Не успела. Едва я потянулась взять со стола перчатки с веером, как дверь приёмной распахнулась. На пороге вырос генерал и застыл, глядя на меня стремительно светлеющими глазами. Да и я застыла, если честно, потому что выглядел он потрясающе.
Тёмно-голубой цвет костюма шёл ему неимоверно, смягчая резкие черты лица, даже сглаживая шрамы и ожоги. Покрой камзола самым выгодным образом обрисовывал широкие генеральские плечи и узкую талию, а брюки подчеркивали длину ног и подтянутые... хм... места ниже талии. Ещё его костюм удивительным образом гармонировал с моим голубым платьем, вот странность.
- Добрый вечер, генерал, — я поздоровалась первая, потому что он и не подумал поприветствовать меня. Плохой я учитель всё-таки. Или генерал неисправим. Или…
- Бланшетт, вы восхитительны, — произнёс он хрипло, оборвав мои критические мысли. Шагнул ко мне и, взяв мою ладонь, склонился над ней в поцелуе. О-о, не так всё плохо, как мне подумалось.
- Спасибо. Вы тоже выглядите. хорошо, — ответила я, внезапно смутившись, потому что он не отпускал мою руку. Держал и жадно шарил глазами по моему лицу.
И не только по нему, ниже тоже опускался: на шею, ключицы и примерно в район бантика на корсаже.
- Э-э-... — замычала я, пробуя вытащить пальцы из его ладони, но он не отпустил.
Сжал их крепче, склонил голову и вдруг произнёс:
- Простите меня, Блани. Я вёл себя неподобающе, делая вам предложение в таком недопустимом тоне и выражениях.
- Э--э — продолжила я мычать, донельзя шокированная этим признанием. Может быть, генерала кто-то подменил в те дни, что мы не виделись? Или обработали неизвестным зельем приличного поведения?
Намычавшись, я выдавила:
- Прощаю...
- Отлично. Тогда позвольте мне сделать кое-что, — довольно заявил генерал.
«Щёлк», — с моей руки слетел его браслет — блокиратор, и магия хлынула, разливаясь по телу Ощущение вернувшейся силы было таким сладким, что я блаженно зажмурилась и едва не застонала.
«Щёлк», и на освободившемся запястье оказался другой браслет, изящная витая полоска, украшенная голубоватыми камнями.
- Вот теперь всё на своих местах! — самодовольно заявил драконище и снова поцеловал мои пальцы. И ладонь поцеловал. И запястье.
Так, почему я до сих пор не принесла в кабинет свою метлу, а? Ведь столько раз хотела, но всё откладывала. Сейчас бы от души, от всей своей ведьминской натуры отходила этого гада по спине и другим местам! У-у-у, ненавижу!
39.
Генерал Дарий Дирк-ар-Торн
Блани, не сердись на меня, — произнёс я как можно мягче.
Ответом мне послужили плотно сжатые губы и взгляд мимо правого уха, строго на стенку кареты. Плюс упорное молчание, конечно.
- Блани, давай мириться? — не отступал я. Потянулся взять её за руку, но наткнулся на быстрый предостерегающий взгляд.
- Я просила вас не называть меня так, генерал Дирк-ар-Торн, — получил ответ сквозь зубы.
- Не могу не называть. Тебе очень идёт это имя — оно такое же нежное и милое, как ты сама, — покачал я головой и выразительно потёр щеку, к которой недавно от души приложилась в пощечине решительная женская ладошка.
Заметив мой жест, Бланш усмехнулась и злорадно пропела:
- АХ, если бы у меня под рукой было что-то потяжелее, я бы вам добавила своей «нежности» за ваши проделки, негодяй Дирк-ар-Торн!
— Блани, всё, что я проделал, как ты говоришь, сделано для твоей безопасности.
- Правда?! - Бланшетта свела брови и сердито заговорила. — Вы надеваете на меня свой браслет, блокируя мою силу, и говорите, что это мне на благо?!
- Я уже объяснил, что он не блокировал, а только прятал её. И это было совершенно безопасно для твоей магии, — напомнил я.
- Вы должны были сказать мне об этом! Могли сказать!
- Мог. Но в тот момент я совершенно не доверял тебе, Блани. Ты же помнишь, как началось наше знакомство?
- Конечно, вы орали на меня, говорили всякие гадости... И это при том, что высовершенно ничего не знали обо мне!
- Ну почему же? Кое-что знал... Но когда узнал тебя лучше и понял, ты замечательная, я уже просто забыл об этом свойстве браслета.
- Забыл он! — фыркнула она негодующе, но губы сжимать так сильно перестала.
Подняла руку, где на тонком запястье переливался драгоценными муразскими сапфирами новый браслет — А это зачем? И опять без спроса нацепили!
- Он для безопасности. Это просто охранный артефакт.
- Да зачем меня охранять?! Вы же сказали, что делегация из Странсии должна уехать. Ведь они покинули наше королевство? — воскликнула Бланшетта нервно и резко осеклась. Замерла, побледнела, глядя на меня с тревогой — сообразила, что этими вопросами выдала себя. Она ведь уверена, что я понятия не имею про интерес к ней сумасшедшего некроманта Луция Гримхарта.
Сделав вид, что не заметил её промашку, я миролюбиво ответил:
- Да, дипломаты из Странсии покинули нашу страну. Но, Бланшетт, чем тебе не нравится этот браслет? Он красивый, дорогой, идеально гармонирует с твоим нарядом и хорошо смотрится на руке. Я хотел вручить тебе ещё серьги и колье в комплект к нему, но подумал, что ты откажешься их принять.
- Откажусь. А насчёт «гармонирует с нарядом»... Что, если бы я надела не это платье, а... розовое? Как бы вы оправдывали свой браслет с голубыми камнями?
- Я просто надел бы тебе украшение с розовыми сиртинами. Оно у меня с собой.
— в доказательство достал из кармана камзола бархатную коробочку и, открыв, протянул Бланшетте. — Я знал, что ты будешь выбирать из платьев трёх цветов, поэтому взял подходящие браслеты для всех.
- Что? Откуда вы знали про..?! Вам королева сказала?!
Я неопределенно пожал плечами, предоставляя Бланш возможность самой придумать ответ.
— Платья пришли в пансион вместе с письмом королевы. В нём была приписка про наряды для бала, и я решила, что они от Её Величества. Но платья были от вас, генерал? Это вы их заказали и оплатили, ведь так? Просто зная, что от вас я ничего не приму, попросили королеву переслать наряды, будто от неё.
Не дождавшись от меня ответа, Бланш поморщилась.
Больше я не верю ни единому вашему слову, господин Дирк-ар-Торн. Не желаю с вами разговаривать, не хочу видеть. Единственное, прошу вас сегодня на балу продемонстрировать хоть что-то из того, чему я вас учила. Хоть какое-то подобие приличных манер. Тогда, надеюсь, королева будет удовлетворена и на этом наши уроки прекратятся, а общение закончится раз и навсегда.
Гарантирую, сегодня моим манерам позавидует самый манерный придворный, —пообещал я. — Но не рассчитывай избавиться от моего общества, Блани. И ещё…мы уже подъезжаем и как только выйдем из кареты, не отходи от меня ни на шаг.
Даже если потребуется посекретничать с подружкой или пойти в дамскую комнату:ты будешь делать это в моём сопровождении.
- Что?! Вы собираетесь вломиться в дамскую комнату? Ах-ах, какой конфуз: генерал-извращенец подглядывает за леди в интимные моменты! — прошипела Бланш и припечатала отворачиваясь. - Видеть вас не желаю! И не надо меня охранять от мифических опасностей — уверена, вы их просто выдумали!
- Хочешь или нет, но мы проведём этот вечер рядом, Блани. Ну а дальше…посмотрим, — пообещал я, точно зная, что не выпущу эту леди из своих рук, даже если она смотреть на меня не желает. Но как решить эту проблему я придумаю...
И я совершенно точно пойду с ней в дамскую комнату или секретничать с подружкой. Пойду куда угодно, потому что не все дипломаты из Странсии отбыли к себе на родину. Не хотелось пугать Бланш, говоря ей правду, но…
Луциан Гримхарт создал свою магическую иллюзию, которая официально и отбыла вместе со всей делегацией Сам же подниматель трупов умудрился заранее исчезнуть из-под носа королевской стражи. И где он сейчас один хмарг знает.
