— Итак, начнем! Любые магические упражнения должны начинаться с физической подготовки, — произнес я, довольно улыбнувшись. Лицо девушки вытянулось от удивления. Я же продолжил: — Поэтому для начала пять кругов по полигону.
— Что? Бежать?
— Да. А что тебя так удивляет? — изобразил я максимально искреннее непонимание.
— Но я в платье!
— Это твой выбор. Ни я же заставлял тебя его надевать?
В ответ Илвурст едва ли не испепелила меня взглядом.
— Зачем мне вообще бегать, если мы должны в магии практиковаться?
— Ты решила поспорить со мной? Можешь не бежать. а я завтра доложу ректору, что у тебя не только нет никаких способностей, но ты и учиться отказываешься, — спокойно ответил я, скрестив руки на груди.
— Это не правда! Я не отказываюсь! — возмутилась Эсмина.
— Тогда вперед!
«Вот же гад чешуйчатый! Петух общипанный!» — костерила меня Илвурст на чем свет стоит, я же лишь улыбнулся.
— Вы что-то сказали?
— Нет! Вам опять показалось!
— Вот и прекрасно! Бегом марш!
Я прохаживался вдоль бровки, безотчётно любуясь грациозными движениями девушки. Каждый раз, пробегая мимо меня, Илвурст замедлялась, в надежде услышать разрешение остановиться, но я лишь указывал рукой направление вперёд. Ах, какие сердитые взгляды прилетали мне в ответ. Могу себе представить эпитеты, которыми награждала меня подопечная. Даже странно, почему я их не слышал. Быть может, бег так утомил девушку, что мысли еле ворочались в её белокурой головке.
«Можешь сколько угодно злиться на меня, девочка!» — отправлял я ментальные послания Эсмине. Обращаться к магии в уравновешенном состоянии, в комфортной обстановке и при хорошем самочувствии не составит труда даже для нетренированного адепта. Важно довести навыки до уровня рефлексов, чтобы в любой, даже опасный, момент, вызвать в памяти нужное заклинание или применить заготовленный артефакт. Чаще всего, именно это спасает жизнь.
Понятно, что Илвурст не готовится в боевые маги, но ведь и на долю обычных могут выпасть испытания. Во всяком случае, дополнительные занятия подразумевали именно такую подготовку. Для натаскивания нерадивых адептов в рамках учебной программы к ним прикрепляли четверокурсников, спрашивая с обоих. А тут целый профессор! Стоило без особой благодарности вспомнить Нортона, подбросившего мне такую нагрузку.
— Что за… — невольно воскликнул я, заметив, что Эсмина бежит не одна.
Рядом с моей подопечной, приторно улыбаясь и заметно красуясь, трусил парень со второго курса водного. Выглядели эти двое как парочка на свидании. Могло это понравиться хоть кому-то на моём месте? Почувствовал себя одураченным. Ах вот для чего девица вырядилась в облегающее платье! Она собиралась произвести впечатление не на меня, а вот на этого юнца!
— Илвурст! — рявкнул я. — Достаточно.
— Мне ещё два круга, — возразила девушка, пробегая мимо.
— Стоять! — Все, кто в эту минуту находились на полигоне, оглянулись на нас.
Кроме красавчика с водного. Он посмотрел на Эсмину всё с той же широкой улыбкой, и шепнул:
— Встретимся после ужина.
Как только парень продолжил движение, я схватил Илвурст за локоть и развернул девушку к себе
— Откуда ты его знаешь?
— Больно, профессор! — Она дёрнулась, вырывая руку из моей хватки.
— Вы давно знакомы? — настаивал я на своём вопросе, в бессильной ярости сжимая кулаки.
— С кем? С этим парнем? Да не знакома я с ним.
— А чего тогда…
— Просто молодой человек слышал байку, которую распространяет профессор Эни Дилар, вот и поинтересовался, не я ли та самая огневичка.
— Что имеется в виду? Что значит, «та самая огневичка»? — удивился я.
— А вы будто не знаете! — фыркнула Илвурст.
Она не объяснила, а я не настаивал, предложил отойти на площадку для тренировок и приступил к объяснениям. В конце концов, мы сюда пришли для занятий, а не для выяснения отношений. Хотя мне очень хотелось бы всё выяснить раз и навсегда.
— Скажите, Эсмина, что представляется вам, когда вы собираетесь применять магию?
— Ручей. Или дождь, или…
— Неужели вода? — удивился я.
Илвурст вздохнула, виновато потупив взгляд.
— А должна что-то другое представлять?
— Разумеется! Огонь в камине, или вспыхнувшее от удара молнии дерево, или, на худой конец, искры, разлетающиеся от костра. Вы должны призывать свою стихию! И делать это надо подсознательно, а не так, словно вы собираетесь украсть что-то чужое.
— Говорю же, мне нужно переходить на водный, — упрямо насупилась девушка. — Вот и профессор Дилар...
— Молчать! — Сам не ожидал, что оборву её так грубо. — Чтобы я больше не слышал этих бредней.
— Но что делать, — пожала плечами Эсмина, — если с огнём я до сих пор не подружилась.
— Ничего, — натянуто улыбнулся я. — Вот обзаведётесь элементалем, и всё станет проще.
— Элементалем? — воодушевилась девушка. — А как бы мне побыстрее им обзавестись?
— Это зависит исключительно от вас.
Интерес, вспыхнувший в её глазах, очаровал меня. Я совершенно забыл прежнее недовольство и начал вдохновенно рассказывать о населявших академию эфемерных существах. Они олицетворяют одну из четырёх стихий и, собственно дали название учебному заведению. Никто не властен поймать или привязать к себе элементаля, ведь это дух, не имеющий физической формы. Они сами выбирают себе адепта и поддерживают его на протяжении всей учёбы — время от времени выходят на контакт со своим подопечным посредством мысли. Это, так называемый, «голос разума». Надо заметить, некоторые самоуверенные адепты не всегда прислушиваются к своим элементалям. Как правило, потом жалеют о своей глупости. Ведь возможность взаимодействия магов и элементалей — довольно редкое явление. Здесь оно так широко распространено лишь потому, что основатель академии был обладателем всех четырёх стихий. Что само по себе удивительно.
— А что если… — задумчиво глядя в сторону, спросила моя подопечная, — что если я тоже не единственной стихией владею.
Проследив за её взглядом, я снова разозлился. По дорожке мимо нас пробегал всё тот же второкурсник. Он помахал рукой, а Эсмина кивнула ему. Думала, не замечу.
— Илвурст! — снова рявкнул я. — Сколько можно отвлекаться! Я не собираюсь торчать на полигоне до ночи!
Девушка смиренно кивнула и приготовилась выполнять упражнения. Я говорил и показывал механически. Мысли мои витали далеко. Не к месту вспомнил Васаиту, вот она, наверное, злится, получив моё письмо.
К окончанию тренировки я был просто вне себя от ярости. Эта наглая девчонка за какой-то час сумела вывести меня так, как не удавалось всем адептам академии. Руки так и чесались свернуть ей её тонкую шейку шейку, а ещё лучше открутить голову второкурснику, что всё время вился рядом с ней.
— На сегодня хватит, — устало скомандовал я, в очередной раз затушив вызванный Эсминой мини-пожар. — Для первого раза довольно сносно, но тебе следует относиться к магии более внимательно. Ты много отвлекаешься.
— Ничего я не отвлекаюсь, — пробубнила Илвурст, при этом вновь косясь на водника.
— Я здесь! — прорычал, привлекая её внимание.
— Да я и не теряла вас из виду, — ехидно улыбнулась девушка. — Так я могу идти? — её взгляд снова метнулся к парню.
С силой сжал кулаки от злости, но всё же вынужден был отпустить ее.
— Завтра также после ужина жду здесь.
— Завтра? Неужели мы будем заниматься каждый день?
— А как иначе? Моя задача научить тебя пользоваться магией огня как можно скорее. Таким образом ты не навредишь окружающим и имуществу академии, а я поскорее верну себе своё свободное время. Так что без опозданий!
— Да поняла я, поняла. Буду как штык! — улыбнулась Эсмина и тут же рванула в сторону паренька, что успел распрощаться с друзьями и поджидал её у скамеек.
Чтобы не видеть этого, я быстрым размашистым шагом направился к выходу с полигона. Но уйти далеко не успел. Путь мне преградила пышная грудь, призывно выглядывающая из глубокого декольте любовницы.
