Жених до гроба (СИ) - Сотис Майя

— Я бы сказала, что без госпожи Ильинки мало что получилось бы, — добавила Софи.

Я уже ничего не понимала, но тут, громыхая и скрипя, на поляну выехала повозка. Из неё тут же выскочили три девушки неопределённо юного возраста, причём такие красивые и так роскошно одеты, что я вообразила, что это принцессы. Все три. Небось, заграничные и все три хотят замуж за нашего короля, да так сильно, что везде за ним ездят. Даже в тайные убежища сектантов.

Всё это я успела придумать, пока девушки выбирались из повозки и вытаскивали какие-то сундуки. Довольно резво вытаскивали, и не скажешь, что хрупкие и нежные!

А потом они окружили камень, на котором сидела я, и вопросительно уставились на короля. Тот махнул рукой, только в этот раз в жесте было что-то другое, а вовсе не «заткнитесь все и стойте на своих местах». Девушки легко расшифровали требование монарха и возвели магией вокруг меня занавески. А потом давай вытаскивать из сундуков всякое: платья, сорочки, чулки, туфли — на любой вкус.

Король остался за пределами занавесок, так что я даже не могла тихо спросить, с какой это радости происходит. И отказаться как-то неприлично. Вдруг за это в тюрьму сажают?

А потом и вовсе решила не выпендриваться. Мне скоро двух личей целовать, между прочим. Умирать, так в красивом! Одно из платьев мне особенно понравилось. Такой глубокий красный. Мне казалось, что я его где-то видела, но мало ли на каких балах или ещё где могло оно быть. Главное, вокруг никого в нём нет, вот и славно.

Девушки ещё и помогали мне одеваться, и это было настолько смущающе, что я решила отвлечь себя разговором с друзьями.

— Так вы мне скажете, как так вышло, что вы нашли меня? — крикнула я.

Очень удобная вещь эти занавески — никому не понятно, к кому я обратилась. Кто ответит, тот и молодец!

— Капелька вернулась ко мне в университет, — начал Викуэль. — Малышка была ужасно расстроена, она затупила два когтя.

— О крышу тюрьмы, — с сарказмом добавил король.

Викуэль ничуть не смутился.

— Давно пора начать делать крыши для посадки драконов. У нас есть специальная огнеупорная и противовандалодраконья черепица…

— Викуэль, не начинай снова, — потребовал король, и я по его тону поняла, что мой ушастый друг порядком надоел королю. Наверное, не будь он сыном эльфийских правителей, его бы точно казнили или посадили в тюрьму.

— В общем, мы решили оставить университет, — продолжил Викуэль. — Каньер пока не решил, что ему нужнее — осада университета или поход до столицы. Но, если он выберет осаду, надолго еды там не хватит. Даже если не проснётся ректор.

— А ректор ещё спит? — удивилась я.

Наверное, Викуэль кивнул, потому что ответа я не дождалась. Вместо этого он продолжил:

— Мы с Софи улетели, собираясь вернуться с помощью. Клементина осталась управлять замком, Бриен не мог улететь без её.

Я кивнула своим мыслям. Мой слетевший с руки браслет, что уже вернулся к хозяину, совсем скоро обретёт новую хозяйку. И, хотя я была ужасно зла на Клементину, Бриену я желала с ней счастья.

— Мы собирались найти тебя и узнать, разобралась ли ты, что делать с личом, — продолжил Викуэль. — А то его планы занять университет и сделать из него королевский дворец, а вокруг построить новую столицу… звучали удручающе.

— А откуда вы вообще знали его планы? — я пыталась найти туфли, чтобы падали с ног как мои собственные, но пока не получалось. А тут ещё и эта загадка! Сначала я подумала, что дело в призраках. Они вполне могли бы летать к армии лича и потом приносить информацию. Но тут я вспомнила, что кроме меня никто не видел большую часть призраков. И эта версия отпадала.

— Так вокруг него одни же поднятые мертвецы и скелеты, — пояснил Викуэль. — Мозгов нет, речевой аппарат повреждён или отсутствует. А Каньер за годы бытия призраком привык всё время делиться планами с собеседниками. Вот и выкрикивал их с утра и до вечера.

Я подумала, что все наши враги какие-то психически нездоровые люди и не-люди. Проще говоря, с придурью. А ещё я подумала, что нам с ними очень повезло. Могли и эйри напасть. Вот эти если и были с придурью, то с нечеловеческой. И повышенной кровожадностью.

— В общем, мы искали тебя, а наткнулись на короля Флина Второго, который искал тебя, — закончил Викуэль.

Я не сразу поняла, кто такой Флин Второй, а потом сообразила — прошлый король был Флин, а это второй Флин. Удобно, но запутано. Зато легко клясться в верности: «Я всегда был за Флина!». Если бы моё мнение кого-то интересовало, я бы потребовала, чтобы всем старшим принцам любого королевства давали одинаковые имена. И всё, никаких проблем!

— И эта случайная встреча немедленно превратилась в политическую, — ядовито добавила Софи. — Пришлось срочно выгонять каких-то людей из таверны, созывать советников. Они час, наверное, только эту черепицу обсуждали!

— Дольше, я уверен, что дольше! — страдальческим голосом произнёс король.

Я уже хотела отдёрнуть занавески и поглядеть на всех, ну и покрасоваться, конечно, но девушки не успокоились и принялись расплетать мои многочисленные косички, взбивая и расчёсывая волосы. Я решила не мешать.

— Мне стало скучно, — продолжила Софи. — Я стала глядеть в окно и увидела Даррена Гастиона с совершенно посторонней девицей.

— Я уже объяснял! — мне было ужасно приятно услышать Даррена, но я хотела узнать подробнее. То есть, пока меня утаскивали в лес, Даррен прогуливался по городу с Россой⁈ Изменщик! Вот так и слушай людей, которые якобы хотят на тебе жениться! — Росса не была в городе несколько лет. Я что, должен был её оставить посреди улицы?..

— Именно! — подтвердила моя подруга. У меня чуть слёзы на глаза не навернулись. Софи, ты лучшая! Ты скажешь то, что я сама осмелюсь разве что подумать. — Она не потерявшийся ребёнок. Если ей некуда пойти в столице, она может отправиться к своей семье, повозки ходят даже ночью! А тебе Бриен уступил свою невесту не для того, чтобы её воровали всякие уроды.

— Согласен! — добавил Викуэль. — Нам с Софи Белка небезразлична. Но мы оба надеялись, что она в хороших руках.

Я даже головой дёрнула. Сколько там можно укладывать! Я хочу это видеть!

— Поддержу, — неожиданно в разговор вмешался и король. — Если выбираешь девушку, то нужно быть с нею, а не бегать словно ты ветреная виверна в период течки.

Кто-то закашлялся. Я надеюсь, причине того, что король нечасто употребляет такие выражения.

— Впрочем, если что, мы всегда можем отыскать более достойного жениха, — добавил король, и теперь закашлялся точно Даррен. Но ничего не сказал при этом! А мог, между прочим, заявить в духе «я один могу быть её женихом!» или «не велите казнить, мой король, но я люблю её больше жизни!».

А впрочем, чего я хотела? Это же Даррен. Он до такого даже не додумается!

— В общем, увидела я Даррена и бросилась на улицу, — продолжила Софи, а я наконец могла отдёрнуть занавеску.

Кто-то ахнул. Викуэль присвистнул, за что получил щелчок по длинному кончику уха от Софи, какой-то советник забормотал, что молитвы были услышаны, вот уж чего совсем не понимаю. Это что, советник по религиям? Их же у нас упразднили ещё лет двести назад! Как раз после того, как окончательно убедились, что всё, во что верили, реально существует. Ничто так не убивает веру, надежду и любовь, как осознание того, что ты их уже добился. А Даррен… он смотрел на меня так, что я почти простила ему Россу, вцепившуюся в рукав.

Неужели я так похорошела? Или просто изменилась?

Нам пришлось ненадолго отвлечься от разговора, потому что нюхачи выносили что-то из убежища и заодно уводили Инея. Они стащили с него металлическую волчью маску, посчитав, по-видимому, что он недостоин быть одним из них. И теперь я видела то, что не было у душечки. На щеке Инея красовался василёк. Клеймо, оставившее след на всю жизнь. Что же, теперь мне было чуть понятнее, почему он меня ненавидел и за что хотел отомстить. Этот знак был собственным знаком Астаросских. Догнала ли моя мать, которая мне оказывается не мать, мальчишку, пытавшегося убить её не дочь? И отпустила, оставив напоминание? Или же она заранее пометила моего охранника артефактом, который затем оставил ему на всю жизнь напоминание о предательстве?