– Эй, – шепчет Эйден, ласково приподнимая за щёки моё лицо. – Это не твоя вина, – успокаивает он меня.
– Но, если бы Мел не оказала услугу мне…
– Мы пока не знаем, что произошло. Возможно, совпадение. Даже если она погибла из-за помощи нам, ты к этому не причастна. Это наш промах. Мы не смогли организовать должную безопасность.
Я благодарна за то, что истинный пытается меня успокоить, но совесть будет мучить всегда.
– Спасибо тебе за то, что ты есть. – Прижимаюсь к дракону.
– Ну, твою благодарность я готов слушать вечно, но желательно в горизонтальном положении. – Узнаю прежнего Эйдена.
Легонько хлопаю его по плечу.
– Я думала, что встреча со мной заставила тебя стать серьёзнее. – Он ловит мой наигранно укоризненный взгляд и с хохотом подхватывает на руки, кружась по комнате.
– Никогда не стану таким занудой, как мои братья!
– А стоило бы попробовать, – усмехаюсь над ним.
– Чтобы я тебе наскучил, и ты меня бросила? – наигранно ужасается дракон. – Никогда!
– Не дождёшься!
– Кстати. – Останавливается Эйден и оценивающе рассматривает мой наряд. – Думаю, тебе стоит переодеться в костюм для верховой езды и взять с собой пару лёгких сменных комплектов.
Что же он намерен делать?
– Ты не сказал, куда мы отправляемся, – на ходу интересуюсь у него.
Выбираю коричневый костюм, который состоит из штанов и приталенного жилета. На кровать также бросаю пару лёгких платьев, комплект белья не забываю.
Спиной чувствую ласкающий взгляд истинного. Сначала я хотела спрятаться за ширмой, чтобы переодеться, но внезапно решаю подразнить дракона.
Стоя к нему спиной, расстёгиваю пуговицы, спускаю платье вниз, а затем переступаю через него. Ночную сорочку под костюм не стану надевать, поэтому её тоже снимаю.
Слегка прохладный воздух комнаты охлаждает разгорячённую кожу. Внезапно сзади становится жарко, а в следующую секунду я чувствую руки, блуждающие по моему телу.
– На свидание мы немного опоздаем, – выдыхает Эйден и опускается россыпью поцелуев по моей шее.
Глава 24. Тайный остров
Несколько часов спустя мы всё же выбираемся из комнаты.
Ты же не была на крыше дворца, – усмехается дракон. Следую за Эйденом и пальцы покалывают от предвкушения.
Подымаемся наверх, и я замираю от восхищения. Дворец стоит посреди города, но из-за огромной территории, кажется, что он где-то далеко.
– Нравится? – заходя мне за спину, спрашивает истинный.
– Безумно, здесь потрясающе! – выдыхаю я.
– Да. Готова оседлать дракона? – подмигивает мне истинный.
Наблюдаю, как Эйден сменяет ипостась. Это волшебство ничем не заменимо. Ещё мгновение, и вместо человека стоит огромный зверь.
Истинный опускает крыло, чтобы мне было удобнее на него забраться. Вот здесь я оцениваю всю прелесть костюма для верховой езды.
Дракон отталкивается, и мы поднимаемся в небо. Эйден делает несколько кругов над городом, давая мне как следует его рассмотреть, затем улетает.
«Интересно, куда же мы направляемся?» – погружаюсь в свои мысли, глядя на бескрайние просторы.
«Тебе там будет хорошо», – в голове раздаётся голос дракона. Он немного изменяется, добавляются рычащие нотки, отчего я вздрагиваю.
«Не могу привыкнуть к тому, что мы слышим друг друга», – улыбаюсь, гладя тёплую кожу Эйдена.
«Это прекрасно. Я могу часами говорить тебе непристойные вещи!»
Даже в обличии зверя он умудряется меня дико смутить. В голове раздаётся его раскатистый смех.
Замечаю, как Эйден постепенно замедляется.
«Смотри». – Опускаю голову и вздыхаю от восторга.
Под нами простирается бескрайняя водная гладь. Такой красоты я ещё не видела. Зачарованно гляжу на лазурную воду и не скрываю своего восторга.
Мы постепенно снижаемся. Неужели Эйден хочет искупаться? Меня охватывает небольшое волнение. Ведь любоваться морем с высоты – одно, а окунуться в него – совсем другое.
Неизвестно, какая там живность обитает.
«Ты ведь не решил охладить свою шкурку, дорогой?»
«Если хочешь, то я не против, но немного позже. Смотри вперёд».
Поднимаю взгляд и вижу вдали сушу.
«Мы летим на остров?» – удивляюсь я.
«Не просто остров, а необитаемый и полностью защищённый от всяких магических проявлений».
«Но разве ты сможешь оборачиваться там?»
Ведь, наверное, смена ипостаси – это магическое проявление? Недовольно поджимаю губы. Мне стыдно, что практически ничего не знаю о магическом мире.
Надеюсь, что в скором времени восполню пробелы.
«Не могу, поэтому обернусь рядом с островом. Я хорошо плаваю, да и до берега недалеко. Не волнуйся».
Легко сказать, плаваю я так себе, и в море уж точно не рискнула бы купаться.
Мы опускаемся максимально низко. Внезапно чувствую под собой вибрацию, затем огненную дымку, и я перестаю ощущать тело дракона.
Падаю в воду и сразу оказываюсь в руках Эйдена.
– Я здесь. – Обнимает меня истинный и начинает грести в сторону острова, до берегов которого остаётся пара десятков метров.
Только, когда мы оказываемся на суше, я выдыхаю с облегчением.
– Трусишка, – посмеивается истинный, подхватывая меня на руки.
– Ничего подобного!
Дракон ставит меня на ноги. Ботинки тонут в песке.
– Что это за место?
–Это владения эльфов, и они разрешили нам погостить. – Наши ладони переплетаются, и Эйден увлекает меня за собой.
Здесь густая растительность, и пахнет сладкими фруктами. Раздаётся лёгкий щебет птиц и шум волн, ударяющихся о берег.
– Закрой глаза. – Поворачивается дракон и прикрывает их мне своей ладонью. Держа меня за плечи, он осторожно ведёт.
– Пришли. – Открыв глаза, вскрикиваю от изумления.
Взгляд сразу цепляется за огромный водопад. Вода бурлящим потоком падает вниз, растекаясь в прозрачный водоём.
Ощущение будто мы в какой-то пещере. По бокам возвышаются неприступные скалы, обвитие густой растительностью.
– Нравится? – обнимает меня сзади Эйден.
Оборачиваюсь и смотрю в его горящие глаза.
– Здесь прекрасно! Ничего красивее ещё не встречала.
– Малышка, это оскорбительно! – наигранно возмущается дракон. – А как же я? Ведь это самое прекрасное в твоей жизни, а потом, может быть, и этот остров.
– Ты не исправим! – Игриво ударяю Эйдена по плечу и заливисто смеюсь.
Только с ним могу забыть о своих проблемах. Он один заставляет меня улыбаться, когда в душе хочется реветь.
Перестаю хохотать и серьёзно гляжу на него.
– Ты коварен, Эйден Стелларион! Успел за такое короткое время украсть сердце и пустить свои корни в моей душе.
– Тогда ты более беспощадна: с первого взгляда поймала меня в свои сети.
Нежное прикосновение его губ откликается нежным трепетом внутри.
– Мы сейчас искупаемся, или позволишь провести экскурсию? Лично я не против окунуться и охладить тело.
– Я выбираю экскурсию! – Прячу шкодливую улыбку в волосах.
Дракон не скрывает разочарованного вздоха и, взяв меня за руку, ведёт куда-то в сторону.
Впереди вижу только зелень, свисающую со скалы. Оказывается, это скрытый вход в пещеру.
Мы ещё немного проходим, и я прихожу в восторг от увиденного. Посреди огромного круглого помещения небольшое озеро. От него исходит сильное сияние.
Слева я замечаю множество подушек и перину.
Может, мне это кажется.
Всматриваюсь и убеждаюсь в том, что так оно и есть.
Рядом с необычным ложем стоит стол.
– Потрясающе, это ты подготовил?
– Почти, – загадочно говорит Эйден. – Пойдём. – Он ведёт меня к столу, на котором лежат сладкие фрукты.
– Эти фрукты растут только в королевстве эльфов. Попробуй!
Мне очень нравятся предложенные угощения.
– Вкусно?
Киваю. Ведь говорить с набитым ртом неприлично.
– Эйден, – прожевав, решаюсь спросить у дракона то, что давно не даёт мне покоя. – Почему ты не рассказал брату про брошь?
