Черный Маг Императора 23 (СИ) - Герда Александр

Не знаю, как долго Дориан еще перечислял бы разные варианты, но в этот момент я дотронулся до светящегося огонька над жертвенником и раздался треск. От неожиданности я отпрыгнул от статуи на пару метров и начал искать на поясе свой энергетический меч. Ясное дело, его со мной не было.

Какое-то время после звука не происходило ничего. Я уже начал думать, что треск — это просто реакция светящегося огонька на мое прикосновение к нему. Однако спустя немного времени треск повторился. Теперь он был глухим, как большие камни терлись друг о друга. Затем статуя старика начала оживать.

Сначала в мою сторону медленно повернулась голова старика. Спустя минуту ко мне развернулось его тело. Затем я увидел свет в прорезях маски и одновременно с этим услышал тихий голос в своей голове.

— Здравствуй… — прошептал старик.

— Доброй ночи, — ответил я, опешив от удивления. — Вы кто?

— Кто? — спросил старик, немного помолчал и добавил. — Никто… Я давным-давно уже забыл свое имя. Оно стерлось из моей памяти. Гораздо важнее, что осталось со мной. Не уходит… Осталось навсегда со мной…

— Хотите мне об этом рассказать? — спросил я, стараясь сохранить интонацию, с которой в своей время этот вопрос задавали мне мозгоправы, к которым водил меня отец.

— Моя первая ложь… — продолжил говорить старик, никак не отреагировав на мой вопрос. — Так легко лгать… Удобно, как надеть разношенные башмаки на уставшие ноги… Затем носить маску лжеца, которую никак нельзя снять… Знаешь, как мне больно носить эту маску? Тот, кем я был, не должен носить ее… Это неправильно…

— А-а, понятно… — с облегчением вздохнул я, сообразив, чего именно от меня хочет статуя. — Вы хотите, чтобы я избавил вас от этой маски, правильно я понял? Только я хочу сразу предупредить. Так-то я не скульптор, если что. Вы же камень… Точнее мрамор… Я не уверен, что смогу снять с вас маску, не повредив всего остального. Могу попробовать, конечно…

— Камень… — тихо сказала статуя. — Все верно, я камень… Но даже камню дается шанс обрести покой… Источник лжи должен быть очищен…

На какое-то время в ритуальном зале повисла тишина. Старик больше ничего не говорил, а я размышлял над его словами и пытался понять, что именно он мне хотел сказать.

— Камень — это он сам, правильно я понимаю? — спросил я у Дориана. — Первая ложь — это старик тоже на себя намекает, понятное дело. Следовательно источник — он сам, а значит, когда он говорит об очищении…

— То имеет в виду, что очистить нужно именно его, — закончил мою мысль Мор. — Если так, то понятно, к чему здесь вода. Она ведь тоже может символизировать очищение.

— Звучит логично, — согласился я. — Но как-то слишком просто. Выходит, я сейчас могу просто налить на жертвенник воды и таким образом смогу его очистить.

— Мальчик мой, я тебе давно говорил, что иногда ты склонен делать жизнь для себя слишком сложной, — сказал Дориан. — Бывают моменты, когда стоит все немного упростить. Я бы на твоем месте прямо сейчас попытался набрать воды из ручья и попробовать. Уверен, что это как раз один из тех случаев, когда все гораздо проще, чем кажется.

Я так и сделал. Быстренько сходил к ручейку, набрал там горсть воды и вылил ее на жертвенник. Однако ничего не произошло. Собственно говоря, примерно так я и думал. Вряд ли задачка решалась бы так просто. Судя по заданию, которое поставил передо мной мальчишка с книгой, все они были со звездочкой.

Для очистки совести я притащил горсть воды и из целебного бассейна, в котором совсем недавно приходил в себя, но и эта попытка оказалась безуспешной.

— Примерно так я и думал, — сказал я, глядя на старика, который, казалось, чего-то ждал.

— Во всяком случае, мы попытались, — попытался утешить меня Дориан. — Не отчаивайся, Макс. Я считаю, что нужно пробовать все варианты. Думаю, что если уж мы идем до конца, то нужно попробовать полить жертвенник из водопада, в который старик превратил свою бороду.

— Ты же помнишь, что это не совсем водопад? — на всякий случай уточнил я у своего друга.

— Само собой, — ответил он. — Но он все-таки водопад, верно? Раз уж ты два раза бегал за водой, то почему бы не попробовать? Тем более, что бежать никуда не нужно. Просто протяни руки и все.

Легко сказать, просто протяни руки и все… Это ведь и правда только с виду вода, а если присмотреться повнимательнее, то я бы сказал, что это более густая субстанция. Даже по цвету эта вода выглядела так, будто стекло смешали с серебром.

— Наверное ты прав, — сказал Мор, прочитав мои мысли. — перед тем как совать туда руку, я бы попробовал намочить какой-нибудь предмет и посмотреть, что из этого выйдет.

Я решил, что самым лучшим вариантом будет попросить у Люфика карандаш. В последний раз кроме редкой бумаги я ему притащил столько всякого барахла, что даже удивительно, как он все это смог разместить в своей Шкатулке.

— Зачем тебе именно карандаш, ядрена кочерыжка? — спросил демоненок, после того как я ему наскоро рассказал о небольшом затруднении, с которым неожиданно столкнулся. — Возьми одно из своих растений или найди еще что-нибудь. Почему обязательно нужно грабить бедного Люфицера?

— Давай, не выделывайся, — сказал я. — Для чистоты эксперимента мне нужен предмет, который попал в Берлогу из моего мира, а не тот, который создала она сама. Будешь упорствовать, я тогда…

— Ладно, я понял, можешь не продолжать, — обиженно сказал Люфик и из его домика высунулась синяя ручонка, сжимающая карандаш. — Будешь должен коробку… Или даже две…

— Что-то курс обмена у тебя какой-то грабительский, — улыбнулся я и взял карандаш.

— Дорога ложка к обеду, между прочим, — шмыгнул носом демоненок. — Так у вас говорят, по-моему, дрыщ интеллигентный…

— Хорошо, одну коробку принесу, так уж и быть, — пообещал я ему. — А если еще раз меня так назовешь, отправлю вместе с твоим домом в бассейн на водные процедуры.

Люфицер что-то пробурчал в ответ, однако что именно, я не расслышал. Почему-то мне кажется, что оно и к лучшему. В такие моменты демон не был щедр на добрые слова.

— Кто его этим гадостям учит, я понять не могу? — спросил у меня Дориан по пути в ритуальный зал. — Ты у меня вроде бы воспитанный молодой человек, я тоже, по большей части… Видимо ругательства у демонов в крови. Сами собой из-за вредности характера появляются.

Тем временем я уже был возле статуи, которая с момента моего ухода ни на сантиметр не изменила своего положения. Старик терпеливо дожидался от меня каких-то действий, однако я был уверен, что это не будет длиться вечно.

Совсем скоро статуя может вновь принять свою обычную форму и далеко не факт, что мне посчастливится когда-нибудь предпринять вторую попытку. Значит нужно было поторопиться.

Не знаю почему, но идея с водопадом нравилась мне гораздо больше обычной воды, поэтому мне не терпелось узнать, что из этого выйдет. Надеюсь, хоть что-то выйдет… Если же нет…

Пока я об этом думать не хотел и просто подставил карандаш под звенящие мелодичными переливами струи воды. Карандаш мгновенно потяжелел и покрылся чем-то похожим на жидкий белый металл.

— Ты это видишь, Дориан? — спросил я у своего друга, глядя не блестящий металл.

— Ну разумеется, я же не слепой, — ответил он. — Видишь, как вовремя я тебе подсказал, что не стоит совать под водопад руку. Был бы ты сейчас Темников Железная Длань!

Я лишь покачал головой в ответ и усмехнулся. Вот же тип… Подсказал он… Тем временем я коснулся карандашом огонька над жертвенником, но ничего не произошло и это было странно. Хоть что-то должно же было случиться?

— Ты хочешь, чтобы я принес тебе какой-то металл? — решил я прямо спросить у старика. — Сталь? Свинец? Серебро? Я не могу понять…

В этот момент свет в прорезях маски стал ярче, а я услышал в своей голове знакомый тихий голос:

— Серебро… Кусок серебряного кристалла… Самого чистого, которое только может быть… — сказал старик. — Только он сможет впитать тяжесть первой лжи…