Хозяйка уездного города 2 (СИ) - Сёмина Дия

— Именно!

Не имея больше ничего, что можно было бы мне предъявить, Сомов вышел из управы.

Если уж ему понравилось, как город выглядит, то мне не имеет смысла ходить проверять, как наши горожане справились. Единственное, забыла попросить, чтобы завтра, как угодно, но гусей на луже быть не должно.

Закрыла кабинет, вышла на площадь и обомлела: лужа-то пустая.

Первая мысль, что это из-за праздника, а потом показалось, что некоторые горожане, так же как Сомов не доверяют военным, кто их этих гусей считает, а умыкнёт денщик, чтобы накормить своих господ и нет гуся.

Если завтра нам военные обеспечат музыку, то не жаль и гуся для них, сама выкуплю.

Иду в сторону дома Дубовых, а на встречу та самая тётка, у которой мы с Алёшей пироги покупаем. Спешит, торопится, огромная, тяжёлая корзина в руках, увидела меня, слегка смутилась, словно совершает сейчас нечто эдакое. Но мне лишь показалось, смущения в ней ноль, она самая активная жрица бога торговли, он мог бы ей гордиться.

Она тут же звонко поздоровалась:

— Здравия желаю, госпожа градоначальница, вот понесла вашим-то постояльцам пирогов, масла, сала, авось купят, всё деньга…

— Несите, они в доме Гончаровых расквартированы.

— Надо поспешить, а то сейчас наши бабы им и блинов, и похлёбку, и постирать. А я опоздаю. А у меня пироги-то лучшие, уж вам ли не знать.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Господа офицеры и правда желанные постояльцы в городе.

Это у меня дом был пустой, а эти тётки за разумную плату им всё предоставят.

Нам срочно нужна гостиница, и постояльцы, чтобы люди могли вот так зарабатывать живую деньгу. В сторону моста проехала ещё одна карета с хромающей лошадью, кучер что-то спросил у тётки, и она показала в сторону за мостом.

— Кузня там, мил человек, а у меня есть пирожки, несу на продажу, пока вам коня переобуют, то мож, и перекусите. Очень знатные кулебяки…

Ушлая бабёнка успела продать пирожки и этим проезжим.

Город оживает на глазах.

Стоило только отремонтировать мост, и энергия вернулась. Сомов прав, это всё мои заслуги, как ни крути…

Наша улица тоже приведена в идеальный порядок. Постарались мужики, да и бригада мальчишек тоже времени зря не теряет, траву скошенную собрали, мусор сожгли, кусты обрезали.

Красота.

А у меня дилемма, как одеться завтра на приём губернатора. Перебрала все свои четыре платья, и пятое — траурное, гардероб, как у зажиточной барыни. И какое счастье, что в первую свою поездку я купила тёмно-серое деловое платье, добавлю кружевной воротник от траурного наряда и чёрную шляпку. Комплект идеально подойдёт на мероприятие. Не стану чёрным пятном, и в то же время сохраню статус вдовы безвременно почившего мужа.

Когда всё приготовила да собралась затопить печь, чтобы согреть свой ужин, в дверь постучали.

— Александра Андреевна, можно вас на часок, очень уж важное дело… — Мария Дубова вошла и сразу же огорошила. — Нам бы надо царский пирог испечь, мы с бабами собрались, а решение принять не можем, какую начинку-то? Губернатора с хлебом-солью встречать положено, а у нас с кулебякой по-царски, встречать-то вам, вам и выбирать!

— Точно, я с этими постояльцами и забыла. А вы уже начали? Я с вами сейчас займусь этим наиважнейшим делом, ох давненько я не брала в руки скалку. Можно сделать царскую кулебяку о четырёх углах. Или лучше всё же сделать одиночные, вот точно, проблема, и кто бы знал, какие пироги любит генерал-губернатор?

— Все мужчины любят пироги с мясом.

— Ой, Мария, есть и те, кто за рыбу всё отдаст.

— Вот и вы туда же. Мы и спорим, рыба или мясо, — Мария всплеснула руками и вздохнула, надеялась, что я поддержу её, а я внесла ещё большую распрю.

— Тогда будем печь два варианта, мясо двух видов с капустой и грибами. А второй: рыба, картофель и лучок.

— Давайте делать два, чего уж…

Я наспех переоделась в домашнее платье, с мылом помыла руки, повязала косынку, и работа закипела. Через полтора часа у нас получились идеальные пироги, но я ещё добавила красивые узоры из теста, против такой красоты ни один генерал-губернатор не устоит.

Но кроме царских, мы решили ещё и маленьких пирожков напечь, раз уж начали, то надо отработать на всю катушку, завтра будет много народу, да и себе оставить, семьи тоже не против пирогов.

Так прошёл наш весёлый женский вечер, напекли пирогов, песни пели, потом в баньку сходили. И всё это чтобы унять панику перед встречей самого генерал-губернатора.

Он — князь. Никогда в жизни живых князей не видела.

Поздно вечером возвращаюсь из бани Дубовых, подошла к своему домику и чуть не завопила от ужаса.

На ступеньках лежит какая-то баба, спит, или померла. Два узла рядом, и корзинка.

— Женщина! Вы кто? Откуда? Вам плохо? — толкнула её легонько, она начала сильнее заваливаться, да и проснулась. Вскрикнула, руками взмахнула и приглушённо заверещала:

— Шурочка, дитятка моё, неужто не признал свою тётку родную. Я это, я — Марфа Степановна…

— Очуметь, вот это у вас совесть отбитая…

Глава 20

Явилась, не запылилась…

— Да как ты посмела? Я твоя тётка, вот этими руками вас с Алёшкой растила, а ты мне вместо здрасти, очуметь?

— Вы нас с Алёшей по миру пустили фактически, ребёнок чуть не погиб, меня замуж за ужасного человека продала, и совести хватило притащиться?

— Что ты раскудахталась на улице, пошли в дом! — приказала, словно имеет на это право, и довольно бодро поднялась со ступеней.

На вид, как я и думала — моложавая мадам, лет пятьдесят, не более. Но одета максимально безобразно, серая плотная юбка, плюшевая душегрея и серый платок, довольно богатое прошлое выдают очень уж добротные ботинки. И лицо весьма симпатичное. Она ещё очень даже ничего себе, даже красивая. Но в ужасной маскировке вся привлекательность теряется. На это Марфа и рассчитывала.

Мой уставший разум или интуиция вдруг выдали суть происходящего: она примчалась прятаться.

Однако в другом я ошиблась, у неё совесть не отбитая, она родилась без неё.

Нас обворовала, и нас же решила использовать в очередной раз, пока живы — мы ей чем-то обязаны, по её же мнению.

Прохлада ночи дрожью проняла моё разогретое банькой тело, не хочется мёрзнуть, ещё меньше хочется впустить змею в свой дом, где у меня и деньги кое-какие, и мало ли что, просто не хочу её даже видеть.

У Шурочки к тётке ненависть была даже больше, чем к мужу, я ощущаю эти неприятные флюиды раздражения.

Выгнать Марфу совершенно не жаль, даже среди ночи такая стерва не пропадёт. Но тогда я не узнаю её секретов, а в них, должно быть, кроется ключ к нашему спасению.

— Ох, ладно, не выгнать же тебя. Пошли в дом, пирога с чаем дам, да поговорим, хочу узнать, как ты докатилась до жизни такой. Ведь всё было и дом, и какое-то содержание, всё профукала…

— Как ты с тёткой разговор ведёшь, хоть бы толику с тебя уважения к старшим. И чего это ты здесь-то? Сунулась я в дом Гончаровых, а там гитары играют, какие-то мужланы… И где муж? Неужели в Покровском?

Она подняла свои узлы с вещами, а корзину впихнула мне в руки, пришлось взять и зайти за ней следом в домик.

Говорю теперь максимально спокойно, не думаю, что у этой женщины хватит ума понять, а точнее, отличить меня от настоящей Шурочки, и тем более понять мои задумки. А я задумала вывести её на чистую воду.

Тяжело вздыхаю и начинаю издалека:

— Мой муж умер, дом сдала. Вот сюда свои вещи клади, а спать будешь вон на той кушетке, и завтра у меня очень важный день…

Она пропустила мимо ушей почти всё, кроме новости про смерть Гончарова.

— Умер? Это как? Он же здоровый, крепкий. Ты, что ль довела?

— У него есть брат дурачок Феденька, вот он и поджог богатый дом в Покровском, все угорели.