«Как ты догадалась?» — шутливым тоном отозвался невидимка.
Что ж, как учат нас опытные люди, к советам элементаля стоит прислушиваться.
— Мне нужно к ректору, — сказала я, вставая из-за стола.
Ещё не знала, как буду действовать. Первая мысль: выкрасть зелье или подменить его на что-то безобидное. Вторая…
Вторую придумать не успела. Илвурст безапелляционно заявила, что пойдёт со мной. Отвязаться от неё не получалось.
Выйдя из столовой, тут же направились в сторону главного корпуса. Адепты спешили после завтрака на первую лекцию, а вот мне, видимо, было суждено её прогулять. Но уж лучше так, чем совсем вылететь из академии. Вопрос с Эсминой стоило решать немедленно.
— О! Эсмина, я думала, что у тебя первая лекция в третьем корпусе, — удивилась Аннабет, встретившись нам у входа в главный корпус.
Услышав своё имя, обращенное к другому человеку, Илвурст скривилась, но я быстро дернула её за рукав.
— Да, — замялась я. — Просто решила проводить новенькую к ректору, — слагала подруге.
— Так давай я это сделаю, — предложила Гертрудс, — а то опоздаешь.
— Не стоит, я сама. К тому же мне и самой нужно поговорить с господином Нортоном.
— Вот как? Что-то случилось? Или же ты решила обсудить с ним инцидент с Редиест?
— Именно! — ухватилась я за её предположение.
— Эсмина, я не думаю, что стоит это делать. Узнав о том, что она сделала, ректор выгонит её из академии. Вообще, не думаю, что она настолько плохая. Конечно, не правильно поступила, но… — её прервал громкий протяжный звук, ознаменовавший начало пары. — Ох! Мне пора, — подорвалась с места Аннабет, убегая на лекцию.
— Наконец-то она ушла, — проворчала Эсмина. — Идём скорее, пока ещё кто-нибудь не остановил.
Едва сдержав недовольство, я всё-таки пошла в сторону приемной ректора. Открыв двери, уже собралась войти, когда Илвурст, услышав голоса у кабинета, рванула меня обратно.
— Саюшка, милая, успокойся, — произнес басистый мужской голос успокаивающе.
— Миссис Илвурст, не волнуйтесь. Господин Нортон будет с минуты на минуту. Уверена, это просто какое-то недоразумение, — вторила ему секретарь ректора.
— Уходим отсюда, живо! — зашептала мне Эсмина.
— Почему?
— А ты сама не поняла? Это мои родители! — потянула меня подальше от приемной. — Ребекка, поторапливайся, пожалуйста! — Девушка вытянула меня на улицу. — Спрятаться надо!
— Знаешь, что?! — выдернула руку из её хватки. — У меня, между прочим лекция уже началась, а я из-за тебя её прогуливаю!
Не слушая её причитания за спиной, быстро направилась к третьему корпусу. Эсмина бежала следом.
— А мне куда?
— Я откуда знаю? — сердито ответила ей, продолжая путь.
Добравшись в нужный корпус, мы практически были у аудитории, когда нас обогнал паренек — явно старшекурсник. Буквально у меня перед носом он дернул ручку двери на себя, отворяя.
— Профессор Дирекс, — обратился он к преподавателю, — извините. Меня прислали за адепткой Илвурст.
Я застыла от неожиданности. Благо двери открывалась так, что мы с Эсминой оказались как раз-таки за ней и профессор рунологии нас не видел.
— Но её нет на лекции, — ответил старик-гном.
Больше я ничего не слушала. Так же, как и Илвурст недавно, теперь я схватила её за руку и потянула прочь. На ходу прислушиваясь к шуму из аудиторий, я надеялась отыскать пустую. К сожалению, таковой оказался только кабинет магии огня. Не раздумывая ни секунды, я отворила двери и затащила туда сопротивляющуюся Илвурст.
— Ты мне чуть руку не оторвала! — возмущалась девушка, потирая запястье, которое, видимо, я сжимала слишком сильно.
— Прости.
— Что на тебя нашло?!
— Сама не слышала? Этот парень за мной пришёл, а точнее за тобой! Явно его из приемной ректора отправили.
— И что теперь делать?
— Не знаю. Надо что-то придумать. Пока подождем, может твои родители уедут.
— Сомневаюсь. Маменька уж точно никуда не поедет, пока своё любимое чадо, то есть меня не отыщет. И как теперь быть? Слушай! — вдруг осенило Эсмину. — Это ведь лучшая академия магии. Здесь уж точно должны быть всякие зелья, личины.
— Это ты к чему клонишь? — с подозрением глядя на девушку, спросила я ее.
— К тому, что на время мы могли бы изменить внешность, — пояснила Илвурст.
Я задумалась.
— А почему бы и нет… — Осмотрелась я. — Давай для начала поищем в лаборатории у Мофайна. Может у этого вредного дракона что-нибудь есть.
Войдя в лабораторию, что находилась прямо в конце кабинета, мы начали проверять многочисленные шкафчики и стеллажи. Ни ничего подходящего там не оказалось. Спугнул нас громкий хлопок двери кабинета. Услышав его, мы застыли, словно статуи.
— Совсем с ума сошла?! — шипел Морфайн. — В корпусе полно адептов и преподавателей. Того и гляди нас увидят вместе.
— Милый, — промурлыкала Васаита. — Не забывай, что я член попечительского совета. Никому и в голову не придет подозревать нас в непотребствах.
— Думаешь, все вокруг слепые или глупые?! — негодовал профессор. — Значит так, если ты ещё раз заявишься ко мне вот так, то между нами всё кончено! — твердо заявил мужчина.
— Что?! — взвилась Етлес. — Вот как ты заговорил?!
— Именно так! — не отступал Морфайн. — А сейчас ты ждешь здесь. Как только закончится лекция, я приду. Тебя тут быть уже не должно!
— Но… — попыталась возразить Васа, однако дракон её уже не слушал.
Дверь кабинета с грохотом захлопнулась. Звук оказался таким громким, что Эсмина дернулась от неожиданности.
— Ой… — только и успела вскрикнуть девушка, когда стеллаж за её спиной закачался.
— Осторожно! — крикнула я, рванув к девушке в надежде удержать стеллаж.
Успела, но вот несколько бутыльков с него всё же полетели на пол.
— Кто здесь?! — донесся разъяренный голос дамы за стеной, и она тут же ворвалась в лабораторию.
В тот же момент склянки достигли пола, разбиваясь в дребезги. Вся жидкость из них расплескалась в разные стороны, но смешавшись, произошло неожиданное: громкий взрыв пронесся по помещению…
Глава 16
Ребекка Оздерн
Всё — лаборатория, рухнувший стеллаж, орущая Эсмина — исчезло. Меня окружала тьма и тишина. Я будто бы плыла в море чернил, не слыша даже собственного стона. Резкий запах — грязных носков тролля, не иначе — резко заполнил мои ноздри, заставляя очнуться и распахнуть глаза. Я тут же оттолкнула руку с ваткой от своего лица.
Лекарь наклонился надо мной и смотрел участливо.
— С вами всё хорошо, госпожа?
Я немного удивилась обращению, но поторопилась кивнуть.
— Спасибо, я в порядке.
— Полежите немного, вам нужно время на восстановление. Испуг был очень сильным.
Я откинула голову на подушку и стала осматриваться. Меня успели перетащить в лазарет. Здесь витали яркие ароматы лечебных зелий, стены и потолок сияли чистотой и… Судя по всему, я оказалась здесь не в одиночестве. Услышав ругань и визг, повернула голову и застыла в ужасе. Незнакомые, одетые в дорогие элегантные наряды люди — женщина за сорок и мужчина лет пятидесяти — силой выводили Эсмину из комнаты.
Моя нечаянная подруга орала, будто её тащили на эшафот.
— Уберите руки! Не прикасайтесь ко мне! Позовите сюда Морфайна!
— Доченька… доченька… — бормотала вцепившаяся в неё дама. — Что они с тобой сделали? Ты не в себе. Это ведь мы, твои мама и папа!
— Нашу дочь околдовали! — возмущался мужчина, упорно волоча упиравшуюся девушку. — Я буду жаловаться! Я напишу в министерство! Эту академию должны закрыть, здесь уродуют адептов.
— Как вы смеете! — орала Эсмина. — Я уродка, по-вашему?! Да, если хотите знать, я самая красивая и желанная женщина Элендора!
— Да-да, конечно-конечно, — бормотала дама, гладя дочь по спине. — Ты очень красивая, ты лучше всех. Идём, девочка, идём, скорее отсюда. Мы обратимся к магам, заплатим любые деньги, лишь бы тебе вернули разум.
