Типичный огородник 3 (СИ) - "ArtTax"

— Хватит меня оплёвывать!!! — взвизгнула она, при этом едва не подпрыгнув.

А затем, даже через магическое зеркало можно было почувствовать, как по участку этой женщины прокатилась волна магии Смерти. И только тогда Хейда поняла, что она невольно подслушала разговор двух личей, которые по определению не могут быть семейной парой. Но если между этими двумя нет никакой любви и ревности, то что это был за «спектакль»? И что это вообще за странное место?

Впрочем, через мгновение все эти вопросы для Хейды стали не столь уж и важны. Нерешительно, словно боясь, что его сейчас прогонят прочь, к девушке подошёл третий лич, живущий на этом странном участке.

— Сестра, — голосом покойного брата Хейды обратился этот лич к девушке. А потом он вдруг бухнулся на колени. — Прости! Прости, что не смог вас защитить! Прости, что вообще привёл вас на тот участок!! Прости!!!

Оказывается, именно эти слова брат Хейды всё это время держал в себе. Получить прощение у тех, кого уже нет, — вот чего так сильно желал Гейдо. А девушка, вместо ответа, попыталась дотронуться до своего «мёртвого» брата дрожащей рукой. Сейчас она воспринимала всё происходящее как какой-то странный сон. Ведь в реальности, всё должно быть иначе. И нежить должна быть иной, и земля на которой эта нежить живёт должна быть другой. Да и вообще, в мире Системы, где все сражаются за своё выживание, нет места тому, что увидела на этом участке Хейда. Может быть, она попала в загробный мир?

Впрочем, всё имеет свою цену. Если Иван Савельевич не будет рисковать своей жизнью на заданиях Системы, то как долго просуществует его маленький идеальный мирок? Приключения в лесу безумного древня наглядно показали, что даже помощь многочисленных союзников и полная победа над врагом, не смогут уберечь от катастрофы. А потому, дав Гейдо немного времени для того, чтобы он пообщался с воскрешённой сестрой, Иван Савельевич отдал команду отправляться на необычное спортивное состязание. Ведь первый день кроваво-алых ночей стал стартом начала арены зимнего сезона. И бывшая вампирша Василиса смогла-таки соблазнить пенсионера ценными призами, который можно получить, пройдя магический лабиринт.

При этом данное соревнование проводилось не ради забавы. Представители фракций оценивали командирские таланты лордов. И порою бывало так, что лорды, которые разочаровали своих богов, так и не выбирались из этого лабиринта (они там просто «терялись»).

Разумеется, тут возникал весьма интересный вопрос: «А что же будет с Иваном Савельевичем, если он разочарует местных небожителей? Зачтутся ли ему предыдущие заслуги или от него избавятся, как от мусора?» Хотя, прежде всего, стоило бы задаться вопросом: «А стоит ли в этот лабиринт вообще соваться, при таком риске?»

Но какой выбор есть у Ивана Савельевича? Если уж смог выделиться из общей толпы, то будь готов к тому, что высокое начальство на тебе будет пахать и сеять. Нечто подобное произошло и со Скайлер, которая теперь зачищает руины древних городов и замков. Так что, либо пенсионер идёт в лабиринт, либо принимает бонусное задание, либо смиренно ждёт момента, когда местные божки его подставят (как это было с бешеными волками). При этом, несмотря на все опасности, риск нарваться на крупные неприятности в лабиринте гораздо меньше, чем на бонусном задании.

В общем, взвесив все «за» и «против», Иван Савельевич решил взять на это задание лучших из лучших. И если в обычное время Гейдо («мёртвый» брат только что воскресшей Хейды) оставался на участке пенсионера и был ответственен за его оборону, то сейчас он отправляется вместе с пенсионером. Тем более, что великанша не успела восстановить своё зрение за столь короткое время.

Кроме того, в лабиринт нельзя было брать наёмников, которые бы выступали под твоими знамёнами. А потому команда Ивана Савельевича получилась весьма разношёрстной. В отряд попал даже лидер белых мышек, за спиной которого развивался алый плащ, как у супермена.

И вот, после ряда системных предупреждений, Иван Савельевич отправился в очередное приключение…

— Мать, уведут у тебя мужика! Он ведь для этой суккубы, как гора сокровищ. Думаешь, ей важно, что он мертвяк? — нашёптывал на ухо Скайлер дверг-жрец, после того, как гнев женщины немного утих. — Погоди ты с этой ареной. Успеешь ещё чемпионкой побыть. Лучше подумай о том, что для тебя сейчас более важно!

— И что ты предлагаешь? На цепь его посадить, чтобы по бабам не бегал?

— Крюк эльтара мне в задницу! — как-то необычно возмутился дверг от данного предложения Скайлер. — Да почему у всех эльтиров такая больная фантазия? Неудивительно, что садисты эльтары ваши дальние родичи.

— Не напоминай мне об этом родстве! — тут же начала приходить в ярость Скайлер.

— Да погоди ты злиться! Сначала меня выслушай и всё хорошо обдумай. Ты же талантливый маг. А у меня большой жизненный опыт. Так неужели нам какая-то суккуба станет помехой?

— Тебе-то от этого какая выгода? — насторожилась Скайлер.

— А с чего бы я должен безучастно наблюдать за тем, как демоны к нашей кормушке… В смысле, к «живой воде» и к бесплатным порталам подбираются?

Глава 18

Я женат!

В теории «лабиринт» — это весьма лёгкое командное соревнование. И по условиям этого соревнования отряду из десяти авантюристов (включая их лидера) нужно найти выход и получить награду. А если этот выход так и не будет найден, то после завершения соревнования всю команду автоматически выкидывает на родной участок. Никакого риска! Но есть нюансы.

В самом лабиринте кого только не повстречаешь. И монстров, и дикую нежить, и команды конкурентов. Кроме того, есть парочка примечательных условий для данного соревнования, которые всё значительно осложняют.

Например, в лабиринт может зайти команда из десяти любых авантюристов. Будет ли эта команда состоять исключительно из десяти огров или десяти фей — для Системы это не важно. Вся ответственность возлагается на лидера отряда, который эту команду и собирал. При этом наёмников в отряд привлекать нельзя (все авантюристы должны жить на участке лидера). А ещё лидером отряда обязательно должен быть лорд (хозяин участка, на котором все и проживают).

В общем, это соревнование уже чем-то похоже на некое испытание, где за всё отвечает именно лорд (он сам собирает отряд и сам ведёт его к победе). А с другой стороны, что будет с членами отряда, если они не смогут защитить своего лорда и он погибнет? Что будет с их семьями, которые остались на бесхозном участке и куда им самим возвращаться? Может быть, их отправляют в «магическую таверну»?

Ответ на этот вопрос весьма суров и беспощаден — члены отряда, которые потеряли своего лидера так и останутся блуждать по лабиринту. Выход им никогда не найти (уж Система позаботиться об этом). Однако этим скитальцам может повести. Если они встретят в лабиринте другого лорда, то могут присоединиться к его команде и выбраться из этой ловушки. Или же везение этих скитальцев окажется на нуле, и они так и умрут в этом лабиринте от старости (или сойдут с ума, что более вероятно).

За рамками условий этого «спортивного состязания» остаётся вопрос, а что станется с самим лордом, если он разочарует местных божеств? Наверное, наказание того, «кто не оправдал надежд» будет ещё более страшным. Но Иван Савельевич старался не размышлять на данную тему. Он твёрдо был намерен пройти лабиринт. Тем более, что и команда собралась не самая слабая.

Помимо самого пенсионера, в составе отряда вошла Василиса (которая и соблазнила Ивана Савельевича на данную авантюру). Главной ударной силой или пробивным кулаком отряда, были минотавр и огр (пришлось огра взять, иначе он великаншу до смерти закормит без присмотра). Разведчиками были фейри Лири и лидер мышек. Магическую поддержку обеспечивали альва-ревизор и крольчиха-жрица. И, наконец, обычными рубаками (или бойцами-дамагерами, если рассматривать лабиринт как некую игру богов) были лич Гейдо и гепард.