Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

- К тому же этот корсет очень удобен, он не слишком жёсткий и не ограничивает движений, как в том розовом платье, - Лана растянула корсет, продемонстрировав его упругость.

- Интересно, как резина, - проговорила я, но продолжила возражать: - А я в нём не вспотею? Он же, наверное, совершенно не пропускает воздух.

- Он дышащий, леди! Это новинка, поверьте, вам будет удобно и комфортно, - Дана уже уверенно подбирала туфли на высоком каблуке, но, придирчиво осмотрев меня, предложила туфли на небольшом каблучке.

Я поймала себя на мысли, что мне очень нравится, как уверенно Дана распоряжается моим гардеробом. Наблюдая за ней, сосредоточенно выбирающей аксессуары к наряду, я вспоминала запуганных девушек в комнате леди Эллы. Нет уж, мои такими не будут! Тем временем Лана раскладывала на комоде косметику, увлажняющие средства и какие-то артефакты, назначение которых мне было неизвестно. Впрочем, я полностью доверяла своим горничным.

- Лана, у тебя всё в порядке? - спросила я, заметив круги под её глазами. Всегда собранная, аккуратная и ухоженная Лана сегодня выглядела уставшей.

- Да, леди, всё в порядке. Малыш немного приболел, мы не спали всю ночь, - ответила она.

- А что с ним случилось?

- Похоже, простудился или съел что-то не то. Всю ночь его рвало.

- Что сказал целитель? Что с ребёнком?

- Мы не вызывали целителя, леди. В нашем королевстве их немного, в основном они принимают в поликлинике, где огромные очереди. Вызвать на дом дорого, так что мы обращаемся к целителям только в крайних случаях.

- Но ведь во дворце есть целитель? Лорд Карон же здесь? - я вспомнила пожилого доктора.

- Лорд Карон - один из лучших целителей королевства,- произнесла Дана. - Его услуги стоят очень дорого, и он лечит только Их Величества.

- В любом случае у нас нет времени искать другого. Пойдём к нему.

- Как? Прямо так? Без макияжа? Завтрак через два часа, мы не успеем, - вяло возразила Лана.

- Успеем. Пошли! - решительно велела я, переоделась в свободный брючный костюм, заколола волосы и, взяв Лану под руку, отправилась с ней к магистру Карону, живущему здесь, во дворце.

- Магистр Карон, мне срочно нужна ваша помощь! - воскликнула я, войдя в кабинет целителя.

- Конечно, леди. Что вас беспокоит? Вам нездоровится? - прищурился магистр, внимательно разглядывая меня.

- Нет, со мной всё в порядке, но ребёнок Ланы тяжело заболел. Я буду вам очень благодарна, если вы сможете помочь.

- Ребёнок здесь? - спросил магистр.

- Нет, дома, - ответила Лана.

- Поспешим. Активируйте артефакт перехода, леди, - попросил магистр.

Лана достала из кармана небольшую пластинку, нажала на камень в её центре, и мы втроём оказались во дворе, огороженном невысоким белым забором, увитым плющом.

Впереди возвышался двухэтажный дом с облупившейся побелкой и чисто вымытыми окнами, хоть рамы у них были потрескавшимися. Внутри было бедно, но чисто, как сказала бы мама.

- Лана, что случилось? - спросила пожилая женщина в белоснежном переднике, вышедшая навстречу нежданым гостям, но, увидев нас, осеклась и растерянно произнесла: - Приветствую вас, лорд, леди!

- Это моя мама, леди Тания. А это лорд-целитель Карон и леди Эллада, - представила нас Лана и быстро повела в комнату к ребёнку.

- Мама?! - удивился незваным гостям бледный мальчик лет четырёх, лежавший в постели.

- Всё хорошо,Тимми, - подбежав к ребёнку, воскликнула Лана. - Это целитель Карон и моя леди Эллада.

- Позвольте, молодой человек, - подошёл к мальчику целитель и, простерши над ним руку, нахмурился.

- Что-то не так? - испуганно спросила Лана.

- Теперь всё в порядке. А скажите-ка мне, что вы ели вчера и позавчера? - спросил целитель у мальчика, к которому уже начал возвращаться румянец.

- Да всё как обычно, то же, что и мы, - замялась Лана. - Куриный суп, овощное рагу. А когда он заболел, вчера я давала ему только жидкую кашу.

- Ещё конфеты, такие с ягодной начинкой! - воскликнул Тимар. - Их тётя Дана принесла, сказала, они жутко дорогие.

- Покажешь эти конфеты? У тебя остались? - мрачно спросил целитель.

Мальчик достал из-под кровати небольшую коробку с конфетами.

- Интересно, - произнёс целитель, сканируя их артефактом. - Откуда, говоришь, эти конфеты?

- Тётя Дана принесла с работы, - мальчик с удивлением смотрел на артефакт в руке мага, горевший тревожным красным светом.

- С ребёнком всё будет хорошо? - спросила я, уже понимая, что в конфетах, скорее всего, была какая-то отрава.

- Да, леди. Для взрослого это было бы не смертельно, хоть и неприятно, а вот для ребёнка - слишком высокая доза. К счастью, теперь всё в порядке.

- Дана могла взять конфеты только у меня, решив, что я их не буду есть. Она уже знает мой вкус - я не ем мармелад и никогда его не заказываю, - констатировала я, глядя на смущённую Лану.

- Мы разберёмся с этим, леди, - заверил маг и открыл портал во дворец.

- Лорд, благодарю вас за помощь, не представляю, что бы было, если бы мы не обратились к вам. Сколько мы вам должны за ваши услуги? - спросила я у целителя.

- Милые дамы, вы мне ничего не должны. На период отбора за всё платит казна, а случившееся с вашим ребёнком явно связано с тем, что происходит на отборе. Прошу вас сохранить это в секрете, леди, - ответил магистр.

Распрощавшись с ним, мы поспешили в мою комнату, где застали Дану, пьющую чай с конфетами.

- Дана! - воскликнули мы хором. - Откуда конфеты?

- Взяла на кухне, - растерялась от нашего напора девушка, поперхнувшаяся чаем. - А что случилось?

- Не эти. Откуда ты взяла те конфеты, которые принесла вчера домой? - спросила Лана.

- Они лежали здесь, на столе. Леди Эллада не любит мармелад, поэтому я их отнесла Тиму. А что? Леди Эллада разрешает... - Дана удивлённо посмотрела на нас с Ланой, взвинченных после случившегося.

Тут раздался стук в дверь, и вошёл один из стражников, дежуривших во дворце.

- Леди Дана, вас вызывает придворный маг Саймэн.

- Нам нужен артефакт для распознавания ядов, - твёрдо произнесла Лана.

- Странно, здесь ведь должна стоять защита! - вспомнила я разговор с леди Ланской. - Во всяком случае, так мне говорили, когда начинался этот отбор.

- Тогда почему защита пропустила эти конфеты? - нахмурилась Лана, но тут же собралась и деловито продолжила: - Значит так, мы и так потеряли слишком много времени. Садитесь, я приведу вас в порядок.

Через полчаса, полностью преобразившись, я спускалась в зал. Там, помимо участниц отбора, собралось огромное количество гостей - не меньше двух сотен. Девушки в изысканных платьях кокетничали с молодыми людьми, распустив свои "хвосты" словно павлины. Всегда великолепный зал сегодня был особенно празднично украшен - стены и потолок переливались световыми узорами. Непонятно, голография это или иллюзия, но выглядело просто волшебно, что никак не сочеталось с моим настроением, в котором будто пробудилась миссис Марпл.

Итак, все девушки хотят победить, и, возможно, ради этого готовы отравить соперниц. Подозреваемых - целых девятнадцать! Стоя в стороне, я разглядывала участниц, которые казались абсолютно безобидными. Элла при виде меня нервно вздрогнула - неудивительно после нашей последней беседы. Диана едва взглянула на меня, всё её внимание было сосредоточено на Его Высочестве, принце Рэйнарде, как и Вианы, которая мило улыбалась будущему жениху. Остальные невесты, иногда с завистью посматривая на стоящее в центре зала великолепное трио, были заняты своими кавалерами.

Расследование зашло в тупик! Ладно, а чего я ожидала? Что отравительница будет краснеть, бледнеть и всячески выдавать себя нервозностью? Это же светские львицы - их учат держать лицо раньше, чем ходить на горшок. Так что тут мне ничего не светит.

- Дорогие гости, - обратилась к присутствующим леди Ланская. - Попрошу всех последовать за мной в сад, где вас ожидает завтрак, а после состоится одно из самых блистательных событий нашего отбора - конкурс талантов наших прекрасных участниц.