Черный Маг Императора 23 (СИ) - Герда Александр

В том, что всему виной последний уничтоженный мной демон, я нисколько не сомневался. Никаких посмертных проклятий он мне не оставил, так что вывод был один — неприятные ощущения в моей руке напрямую связаны с методом убийства, который я выбрал для уничтожения демонов.

Хотя… Что значит выбрал? Такое ощущение, будто у меня были варианты. Пока я знал лишь один способ, которым можно было расправляться с ними — уничтожать их сердца… Ну или что там у них… Должен сказать, этот метод прекрасно работал до последнего момента. Теперь я не был уверен, что мне следует и дальше действовать именно так.

Для начала было бы неплохо понять, почему это со мной случилось. Виновником был именно последний демон, или это сработало по накопительному эффекту? Я ведь к этому времени уже не одного демона ухлопал…

Однако, даже если я получу ответ на данный вопрос, это меня не сильно успокоит. Допустим я узнаю, что в произошедшем со мной виновен последний однорукий демон, что мне это даст? Лишь понимание того, что я могу безболезненно уничтожать более слабых, но что делать с более мощными собратьями?

Нужно обсудить этот вопрос с Чертковым, вот что необходимо сделать. Когда я убил своего первого демона и рассказал ему об этом, то наставник дал понять, что он тоже имел с ними дело. Значит должен знать и методы борьбы с ними. Почему-то я был уверен, что тот способ, которым я действую, не единственный.

Вот только… Моя интуиция подсказывала мне, что только лишь в таком случае я смогу получать энергию, которая наполняет мое тело после их смерти. По сути, я забираю ее у демонов, а если убить их каким-то другим образом, то это может не сработать.

Лишаться такого количества энергии было бы неприятно. Тем более, что доставалась она мне сравнительно легко. До сих пор у меня с этим не возникало сложностей. По крайней мере до недавнего времени. Теперь же я оказался в этих целительных водах с больной рукой.

Мне было интересно, что завтра скажет по этому поводу наставник. Если вообще что-то скажет. Вот, например, все мое ближайшее окружение оказалось бессильно.

Дориан ничем не мог помочь, потому что никогда не убивал демонов через некрослой, а сражался с ними только в личных поединках, в которых он уничтожил их не один десяток. Если не врет, конечно. Может быть, и правда с ними дрался, но вот в количестве я сомневался.

Что касается Красночерепа, то его предыдущие хозяева, как правило, занимались призывом демонов, а не вызывали их на поединки. Поэтому живой артефакт тоже был бессилен. В этом они были схожи с Градовским, которому я задал этот вопрос, перед тем как отправиться в пещеру.

Мой помощник тоже не знал какие могут быть последствия после убийства демонов и как с ними бороться. Вместо этого он предложил бросить Кубик Судьбы, чтобы выяснить, не пора ли мне вообще завязать с этим делом? Болван… Такое ощущение, что я по собственной инициативе таскался по всей Российской Империи в поисках демонов, чтобы сразиться с ними в честном бою. Очень надо…

Даже Кольцо Потерянных Душ ничем толком не помогло. Я решил пообщаться с Фреей на этот счет после того, как закончил свои лечебные процедуры. Прежде чем перейти к делу, мне пришлось выслушать от этой вечно недовольной барышни очередную лекцию насчет безответственного отношения к ней. Однако потом мы все же перешли к сути вопроса.

Как раз в ее практике были такие хозяева, которым приходилось не только призывать демонов, но и сражаться с некоторыми из них. Правда это мне тоже не помогло. Ни о каких болезнях, которые могут появиться после уничтожения демонов, Кольцо Потерянных Душ не знало.

Фрее было известно лишь о проклятьях, которые могут насылать эти твари на своих призывателей. В том числе и их посмертных модификациях. Но как раз по этой части я был совершенно спокоен, в смысле проклятий я был совершенно чист.

Единственное, что предложило кольцо со своей стороны — это заняться всерьез демонологией, чтобы ответить на этот вопрос. Вот же… Все никак не уймется… Все думает, как бы меня направить на демоническую дорожку. Каждый раз что-то новенькое придумывает.

Как следует отдохнув в Берлоге, я успокоил себя тем, что на этот раз мне удалось исцелиться. Кроме того, я почему-то был уверен, что в отличие от моей дружной команды живых артефактов и приближенных, наставник мне поможет. Если не сам, то кто-нибудь из его ближайшего окружения точно.

Придя в отличное расположение духа, я уже хотел было отправиться в свою комнату, как вдруг услышал странный звук, который раздавался из моего ритуального зала. Да ладно! Неужели еще одна статуя решила дать о себе знать?

Звук был похож на журчание ручья, который был здесь же, в пещере. Из него я брал воду для производства своих эликсиров. Только этот намного звонче. Будто в звук ручья кто-то решил добавить мелодичный перелив хрустального колокольчика.

Интуиция меня не обманула, это действительно была статуя. На этот раз это был сгорбленный старик с книгой. Над стоявшим рядом с ним жертвенником мерцал такой же огонек, как когда-то над жертвенником мальчика с книгой.

Судя по моему прошлому опыту, статуй мне бояться не стоило. Берлога поместила их в ритуальном зале для помощи мне, а не для причинения вреда. Поэтому на этот раз я уже не крался к статуе старика медленными, осторожными шажками. Как воришка, который опасается, что его вот-вот увидят и схватят за шиворот.

Когда я подошел поближе, то увидел, что со статуей старика происходят более сильные изменения, чем в случае с мальчиком. Тогда, кроме света и звонкого смеха, я не увидел ничего необычного, сейчас же было совсем другое дело.

Статуя будто ожила. По крайней мере, некоторые ее отдельные детали. Вот, например, длинная борода старика, которая в данный момент больше напоминала скорее седой водопад. Причем в полном смысле этого слова.

Я мог рассмотреть все седые волосинки, из которых состояла борода, только сейчас каждая из них это была тончайшая струйка воды, падающая вниз. Борода старика будто ожила.

Сотни… Тысячи водяных струй превратились в небольшой водопад. Собственно говоря, именно он и издавал эти приятные моему уху, мелодичные звуки.

Следующее, на что я обратил внимание — это была маска старика. Теперь она не была одного цвета со статуей и заметно потемнела. Из прорезей для глаз на меня пустым взглядом смотрел старик. Я не видел его глаз, однако при этом чувствовал тяжелый взгляд на себе. Как будто он меня осуждал за какой-то проступок.

Удивительно… Но у меня и правда в какой-то момент появилось чувство вины, накатившее по неизвестной причине. Почему-то мне захотелось объясниться перед статуей старика и рассказать ей, что я это сделал не специально. Правда пока я не понимал, за что должен извиниться перед стариком. Странно. Очень странно.

Прошло несколько минут и за это время не произошло абсолютно никаких изменений. Вообще ничего такого, из чего я мог бы понять, что именно от меня хочет старик. С мальчиком было проще. Он хотя бы смеялся, тем самым намекая, что от меня требуется.

Сейчас же вообще ничего. Если не считать водопада, в который превратилась его борода. Ну и конечно этого тяжелого обвинительного взгляда, который я все время чувствовал на себе. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что ощущение вины немного ослабло.

— Как думаешь, может быть, мне нужно что-то сказать? — спросил я у Дориана. — Или сделать?

— С чего ты взял, что статуя уже не сказала, чего она хочет? — ответил вопросом на вопрос Мор.

— Все может быть… — согласился я, внимательно осматривая статую со всех сторон и пытаясь обнаружить еще какие-нибудь подсказки. — Если так, то никаких вариантов у меня на этот счет нет.

— Надо подумать, — сказал Мор, а после недолгого размышления добавил. — Хотя нет, что тут думать. Ерунда какая-то. Если считать, что водопад — это вода, то можно придумать слишком много всего. Тем более, что в данном случае вода движется и исчезает в никуда. Бесконечность, вечность, ожидание…