– Понравился, Азария, – ответил мужчина, а сам зыркнул своими глазами так, что у меня внутри всё перевернулось. Его взгляд так и кричал, что на десерт поцелуев ему ещё надо. Да побольше. Ненасытный!
– Тогда, может, вам уже пора? Наверняка у вас дел полно… Да и мне бы уже лавку открыть, – попыталась я его спровадить, но, кажется, лишь опозорилась ещё больше, судя по взгляду брошенному на меня. Он прекрасно понял мои мотивы. И это злило ещё больше.
– Верно. Дел много. Но знаете, Азария, волнует меня одна проблема, – сделав ко мне шаг, заявил мужчина, а я тут же отступила, решив до последнего сохранять между нами дистанцию. Но, кажется, лишь сильнее веселя дракона.
Ведь он замер, окидывая меня любопытным взглядом, но явно не собираясь сдаваться. Ещё один его шаг вынудил меня шагнуть в сторону, неловко цепляясь пальцами за стул и заходя за него. Так себе преграда, но хоть что-то.
– Какая проблема, господин дознаватель? – гордо вскинув голову, спросила я, старательно пытаясь скрыть волнение в присутствии дракона.
Держи свои губёнки при себе, ненасытный ты гад!
– Ваше поведение, – скользнув по мне хитрым взглядом, ответил Леаран.
– А что с ним не так?
– Хочу, чтобы вы заверили меня, что пока меня нет рядом, постараетесь не попадать в неприятности и не устраивать несанкционированные митинги. В противном случае мне придётся вас… заключить под стражу, – пригрозил он, а я замерла, удивлённо смотря на мужчину.
То есть он меня мятежницей считает? Серьёзно? Да это же случайно вышло-то! Да и какие неприятности? Когда я в них попадала?
– Глупости не говорите, господин дознаватель. Это произошло случайно. И не повторится. Я собираю остаток дня потратить на то, чтобы продать как можно больше зелий. Уверена, с помощью Крыха у меня всё получится, – заверила я его.
– Было бы неплохо, госпожа ведьма, чтобы вы до вечера не покидали лавку. Я вернусь, и мы вместе поужинаем. Что скажете?
– Как вчера? – напряглась я, неготовая снова пить столько, сколько пьют орки. Я ж подохну.
– Ну что вы, свожу вас в другое место. Я же обещал вам свидания. Одно до свадьбы мы устроить вполне в силах. Согласны?
– Возможно, – протянула я.
Не отстанет же, даже если сейчас откажусь. Всё равно придёт и утащит за собой. Да, баба Груня, просчиталась ты где-то. Понять бы где.
Довольно кивнув, дракон, наконец, ушёл. А я присела обратно на стул, опираясь локтем о стол рядом и тяжело вздыхая.
Влипла. И что теперь-то делать? Я ж больше не собиралась выходить замуж. Понимаю, что ситуация изменилась. Я больше не старушка, но… к чему торопиться? У меня же теперь вся жизнь впереди.
– Ведьма, – тут как тут появился заблик, подпрыгивая ближе и забираясь ко мне на колени. – Чего ты тут грустная какая? Неужели не рада? Вон как дознаватель тебя зацеловывал. Ты ему даже слова против не сказала. Я думал, ты довольна.
– Да как же! Скажи ему слово. Иди вот, скажи. Поглядим, как у тебя получится, – махнула я рукой в сторону выхода.
– Да что я-то? Я-то тут при чём? – тут же прижал уши к голове заяц, а я невесело хмыкнула. – Ладно, чего страдаешь. Давай вставай и лавку уже открывай. Жить, на что собираешься? Второй день без посетителей!
– Знаю и без тебя. Дай в себя прийти. Меня тут чести лишили! – пожаловалась я, состроив страдальческий вид.
– Да нет у ведьм чести, чего там бормочешь? – покачал головой заблик, а я возмущённым взглядом уставилась на него.
– У ведьм нет, а у бабы Груни есть! Так что замолкни. Иди лучше Крыха позови, пока я тут приберусь, – приказала я, вставая и роняя зайца на пол. Тот удачно вывернулся и, бурча себе что-то недовольно под нос, поскакал прочь. А я начала убирать со стола, перемывая грязные тарелки, а остатки еды ставя в тот шкаф, где хранились остальные продукты.
К тому времени, как я закончила, пришёл Крых, заинтересованно смотря на меня.
– Ну что, мой верный товарищ, за дело. Иди на улицу и зазывай всех сюда. Вот тебе пара флаконов, – сунула я в руки оторопевшему дворфу первые попавшиеся пузырьки, взятые с ближайшего стеллажа. – Кричи что-то типа: “Заходите, покупайте всегда свежие и действенные снадобья и зелья! Постоянным клиентам скидки!” – подсказала я, а лицо дворфа стало совсем грустным. Но разжалобить меня он не смог. – Давай-давай. Если хочешь так есть постоянно, то надо потрудиться и денежки заработать. Иначе будем без еды сидеть, – проводила я Крыха до самой двери, уже там переворачивая табличку и давая всем знать, что лавка вновь открыта.
Ну что ж, поглядим, какая тут посещаемость и насколько всё плохо у Азарии. А то, может, самой придётся, роняя тапки, за дознавателем бежать, лишь бы по миру не ходить не побираться.
Давай первый покупатель, баба Груня ждёт тебя. Крых, не подведи! Нам нужны деньги. Очень нужны. Иначе к вечеру уже замужем за вредным драконом будем. А этого что-то не особо хочется…
Глава 12 часть 1
Агриппина
Надеясь на первого покупателя, я вовсе не ожидала увидеть на пороге его светлость. Ушастый зашёл в лавку с крайне недовольным выражением лица.
Ах ты ж. Я и забыла про этого неприятного типа. И про его незаконное зелье. Его-то я так и не нашла. И теперь даже уверена, что не найду. После обыска-то дознавателя. Точно он бы не стал оставлять зелье у меня в лавке и забрал с собой. А мне теперь что делать?
Позыркав по сторонам и не обнаружив никого рядом, ушастый приблизился. И ладно между нами был прилавок. За ним я как-то чувствовала себя более уверенно, чем в непосредственной близости от брата короля.
– Зелье, – без лишних приветствий потребовал он, но я даже не шелохнулась. Вообще, старалась выглядеть очень невозмутимо. Страх явно был не той реакцией, которую следовало показывать ушастому. Хотя я и опасалась его.
– Так, забрали, – не стала я ничего скрывать, пожимая плечами.
– Как забрали? – опешил эльф, а я перелистнула амбарную книгу, словно пытаясь там найти ответ, и произнесла:
– Господин дознаватель и забрал. Пришёл с ревизией и изъял зелье-то, – призналась я, а со стороны эльфа раздался угрожающий рык.
– Шутить со мной вздумала, ведьма? За дурака держишь? Найди Леаран в твоей лавке, что незаконное, сидела бы ты уже в темнице! – рявкнул он, подаваясь вперёд и с громким звуком опуская свои ладони на прилавок. Я не вздрогнула. Даже бровью не повела.
Знавала баба Груня подобных наглых типов. С такими надо быть жёсткой. Иначе почувствую слабину и воспользуются. Своего не упустят.
– А чего это вы на меня кричите, уважаемый? – возмутилась я. – Господин дознаватель мне штраф выписал. Подставили вы меня. Платите!
– Что? – снова опешил он.
– Как что? Из-за вас мне знаете, сколько заплатить пришлось, чтобы в темницу не попасть? Да вы даже представить не можете, как дорого мне это обошлось! – несла я чушь.
Хотя почему чушь, я и в самом деле дорого заплачу за безалаберность прошлой хозяйки этого тела. Свободой своей. Немыслимое дело!
– Ведьма, ты вынуждаешь меня… – начал было угрожать ушастый, зачем-то двинувшись вдоль прилавка. Проследив за ним взглядом, я отступила. Он явно собирался обойти мешающий ему стол и что-то сделать со мной. Ну я ж не дура, чтобы стоять на месте.
И, как назло, Крыха отправила зазывать посетителей в лавку. Но кто ж знал, что этот сюда нагрянет.
– Так, стойте там! Сюда нельзя! Что вы вообще себе позволяете? – возмутилась я, оглядываясь в поисках спасения.
Похоже, придётся лезть через прилавок. Иного не дано.
– Ты решила меня обмануть, Азария? Деньги мои себе присвоить? Не говори ерунды. Леаран не мог наложить на тебя никакой штраф. За подобное преступление - смертная казнь!
Только задрав ногу в желании перемахнуть через прилавок, я замерла. Застыла как истукан, теряя драгоценное время. Но как не застыть, когда выясняется подобное. У меня сначала всё внутри упало, а после как поднялось. Как воспрянуло вместе со злостью. Невероятной.
