно, так даже лучше, если, конечно, меня не закинет куда-нибудь на Север. Я уже ничего не исключала.
— Здесь будет новое место для Абуг и его вместилища.
Я подула на желудь, отдавая ему крупицы магии, желая силы будущему ростку. И попросила организовать ямку для будущего дерева в указанном месте.
— Я, я выкопаю, хозяйка, — вдруг показался на глаза фамильяр, до этого момента плотно общавшийся с феем в синих штанишках.
Быстро работая лапками, Лайк вырыл небольшую ямку, уделавшись в земле с головы до ног. Ямку я хотела углубить магией, но не успела. Рядом на корточки подсел босс.
— Клади желудь и смотри.
Маленький смерч подхватил сокровище фей и закрутился, с каждой секундой ускоряясь и подхватывая частички земли, буром углубился в землю. А потом ямка, все теми же стараниями черного мага, наполнилась водой. Я опустила в воду пальцы, читая заговор. Вода — отличный проводник информации.
Все это время я поглядывала на мага и гадала, всерьез ли мне было сделано предложение? Или я губу раскатала?
Бывает, что эмоции накроют, а ты потом гадаешь, с чего это я залезла на барную стойку и горланила песни, пока бармен не снял незадачливую студентку. А я еще хотела стриптиз станцевать.
До сих пор благодарна парню, что не позволил окончательно опозориться и упасть в своих глазах. Да, было со мной такое. И воспоминания до сих пор заставляют краснеть.
Маг на меня не смотрел. С другой стороны, не просто же так он вдруг заделался садоводом. Я хмыкнула. Для ландшафтного дизайнера он нашел верный подкоп.
И не успела я закончить с заговором, как над поверхностью земли, мигом впитавшей воду, появился маленький росток.
Словно осмотревшись листик на глазах развернулся, а подлетевший старый фей, посыпал его пыльцой, и росток, не обращая ни на кого внимания, старательно развивался в небольшое, но крепкое деревце.
Отойдя к старому дубу и прикрыв глаза, я нашла угасающей сгусток. Позвала его, мысленно потянувшись к духу, и пригласила переселиться. Не сразу, но я почувствовала отклик.
— Лайк, помоги перенести дух в новое деревце.
Я на такое неспособна, а фамильяр может. Лайк, не церемонясь, схватил зубами сгусток все еще пульсирующей энергии, рывком выдернул из прежнего места проживания и побежал к молодому дубку, за какой-то час выросшему по макушку черному магу. Феи хороводом летали вокруг деревца. Восхищались его силой и скоростью роста. Я такое видела только при ускоренной перемотке видео, а тут наяву. Очень впечатляет.
Дух в новом молодом деревце с бурлящей энергией быстро воспрял, чем умел и засиял мощнее. Вот и хорошо.
Пока мы возились с Абуг, прибыл обещанный отряд по душу черного мага, когда-то пропавшего и только теперь нашедшегося странным образом. С ними в сторонке переговорил Модарий, а потом подошел ко мне.
Я смотрела, как маги один за другим уходят в портальное окно, левитируют за собой спрятанного в кокон черной магии отшельника.
