Брюнетка вскипела мгновенно. Темный дым, бурля и плюясь сгустками, обволок хозяйку, но девчонка не дала разгуляться магии и довольно скоро взяла себя в руки. Секунда и на меня моргает безобидная куколка и нежным голоском поет:
— Да, ведьма, лакей здесь ни при чем. Но ты прекрасно понимаешь, о ком я.
— О нем?
Я сунула под нос грязно-фиолетового питомца. Фамильяр в моих ладонях сидел на пухлой попе с царственным видом, сложив руки на груди. Осмотрел на онемевшую от непонимания леди и повернулся к ней тылом, громко, патетично возвещая:
— Ей я не отдамся и не проси!
— Глупая, глупая ведьма, я говорю о лорде Мордарии Лонгене, черном маге, у которого ты служишь и пытаешься присвоить, — она сделала ко мне шаг, встав почти вплотную и вновь перейдя на шипение. — Через три дня на балу король объявит нашу помолвку, и первым делом мой муж выбросит из нашей жизни тебя, никчемная ведьма.
У меня язык чесался произнести слова, которые сами собой складывались не особо гладкой рифмой. Мысленно напомнила себе, что нельзя всех подряд проклинать и хоть змеиное шипение ей весьма к лицу, но нужно сдержаться.
За меня высказался Лайк:
— Плохо твои шпионы работают, будет тебе сюрприз через три дня. Есения идем скорее, нам еще нужно успеть ванну принять перед аудиенцией с королем.
— Это вас будет ждать сюрприз, — кинула нам в спину девица и с молчаливой свитой скрылась из виду.
А мы продолжили идти по длинному коридору, поднялись по широкой лестнице с потрясающими резными перилами и, кажется, позолоченными. Еще освещение так расставлено, что желтый блеск металла ощущается теплее и прекраснее.
— Лайк, ты со мной решил принять ванну? — поддела я питомца, — Там же вода, а она мокрая.
Питомец тяжело вздохнул и признался:
— Да, я не люблю мыться, лучше самому, но перед королем не хочется показаться невежей. К тому же после ваших средств шерстка будто сияет, выглядит пушистее и ярче.
Ну точно фамильяру нужна подружка, чтобы было перед кем прихорашиваться.
Дальше до комнаты черного мага мы дошли без приключений. Правда, одна мимолетная встреча показалась мне странной.
Мы поднялись на третий этаж и там мимо нас прошли двое статных, серьезных мужчин в темных костюмах. Все бы ничего, но один из них задержал на мне свой изучающий взгляд. Долгий, пронзительный, у меня будто холодные щупальцы по спине прошлись.
Они не замедлили шаг и быстро исчезли из поля видимости, но ощущения остались тягостные.
В апартаментах лорда Лонгена мне отвели небольшую комнатку, сочетавшую и спальню, и гостиную. Зато с большим окном и стеклянной дверью, выходящей на миниатюрный балкон с видом на потрясающий, ухоженный сад. Здесь я залипла, пытаясь охватить всю композицию целиком.
Ванную принять не успела, открылся портал, и магистр Эрамус с улыбкой пригласил войти.
Я оказалась в полутемной комнате без окон, но обставленной по-королевски. Всюду бархат, изящная мебель на изогнутых ножках. Посередине комнаты стоял большой круглый стол, с драгоценными камнями прямо в столешнице. Несколько удобных кресел с мягкой подушечкой и темно-синей обивкой.
На одно из них я приземлила свою пятую точку. Мой черный маг вежливо отодвинул для меня кресло, прямо напротив монарха. Король сидел на кресле-троне весь такой невозмутимый, с легкой полуулыбкой наблюдая за всеми присутствующими.
Сразу, как столько я присела, свои места заняли Мордарий и Ломар Эрасмус, еще ближе к королю присел высокий, нескладный подросток, у него были писчие принадлежности, поэтому я решила, что он кто-то вроде секретаря.
Было еще три незнакомых мне мага и один знакомец, с которым совсем недавно мы разошлись в коридоре. Он сидел в самом темном углу, магических светильников рядом с ним не наблюдалось, но я его узнала.
Я мазнула по всем присутствующим взглядом, пытаясь оценить, в какую жо…, то есть проблему, я попала. Зябко поежилась, хотя было тепло и поглубже закопалась в пиджак, который так и не сняла. Было ощущение, что я очутилась в пыточной. И если вдруг не буду честно отвечать на вопросы, меня начнут пытать без применения каленого железа и дыбы, но мне их методы понравятся не меньше вырванных ногтей.
Глава 38. Допрос
Ну что же скрывать мне собственно нечего, подумаешь, из другого мира попала к ним через блуждающий портал. Все, что знаю, расскажу, а что не знаю, пусть сами додумывают. Сочинять небылицы при этих дядях точно нельзя, значит, предельная искренность. Факты и ничего больше.
Так и вышло. Король собственными устами принялся задавать вопросы, откуда такая прекрасная и одаренная ведьма, да около сильнейшего черного мага оказалась. Была ли ранее знакома с Ехидной. Для чего прокляла мага? Чтобы заманить в сети замужества? Нет? Странно. А не я ли навела на мысли Чейдера Гольдского о похищении и продаже женщин на острова? Нет? Хм, правду говоришь.
Я сидела с ровной спиной, открытым взглядом смотрела в лица, задававших вопросы. Руки и ноги старалась не скрещивать, хотя очень хотелось дистанцироваться, закрыться от этих маньяков. Вроде со мной очень вежливо и спокойно беседуют, просят уточнить те или иные детали. То один задаст вопрос, то другой, спросит то же самое, но с иной стороны.
Мне даже несколько раз наливали воды, предлагали чай и пирожные, но я только воду пила. В комнате была слишком тяжелая атмосфера, так что ни еда, ни тем более сладости в меня бы не полезли.
Вот отпустят, если отпустят, тогда и можно расслабиться. А пока нужно держаться. Никогда не думала, что придется на собственной шкурке испытать силу перекрестного допроса.
— Есения, — вдруг совсем мягким тоном обратился ко мне король и это через несколько часов допроса, — ты похожа не безобидную мышку, а сама одним желанием и словом способна обезвредить всех моих магов разом. Я подумаю, что с тобой делать. А теперь иди.
После последней фразы мне стало нехорошо, словно по голове пристукнули, но не до конца.
Кто-то отодвинул тяжелое кресло, и я встала. Вроде только языком трепалась, по нескольку раз рассказывая одни и те же вещи, но ноги отказывались меня держать. Я старалась отвечать на все вопросы несколько отстраненно, чтобы исключить эмоциональную составляющую. Иначе я сейчас была бы не только без сил, но и с выпотрошенной душой.
Перейдя открывшимся порталом в свою комнату, выпила стакан воды, попросила фамильяра не беспокоить и не будить, я отключилась еще до того, как голова коснулась подушки.
Ночью меня притянули в крепкие объятия, я сообразила, что это Мордарий, но брыкаться не стала. С ним уютнее и спокойнее. Мутный сон стал глубоким, и утром я ощутила, что вполне выспалась и набралась сил.
Следующие два дня мы не виделись, только ночью я чувствовала его дыхание на шее и тяжелую ладонь на талии. Где его носило целыми днями, было неведомо. Я понимала, что Его Величество развел бурную деятельность и не даст подчиненным продыху, пока не подчистят все хвосты.
Мне эти дни тоже скучать не пришлось. Утром горничная приставленная ко мне, аккуратно будила в одно и то же время, ждала, когда я умоюсь, расчесывала мне волосы и помогала одеться к завтраку. Платья небыли вычурными, вполне удобными для длительной носки, но к ним подбиралось белье и аксессуары, чтобы все сочеталось и гармонировало. И поясок, и платочек, и брошка.
Длина, закрывавшая колени, фасоны приталенные, декольте аккуратное, без перегибов, а юбка пышная за счет трех подъюбников с кружевом по краю подола. Это писк моды при дворе в этом году.
Завтракала и проводила все время до вечера я с дамами королевы. Все одеты более или менее похоже с учетом индивидуального вкуса на цвет, отделку, глубину выреза и прочее. Королева не сильно старше меня, вела неспешные беседы с девушками, уходила на индивидуальные уроки с магистром магии, а фрейлины в это время занимались рукоделием.
Раз такое дело, то и я взялась за вязание, и к вечеру второго дня закончила небольшую сумочку для фамильяра. На руках его держать не всегда удобно, с плеча он часто сползает и портит коготочками ткань одежды, и мы договорились, что сумочке ему будет удобнее.
