— Васа? Что ты здесь делаешь?
— А ты как думаешь? — недовольно ответила вопросом на вопрос. — Думал, я так просто всё оставлю? Я два часа прождала тебя в снятых апартаментах. А ты, вместо того, чтобы прийти, решил провести время с этой, — Васаита ткнула пальцем с длинным ярким ноготком в сторону Эсмины. — Так и скажи, что заинтересовался девчонкой!
— Не говори ерунды! — попытался я смягчить тон нашего разговора, но любовница и не думала успокаиваться.
— Я же вижу, как ты смотришь на нее. Так и пускаешь слюни.
— Васа! — рявкнул я, но, заметив любопытные взгляды адептов неподалеку, заговорил куда более тихо: — Не придумывай. Ты же знаешь, что все мои мысли заняты лишь тобою. Ни одна другая не сможет изменить это.
— Не верю! — фыркнула Етлес.
Стоило признать, что я и сам был мало уверен в своих словах. Слишком уж странные эмоции вызывала во мне Илвурст.
— Давай мы поговорим в другом месте, —предложил я. — Здесь слишком много народу. Хоть ты и член попечительского совета, но столь частые твои визиты в академию могут вызвать подозрения.
— Ты прав, — наконец улыбнулась любовница. — Как раз и докажешь, насколько я тебе интересна, — облизнула она свои пухлые губы, но этот маневр не вызвал во мне совершенно никакого отклика.
— Васа, я не об этом, — попытался успокоить ее.
— А я об этом! Мне и так начинает казаться, что ты меня избегаешь.
— Глупости!
— Вот и докажи! — настаивала Етлес.
Бросив беглый взгляд туда, где стояла Эсмина и водник, заметил, что они двинулись в нашу сторону. Проходя мимо, Илвурст довольно улыбнулась.
— До свидания, профессор Морфайн, — сухо бросила девица, подхватив парня под руку.
Это ещё больше вывело меня из себя. Всё! Хватит! Нужно срочно выкинуть её из головы.
— Куда едем? — развернувшись к Васе, спросил я любовницу.
— Номер оплачен до утра, — промурлыкала пышногрудая обольстительница и, виляя бедрами, направился прочь. — Жду у ворот, — бросила она на ходу, точно зная, что я приду.
Выждав немного времени, я направился следом за Етлес. Хоть мне и не хотелось никуда ехать, но отказать ей — значит признать её правоту. Любовница и правда потеряла для меня всякий интерес, но расстаться с ней пока я был не готов.
Карета уже ждала у ворот. Всю дорогу Васа вилась вокруг меня словно кошка, требующая тепла и ласки. Отвечал ей на автомате. Заметив моё равнодушие, она не выдержала.
— Да что с тобой происходит? Ты рядом со мной, а такое впечатление, что на самом деле ты находишься где-то далеко.
— Прости, просто много работы навалилось.
— Видела я твою работу! — вновь возмутилась Васаита.
Я уже успел пожалеть, что согласился на это рандеву. Лучше бы пошёл домой и лег спать. Но пути назад уже не было. Чтобы хоть как-то заставить Васу замолчать, я наигранно страстно впился поцелуем в её пухлые губы. Любовница тут же заурчала в моих объятиях, завозившись тонкими пальчиками, пытаясь расстегнуть пуговицы на моём сюртуке.
— Подожди, нам осталось недолго ехать.
— А я не хочу ждать!
Глава 13
Ребекка Оздерн
Хотелось застонать в голос от того, как же сильно я устала. И это была лишь первая тренировка с профессором Морфайном! Страшно представить, что ждет меня дальше. Казалось, что не просто тренировал меня, а издевался.
Ноги нестерпимо гудели, а меня уже буквально трясло от перенапряжения. Именно поэтому известие о том, что тренировка окончена, я встретила едва ли не бурным ликованием.
Неподалеку на скамейке меня дожидался новый знакомый — Алан Тернингтон. Молодой симпатичный парень оказался ещё и интересным собеседником. Бегая со мной по полигону, он умудрялся рассказывать забавные истории с занятий по водной магии, в то время, как я едва ли переводила дух.
— Жаль, конечно, что ты всё же не поступила на водный, — улыбнулся Алан, подхватывая со скамейки учебник. — У нас на факультете интересно. Да и таких фанатичных преподавателей — кивнул он на уходящего с полигона Морфайна — нет.
— Да, — согласилась я с парнем, — мне тоже жаль.
— А может тебе стоит поговорить с ректором Нортоном? Возможно, он сможет тебе помочь.
— Уже помог, — недовольно ответила я. — Теперь после его помощи я вынуждена заниматься здесь.
— Сочувствую, — с грустью произнес Алан и тут же его лицо озарила улыбка. — Знаешь, у меня есть идея как поднять тебе настроение. Сейчас мы с тобой отправимся на прогулку по городу.
— Ну уж нет! — тут же возразила я. — ещё и прогулки мои ноги точно не выдержат. Ты как хочешь, а мне бы добраться до кровати и лечь, чтобы никто меня больше сегодня не трогал. Я вообще сомневаюсь, что утром встать смогу, после таких-то занятий.
— Да-а-а… Это проблема. Но и тут я могу помочь, — воодушевился Тернингтон. — Давай я провожу тебя в общежитие, а сам кое-куда схожу. Только ты дождись меня и никуда не уходи.
— Куда ж я уйду?
— Да шучу я, шучу, — рассмеялся Алан и подставил мне руку. — Идём?
Уже выходя с полигона, мы буквально нос к носу столкнулись с профессором и той самой дамочкой с постоялого двора. При виде её внутри у меня что-то засвербило. Сама не знаю почему она вызывает во мне такое неприятное чувство. Но глядя на нее, особенно рядом с профессором, так и хотелось что-нибудь сделать.
С трудом выдавив из себя улыбку, я сухо попрощалась с Морфайном и крепче сжала руку Алан.
— Эсмина, ты мне её сломать решила? — вновь рассмеялся парень.
— Ой! — спохватилась я, ослабляя хватку. — Прости…
— Что-то не так?
— Да нет, всё нормально. Идём уже скорее, а то мне хочется отдохнуть.
— Ты только сильно не расслабляйся, я скоро вернусь, — проводив меня до дверей общежития, произнес мой новый знакомый и тут же буквально убежал.
— Вот же странный, — произнесла я задумчива, шагнув внутрь.
Каждая ступенька казалась мне неприступной скалой, вызывая стоны и приступы боли. Я, конечно, никогда не была лентяйкой, но столько бегать мне ещё не приходилось. Вот не понимаю я, что общего между огнем и бегом?! Нет! Явно он надо мной извещался! Иного объяснения у меня просто не было.
— М-м-м… — взвыла я на последней ступеньке и по стеночки добралась до двери комнаты.
— Эсмина? — увидев меня, удивилась Аннабет. — Что с тобой?
— Меня выжали, как спелый фрукт.
— Ты же на тренировку уходила?! Неужели профессор Морфайн тебя так замучил?
— А кто ж ещё? А я говорила, что он гад чешуйчатый!
— Да уж… — улыбнулась подруга. — Досталось же тебе. А я думала, что мы с тобой прогуляемся, — расстроилась Гертрудс.
— ещё одна! — возмутилась я в ответ. — Нет меня! — с трудом добрела до кровати и рухнула на неё бездыханным телом. — До утра не беспокоить!
— Ты чего спать удумала? — не унималась подруга.
— Да. И тебе тоже советую, — пробубнила ей, натянув одеяло на голову.
— Эсмина! ещё рано, — канючила неугомонная соседка.
— Ну и что, я устала, — буркнула я и ощутила шевеление по ноге. — Шоршик, не до тебя сейчас.
Мой питомец осторожно полз по моёму уставшему телу, щекоча кожу. Но и убрать его я не могла — каждое шевеление отдавалось болью в мышцах.
— Он, между прочим, соскучился по тебе.
Аннабет была права. Мне пришлось оставить его в комнате после лекций — побоялась, что профессор увидит его. Мы с подругой соорудили ему уютное жилище из коробки. Настелили туда сухой листвы, в которую Шоршик с огромной охотой тут же зарылся. Но сейчас он явно требовал к себе внимания.
Добравшись до моей спины, он свернулся на ней клубком, в нетерпении потрясывая «погремушкой» на кончике своего хвоста. Я и сама не заметила, как заснула под этот мелодичный звук.
***
— Вставай, засоня! — теребила меня за плечо Аннабет, пытаясь разбудить. — К тебе тут пришли.
— Скажи, что меня нет, — буркнула в ответ сквозь поволоку сна, даже не открыв глаза.
