результат, я бы и в обычной жизни не отказалась от такого оттенка. Поддавшись порыву, даже веснушки себе нарисовала этим бальзамом — крошечные коричневые точки на
щеках.
Зеркало показало, что веснушки получились как настоящие. Легкие касания пальцев
оставили теплый след на моей коже, рисуя новую внешность. Такая внешность вполне
могла принадлежать и девушке, и парню. А самое главное, на Эланиру я теперь была
похожа скорее как близкая родственница. Сразу стало легче дышать.
Быстро переоделась в свежие вещи, почувствовав, как ткань мягко касается тела. В
маленьком зеркальце попыталась рассмотреть, как теперь выгляжу, но полную картину
составить так и не удалось.
Раздался стук в дверь.
— Лан, ты вернулся уже?
Томас. Я, резко выдохнув и мысленно перекрестившись, вышла навстречу. Его глаза
скользнули по мне с головы до ног, и я увидела, как его брови чуть дрогнули в сомнении.
— Что опять не по размеру взял? — пробурчал он.
— Да Люси меня так вчера откормила, что живот стал как барабан. И пообещала и дальше
так кормить. Так что недолго мне быть костлявым. Совсем скоро подрасту, возмужаю, и
все, одежда станет мала. — Я невозмутимо пожала плечами. — Вот и взял на вырост. А то
что потом, каждую неделю новое все покупать?
Томас хмыкнул, но, кажется, принял объяснение.
— Сойдет, хоть на человека стал похожим, — махнул он рукой. — На кухню топай, а то
Люси мне всю плешь проела, что ты голодный где-то бродишь. Перекусишь — и вперед в
зал.
— А работа на кухне? — удивленно спросила я, внутренне будучи уверена, что мытье
посуды и первичная обработка овощей навеки мои обязанности.
— Сегодня очередь Клариссы помогать Люси. А тебя ожидает уборка комнат постояльцев
и работа в зале. Вперед-вперед, лодырей не люблю! — закончил он нарочито грубым
тоном.
Но я, не обманываясь им, широко улыбнулась и, кивнув, поспешила на кухню.
Кажется, мне здесь в самом деле начинает нравиться:
21.
— Вот увидите, через пару месяцев меня здесь не будет, — заявила я, с довольной
ухмылкой откинувшись на деревянный стул у окна. Я вольготно потянулась, бросив взгляд
на собравшихся официанток. — Поступлю в академию, стану магом столетия, и тогда все
будут говорить: «А ведь это тот парень, что раньше разносил эль в этой самой таверне!»
Девчонки, собравшиеся на минутный перерыв, переглянулись и прыснули в ладони.
В зале заканчивала обед пожилая пара, а больше никого и не было, что позволило нам
немного расслабиться.
Зал наполнился мелодичным смехом, от которого даже воздух, казалось, слегка
завибрировал. Они всегда смеялись, когда я заводила об этом разговор, но я привыкла.
Пусть смеются. В конце концов, на то и расчет.
— ОЙ, не могу, — протянула Катрина, качая головой. — Ты такой худой, что тебя ветром
унесет, а ты тут про магов столетия!
Кларисса положила локти на стол и, сделав серьезное лицо, подмигнула мне:
— Магом, говоришь? Крутым?
— Ага, именно так! — Я подняла подбородок, пытаясь выглядеть серьезной.
Они верили, что я мальчишка лет четырнадцати, если не меньше, и мне нравилось играть
эту роль.
— Ну да, ну да, — протянула Маришка с притворным сочувствием. — Держу пари, как
только ты войдешь в академию, все маги сразу убегут, увидев твою мощь.
Все прыснули со смеху. Я сделала вид, что обиделась, нахмурила брови и сложила руки на
груди.
— А вот и зря смеетесь, — фыркнула я, надув губы. — Еще пара лет — и я вообще стану
грозой девичьих сердец. Высокий, мускулистый, красивый и талантливый маг.
Сами же будете вздыхать, что не рассмотрели меня раньше, и не видать вам моего
поцелуя.
На секунду повисла тишина. Даже посетители прервали свой обед и с интересом
прислушивались к нашей перепалке. Я мысленно хлопнула себя по лбу. Последняя моя
фраза все же была перегибом. Еще не хватало обидеть девчонок...
Но не успела я додумать эту мысль, как девчонки вновь захихикали. А Кларисса, подавшись ко мне, красноречиво колыхнула внушительной грудью и выдала:
— А чего ждать? Говоришь, взрослый прям? Так мне такие смазливые как раз и нравятся...
И к моему ужасу, потянулась ко мне еще, вытянув губы для поцелуя. Вот тут я, признаться
честно, знатно струхнула и уже не наигранно шарахнулась в сторону.
Позабыв, что сижу на хлипком деревянном табурете.
Шмякнулась я с оглушительным грохотом, который потонул в шквале смеха всех
присутствующих.
— Да шучу я, взрослый он, ага, — все еще смеясь, покачала Кларисса головой, в то время
как Катрина подала мне руку, помогая встать.
— Не сильно ушибся? — с тревогой уточнила Маришка. На что я лишь махнула рукой.
Подобные шутеечки-подколки у нас случались часто. Правда, закончились моим
падением они впервые.
— ЭЙ, у вас что, работы нет? — послышался знакомый грубый голос Томаса. Он появился
за нашими спинами, глядя на нас с неодобрением, но в его глазах все равно была тень
улыбки. — Хватит лясы точить, дело ждет. Катрина, на кухню к Люси. Кларисса, ты в зал —
там скоро народ потянется. Маришка, на тебе уборка комнат. Еще один постоялец съехал.
Девчонки переглянулись, обменявшись новыми смешками, и постепенно начали
расходиться.
— А ты чего рассиживаешься? — подстегнул меня голос Томаса. — Я кому сказал
приобрести продукты по списку?
— Так я только с рынка, все выбрал, заказал, вот-вот должны доставить, сижу жду, —
возразила я и вскочила со стула, поспешив вытереть руки о передник. Кивнула на окно: —
А вон и доставщик!
— Еще и уйму денег за доставку платить, — проворчал Томас.
— Вот еще! Вы мне выдали конкретную сумму под расписку, что сколько стоит и что
нужно взять. А что я сторговался за меньшую, то уже моя заслуга. Вот за разницу и нанял
доставщика. Ни гроша лишнего, и все благодаря моей смекалке, —подмигнула я.
Он лишь закатил глаза, махнув рукой, и ушел раздавать указания другим. А я принялась за
работу, вертя в голове свои планы. Жить в этой таверне мне уже становилось привычно.
Да, работа тяжелая, порой казалось, что я все время на ногах, но тут было по-своему
хорошо. Кларисса не соврала, когда сказала, что мы здесь все как одна семья. Люси, Томас, девчонки — у всех свои причуды и слабости, но здесь мы принимали друг друга
такими, какие мы есть. И что важнее, никто не сдаст своих. Да и гордились друг другом, даже если это касалось малейших побед вроде хороших чаевых или успешно
успокоенного клиента.
Все уже знали мою легенду: оставшись сиротой, я сбежала сюда за лучшей жизнью, планируя поступать в Академию магии. Они охотно верили в мой магический дар, хотя
мне здесь еще ни разу не удалось его проявить, и весело подтрунивали из-за хлипкого
телосложения. Я же периодически хмурилась и возмущалась, доказывая, что совсем
«взрослый». Мы смеялись, болтали, иногда обсуждали планы, и между делом я все
больше привязывалась к этому месту.
Поток посетителей был неровным. Днем бывало совсем пусто — один-два человека, не
больше. Вечера же нередко приносили настоящий ажиотаж, особенно если в городе
ярмарка. Иногда мне разрешали уйти погулять на пару часов, если было тихо, а взамен я
брала на себя самых буйных посетителей вечером. Мне хорошо удавалось заговорить им
зубы — они считали меня забавным мелким мальчишкой, и никто особо не приставал и
не выказывал агрессии. Кларисса говорила, что это особый талант, и иногда даже просила
совета, как успокаивать клиентов.
Днем я старалась использовать это свободное время с умом: собирала травы, покупала
ингредиенты на рынке и варила простенькие снадобья. Память Эланиры оказалась
