Спецкурс магической ботаники (СИ) - Елисеева Валентина

– Он прав в одном: нам пора действовать и действовать быстро, пока венценосные идиоты... то бишь правители... не управились без нас, – вздохнул Мар. – Какие новости из Бирма?

– Верхушка власть имущих тихо празднует устранение Тэккела, именуя то «счастливой случайностью». Они планируют списать изменение русла реки на естественные причины, предвкушают резкое ослабление экономики соседа и надеются, что грозящий народу голод поставит Каруз на колени перед союзниками. Особенно, если они дружно наложат запрет на поставку своих продуктов питания в центральные земли империи. Словом, все планы из разряда «историю пишет победитель»: неважно, что будут кричать власти Каруза сейчас, важно, что будет написано в учебниках потом.

– Чертовски жаль, что законы развития социума привели на трон самых сильных магов, и дважды жаль, что законы магии прочно закрепили за ними эту власть, – с праведной злостью произнёс Мар. – После долгих войн и Смутных Веков, закончившихся бунтами и восстаниями огромных масс простолюдинов, даже самые упёртые властители поняли, что на любую силу найдётся превосходящая сила. Увы, уроки истории быстро стираются из памяти правящих семей.

– Ты ещё посетуй, что если бы можно было забирать магию от сильных и отдавать её умным, то жизнь в мире устроилась бы куда разумней и справедливей, чем сейчас. Будь осторожней в мыслях и высказываниях, мой верный заместитель и советник по внутриполитическим вопросам. Что будем делать?

– Как всегда в политике: создавать условия для давления с позиций силы и шантажа, и попутно отвлекать, подкидывать приманки, водить за нос и налаживать родственные связи.

– С родственными связями контора уже крупно прокололась разок.

– Мы учтём старые ошибки и предотвратим совершение новых.

– С такими намерениями люди часто совершают промахи опаснее прежних, – буркнул глава. – Схрон шпиона, отравившегося при захвате, не нашли? Да знаю, что нереально, но в нашем деле и счастливые случайности бывают. А бывают и не счастливые: слышал про обнаружение золотых копей в Мраморных Горах? Наткнувшиеся на золотоносные пещеры охотники снесли в деревню десятки самородков. Не хватает, чтобы Ленза с Бирмом передрались за богатое месторождение, расположенное в аккурат на их границе.

– Да, я тоже решил, что такого богатого месторождения там явно не хватает, – кивнул Мар, пряча улыбку. Глава подозрительно уставился на молодого зама – тот отвёл глаза. Глава раздражённо засопел, и Мар примирительно похлопал его по плечу: – Не переживай, ложь облетит полмира и поселится во всех умах, пока правда соберёт для крыльев перья доказательств. Копи обустроены моими ребятами на высшем уровне, а ссоры желающих прибрать золото к рукам ещё долго не дадут толком исследовать «месторождение». Ты же понимаешь, что лишь лакомый ничейный кусок пирога способен отвлечь от дележа уже известных природных ресурсов. Нам тем временем стоит сосредоточиться на упрочении отношений с новым правителем Синны и нейтрализации идей моего кузена. Кроме того, подтвердились сведения о замене слуг в поместье династии Лензы, расположенном в пригороде нашей столицы.

– Молодец, что не проглядел ротацию. Венценосные любители интриг полагали, что уж на слуг-то никто внимания не обратит, как их самих с пелёнок приучили челядь не замечать. Подумаешь, один повар вернулся на родину, вместо него из Лензы приехал другой – кому есть дело до обслуживающего персонала! Допустимое количество слуг из подданных другого королевства в поместье не превышено?

– Нет, поскольку из-за отклонения в поместье нагрянут гвардейцы с проверкой, а владельцы всеми силами стараются не привлекать к себе внимания.

– Может, всё-таки нагрянуть?

– Нам нечего им предъявить. Да, конюхами и садовниками у них теперь трудятся боевые маги, так в чём их обвинишь – в работе не по специальности? В том, что стараются скрывать магические способности? Законы подобное не запрещают, мало ли какие философские воззрения у людей, может, они приверженцы идей праведного бытия в бедности и отказа от дара!

– Дюжины даже самых лучших боевиков для переворота мало, – задумчиво констатировал глава.

– Согласен, но для «дружеской поддержки» вполне достаточно...

– Имеешь в виду поддержку кого-то конкретного?! – встрепенулся глава.

– Пока у меня только догадки и предположения, – ушёл от ответа Мар.

В дверь кабинета дробно застучали. Влетел руководитель отдела, координирующего связь с отделением СИБа в Бирме.

– В столице восточного королевства погиб преподаватель академии магии, крупнейший стихийник страны, – доложил он.

– Как погиб?! – подскочил глава.

– Был утащен под воду плотоядными водорослями, проникшими в бассейн при доме через систему труб. Водоросли выпускают при атаке парализующий яд, жертва теряет сознание и способность защищаться, захлёбывается водой, после чего её хоронят в иле и потихонечку съедают.

– Спасибо за лекцию по магической флоре, но каким образом опаснейшее растение обошло систему магической охраны дома? И откуда оно вообще взялось?!

– Выясняется, – отрапортовал руководитель отдела, смотря на главу круглыми глазами. – На данный момент точно установлено, что в питомнике академии, где работал погибший, таких водорослей не имелось.

Глава 9. Тайна королевского питомника

Насильственная смерть второго крупного стихийника подряд никак не вписывалась в версию трагической случайности.

Бедный руководитель отдела, координирующего связь с отделением СИБа в Бирме, не решался прямо уточнить, является ли гибель учёного мага соседей ответным действием их собственной конторы. Местью, санкционированной главой как воздаяние за Тэккела. Да, верховное руководство службы имперской безопасности предпочитало обходиться без кровопролитий, но фраза, что исключительные случаи требуют исключительных мер, была выбита на фронтоне центрального филиала конторы. Кроме того, ходили упорные слухи, что на заре зарождения империи и службы безопасности как таковой при конторе был создан отдел тайных карателей. За века функционирования СИБа слово «тайных» в названии отдела стало излишним, поскольку факт его существования давным-давно перестал быть секретом, хоть никем из официальных лиц ни разу не был подтверждён.

– Вот и выясняйте что да как! – рыкнул Мар, раздражённый многозначительным и полным сомнений взглядом начальства на него самого. – К произошедшей трагедии контора не имеет отношения, так всем и передайте.

– Официальная позиция ведомства ясна! Позволите действовать в соответствии с ней? – вытянулся в струнку руководитель координирующего отдела. Он-то в отличие от короля был убеждён в способности главы и его зама обвести вокруг пальца любого дознавателя, поэтому не слишком уверовал в правдивость отрицательного ответа Мара.

– Да, действуйте, – поддержал глава. – Ищите преступника... кем бы он ни был.

Оставшись вновь наедине с непосредственным начальством, Мар недовольно проворчал:

– Не смотри с подозрением, стравливать королей на военную конфронтацию не в наших интересах.

– Согласен, но размышляю о другом. Насколько мне помнится, плотоядные водоросли произрастают исключительно в диких лагунах Тёплого моря, окружённых магической защитой, чтобы не допустить трагических происшествий с отдыхающими на его берегах туристами. И последний подписанный мною допуск на изъятие образцов этих водорослей для целей изучения был выдан два года назад небезызвестной Кассандре Валенса. Помнится, плотоядные водоросли были темой её дипломной работы. Очень яркой и талантливой работы.

Тихий смешок главы вынудил Мара крепче сжать губы, чтобы не разделить неуместное веселье. Наивно было надеяться, что о фееричной защите дипломной работы Кэсси успели позабыть. Он тогда присутствовал в зале академии в качестве представителя конторы, чья контрактница заканчивала курс обучения, и сидел в рядах почётных гостей. Если бы не высокомерие ректора и не его открытая неприязнь к «выскочкам» из простолюдинов, доклад Кэсси завершился бы мирной демонстрацией выращенных в неволе, но всем довольных водорослей. Но нет, ректор взялся задавать уточняющие вопросы, критиковать рацион её образцов и подогревать воду, поскольку у берегов Тёплого моря та горячее, чем в резервуаре Кэсси. В итоге плотоядная флора полезла прочь из резервуара, до крика напугав женскую половину почётных гостей и вынудив Мара вмешаться и выставить вокруг ёмкости с водой магический заслон. У ректора, не ожидавшего агрессивной атаки спасающейся от перегрева флоры, защитные щиты от шока выходили косорукими, нестабильными и рассыпающимися, добавляя паники в ряды почётных гостей и не только.