Главное — отвлекающий манёвр. И в данном случае им послужила моя щека.
– Азария, вы так рады меня видеть? – спросил мужчина, как-то уж больно хитро улыбаясь. Не понравилась мне эта улыбка. – Не так давно вы всячески пытались избавиться от меня…
– Ну что вы, вам показалось, – отстранилась я от дракона и сделала шаг назад, но тут же была возвращена обратно самим дознавателем. Он прижал меня к себе с такой силой, что я забыла, как дышать.
– Вы же отдаёте себе отчёт, кого пытаетесь обмануть, госпожа ведьма? – спросил он, резко разворачивая меня лицом к выходу и уводя за собой.
– Не понимаю, что вы имеете в виду? – спросила я, судорожно соображая почувствовала ли мою руку дознаватель с кармана плаща или я просто себя накручиваю? Но вёл он себя крайне подозрительно и самоуверенно. Хотя он всегда такой.
К несчастью, дознаватель не стал сразу отвечать. Подал мне руку, помогая забраться в карету, а после и сам забираясь внутрь. Устроился напротив, принимая довольно расслабленную позу и снова поднимая на меня свой взгляд. До ужаса проницательный. Я сразу же почувствовала себя не в своей тарелке.
– Что имею в виду? – спросил он, а я, сложив руки на коленях, беззаботно улыбнулась. Пусть за дурочку лучше считает, чем показывать ему свою растерянность и страх.
– Верно. Разве я вас обманывала когда-то? – непринуждённо пожав плечами, спросила я, а мужчина вдруг наклонился вперёд, накрывая мои руки своими и поднимая на меня горячий взгляд.
Ох и бросило же меня в жар в тот же миг. На мгновение. Ведь последующие фразы дознавателя заставили меня всю похолодеть:
– И не раз, Азария. Обманываете меня постоянно. Прямо как сейчас. Зачем вы вернули мне это, разве это не ваше? – спросил дракон, а после убрал свои руки с моих. Ощущая, как по спине бежит противный холодок, я медленно опустила взгляд вниз и испуганно замерла. Ведь на моём запястье красовался злополучный браслет.
На миг мне показалось, что меня сейчас инфаркт тра… хватит, насколько я была в ужасе. Дрожащими пальцами я судорожно вцепилась в золотую цепочку, пытаясь сорвать её. Но украшение не поддалось. Оно сидело словно влитое, без каких-либо застёжек и без слабых мест. У меня от осознания того, что браслет больше невозможно снять, аж перед глазами поплыло. Если бы не дракон, чьи руки накрыли мои плечи, останавливая от падения, я бы точно свалилась на пол, ровно между сидений.
– Азария, ну что же вы… должны были понимать, что таким банальным способом меня не обмануть, – устроившись рядом со мной, до ужаса нежным голосом пожурил меня дракон. А мне отчаянно захотелось его стукнуть. Да посильнее. – Вы моя пара, Азария. И совсем скоро станете женой. Этот браслет ваш по праву, и я теперь вас никуда не отпущу. У вас был шанс сбежать, но вы его потеряли. Только что… моя дорогая, – прошептал он, и когда я повернула голову, пытаясь сфокусироваться на лице дознавателя, нагло поцеловал. Да настолько сладко, что я всё же потеряла сознание от чувств.
Ну вот, баба Груня. Тосковала почём зря. Теперь и не убежать. От такого-то хитрого дракона.
Глава 14 часть 1
Леаран Мрак, часом ранее
Ведьма. Она стала моей головной болью. Моим личным кошмаром. Все мысли были лишь о ней.
Я стал рассеян. Совершенно не собран. Начал допускать ошибки, пытаясь не думать о той, которая настолько меня взволновала. Я был слишком ею увлечён. И каждый миг, проведённый с ней, лишь всё усугублял.
Драконы не способны были любить половину наполовину. Они либо любили, либо нет. И если вдруг находили свою пару, то было бесполезно сопротивляться своим чувствам. Они накрывали с головой. Забирали в своё владение всё тело. Одурманивали словно самый сильнейший приворот.
Дела? Подождут. Обед с Азарией — вот что главное. А после и ужин. А затем может и ночь. Каждая минута в компании с ведьмой становилась вечностью. А разлука с ней — настоящим наказанием.
Даже его величество заметил, озаботившись моим состоянием. Он больше не шутил. Встревожился не на шутку, хоть только сегодня утром мы виделись, а сейчас… сейчас он созвал всех лекарей королевства, которые окружили меня и пытались разобраться с моим состоянием. Но тут и разбираться было нечего. Я знал, что со мной. И его величество знал.
Не ведал он лишь о том, почему я пытаюсь сопротивляться своим чувствам, будто наказывая себя. А на то ведь бы веская причина.
Мой отец был тем, кто преступил закон. Попытался свергнуть короля. Совершить переворот. Загнать все расы помимо драконов в рабство. Был ли у меня тогда выход? Нет. Я обязан был вынести ему приговор, который полагается, хотя одна мысль об этом и доставляла мне до сих пор невыносимую боль.
Сейчас меня словно наказывали дважды. Подарив ту, что должна стать самым светлым лучом счастья в моей жизни, высшие силы наградили её способностью, за которую полагается лишь смерть.
Способен ли я был сейчас обречь свою пару на подобное? Никогда. Это претило всей моей сути. Всему моему существованию. И то, что я сейчас пытался отринуть свои чувства, было лишь насмехательством над самим собой. И вызывали лишь недоумение у окружающих.
Впрочем, и я не понимал, что творю. Я метался между долгом и любовью, не зная, что выбрать. Хотя выбор был очевиден. И, мало того, уже предрешён.
Но как сказать об этом его величеству я не ведал. Как признаться в своём предательстве? Ведь Азария была для меня важнее долга…
– Леаран… – словно что-то почувствовав, позвал меня его величество. А я вскинул голову, оглядываясь и понимая, что лекари ушли. Остались лишь мы вдвоём. – Что происходит?
– Я слишком задумался. Прошу меня извинить, – склонил я голову, но король лишь пододвинул своё кресло ближе, усаживаясь напротив, и внимательным взглядом рассматривая меня. Он даже не ведал, что у меня на душе. Какие терзания и муки.
– Это всё из-за ведьмы? После обеда ты вернулся сам не свой…
– Ваше величество, вы были правы. Она моя истинная пара.
– Я и не сомневался в этом. Но почему ты выглядишь так, словно не нашёл её, а потерял? – откинувшись на спинку кресла, задумчивым взглядом окинул меня эльф, а я снова повернул голову к окну, на пару минут отрешаясь от происходящего.
Некоторое время мы оба молчали. Я чувствовал на себе взгляд короля. Но медлил с объяснениями. Не сейчас. Позже. Мне надо ещё раз всё обдумать…
– Ты передумал жениться? – неожиданно последовал вопрос, разорвавший тишину. А я снова обратил всё своё внимание на мужчину напротив. – А ужин?
– Не передумал, ваше величество. Ужин состоится. Хочу, чтобы вы познакомились с Азарией, – ответил я, понимая, что это будет единственно правильным выходом. А после решительно встал, одёргивая пиджак. – Это крайне важно.
Что я планировал? Хотел показать королю ту, что обладает ужасающей силой. Ту, над способностями которой он смеялся сегодня днём. Он поймёт. Сразу. Но скрывать Азарию я не собираюсь. Чтобы попытаться спасти её, я должен сделать это. Иного выхода нет.
Последний раз данные силы давали о себе знать слишком давно. С тех пор многое изменилось. Не изменился лишь закон. И это был отличный момент, чтобы внести в него правки. Если не получится, то вариант остаётся лишь один. И я надеюсь, мне не придётся к нему прибегать. Никогда…
Глава 14 часть 2
Агриппина
Очнулась я, когда карета остановилась. Но глаза открывать не стала. И не потому, что боялась, а потому что судорожно пыталась придумать, как правильнее всего отреагировать на произошедшее. И на браслет, оказавшийся против моей воли на руке, и на поцелуй. Но в голове было абсолютно пусто.
Дожила, баба Груня. Деменция подкралась незаметно. Иначе я не могу ничем объяснить свой ступор.
