— значит, старший Гримхарт оформил ваш брак. И что было дальше, Блани?
— Дальше я сбежала. В отличие от своего брата, Луциан меня не запирал —считал, что деваться мне некуда, раз у меня стоит метка преступницы и на первом же перекрестке я попаду в руки патруля. Но я сумела снять метку и две недели провела на свободе. Потом Луциан меня поймал. Наказал и дальше запирал в ту же самую комнату-клетку.
Генерал заскрипел зубами и глухо выругался, а я продолжила, желая поскорее закончить с невыносимыми воспоминаниями.
— После одного из своих некромантских экспериментов Луциан сильно заболел.
Забыл закрыть клетку, и я сбежала снова. Только теперь действовала умнее —сразу отправилась в Агер к королеве Элиане. Назвалась Бланшеттой Эмерли, показала ее удостоверение личности, чтобы подтвердить свои слова, и попросила помочь спрятаться. Соврала, что меня преследует сумасшедший поклонник.
Остальное ты знаешь — Элиана назначила меня управлять закрытым пансионом в укромном месте. Я спокойно прожила здесь три года и даже начала верить, что Луциан меня не найдет. Все это время анонимно через поверенного пыталась оформить развод. К сожалению.
— К сожалению, будучи «преступницей», шансов развестись со своим «спасителем» у тебя не было, — закончил за меня Дарий.
— Не было, — согласилась я. — И не будет Дарий, вы расскажите все. Их величествам, чтобы они определили мне наказание за обман королевской особы и подделку документов? Или сразу отдадите меня Луциану, во избежание дипломатического скандала?
— А что бы ты сама хотела, Блани?
«Замуж за вас хотела бы, генерал-грубиянь — чуть было не выпалила я. Но успела, успела удержать глупые слова. Нет для меня никакого «замуж за вас»! Нет и не будет пока Луциан Гримхарт жив. А он будет жить вечно, с его-то силой и возможностями.
Поэтому я ответила:
— Хотела бы уехать туда, где меня не сможет найти Луциан Гримхарт!
Лицо генерала помрачнело.
— ты действительно этого хочешь, Блани? Только этого?
Я с силой закусила губу, чтобы не начать плакать, — ну зачем он спрашивает?! Нет, я не хочу этого! Не хочу уезжать и расставаться с моим пансионом. С ученицами и преподавателями, которых люблю. С вредным гномом Тырдющщем. С мистресс Талулой и ее удивительной магией, помесью дара дриады и оборотня-птицы. С королевой Элианой, которая была добра ко мне, я тоже не хочу расставаться... Но больше всего не хочу прощаться с ним, с этим невозможным генералом Дирк-ар-Торно.
Но под пристальным, жадно рассматривающим мое лицо мужским взглядом я заставила себя выпрямиться и твердо произнести:
— Да. Я хочу уехать как можно дальше отсюда. И никогда не возвращаться.
— Я услышал тебя, Бланшетта, — тяжело проронил генерал после долгой паузы. — Помнишь, я обещал помочь, если ты совершишь какое-нибудь правонарушение? Я выполню свое обещание и помогу тебе уехать.
43.
- Пойдем, - Дарий протянул мне руку; помогая подняться.
- Куда?
- Выведу тебя из дворца и отвезу.. пока снова в лагерь возле пустыни, там надежно и безопасно. А завтра подумаю, где тебя можно спрятать, чтобы ты могла жить и не вздрагивать от страха, - голос у него стал хриплый и какой-то... неживой.
- А ты? Тебя ведь долечить нужно. Ногу твою и остальные раны — у тебя их много еще. Я просто не говорила, что увидела, когда делала диагностику, потому что... мы ссорились все время. И я не хотела, чтобы ты догадался про мой дар. Боялась…
- Я в первые же дни его узнал, твой дар. Твоя бабка лечила меня, кода я был маленьким, и я запомнил, как она это делала, - ошарашил меня признанием Дарий мы уже вышли из комнаты и по коридору направились в ту часть дворца, откуда звучала музыка и слышались голоса гостей. Я смотрела сбоку на суровое лицо генерала и понимала, что не хочу, не могу оставить его. Вот так, не долечив. Бросив одного разбираться с королевой Элианой и ее мужем. Не могу сбежать, как трусливая кошка, плюнув на все и всех!
- Нет, Дарий, так неправильно! — я остановилась. Меня начало потряхивать от понимания, что я собираюсь сделать. Глядя в его темные, совершенно непроницаемые глаза, сказала:
- Я не могу так поступить - просто исчезнуть. Мне нужно во всем признаться. Их Величествам. И если королева станет снова настаивать на нашем браке, объяснить, почему он невозможен. Пусть король и королева решают, что со мной сделать за обман. Накажут — значит так тому и быть. По крайней мере, в тюрьме Луциан мне не страшен.
- А если не накажут и отпустят с миром?
- Тогда... - я набрала полную грудь воздуха и выпалила, - Тогда я стану жить в лагере на краю пустыни, а ты будешь приезжать ко мне в гости. Ведь там безопасно для меня? По крайней мере, пока у тварей сезон спячки.
- В лагере есть опасность почище тварей... - глаза Дария начали стремительно светлеть. В устремленном на меня взгляде появилось что-то, от чего груди у меня начало растекаться тепло. - Этот котяра, мой дружок Зорган Фрамст начнет соблазнять тебя. А если ты скажешь ему «нет», то своими наглыми взглядами так залижет, что мне придется его прибить.
- Почему прибить? — я шагнула к нему на полшажка ближе.
— Потому что ты моя, Блани. Я тебя люблю, вот почему, - ответил он и тоже сделал шаг ко мне.
- Я. Дарий, мне ужасно жаль, что я не могу быть с тобой, - не хотела плакать, но слезы все равно покатились из глаз.
В следующее мгновение я оказалась в объятиях лучшего мужчины на свете.
Я что-нибудь придумаю — увезу тебя, спрячу от всех. Потом просто убью этого некроманта, и ты станешь вдовой. выйдешь за меня замуж, и никто из любителей верблюдов не посмеет ничего предъявить тебе. Никаких обвинений, моя Блани... -шептал он мне на ухо, пока я размазывала слезы по его красивому бархатному камзолу.
- О-о-о, какая милая сцена, прозвучал резкий голос, заставивший меня вздрогнуть, и отлепиться от Дария.
В трех шагах от нас стояла королева Элиана По бокам, перегораживая коридор, встали две ее фрейлины — я хорошо знала обеих. Женщины равнодушно смотрели на нас с Дарием пустыми глазами. А вот лицо королевы искажали странные гримасы, то ли ненависти, то ли отвращения.
В следующее мгновение Дарий рывком задвинул меня себе за спину и зарычал: - Блани, не двигайся! - а королева вскинула руку и в нашу сторону полетела магическая сеть.
Из-за плеча Дария я видела, как она летит, разворачиваясь в воздухе, а в следующее мгновение пространство вокруг нас взорвалось.
44.
Королева взмахнула рукой, и в нас с Дарием полетела магическая сеть. Жгуче-черная, с вплетениями алых нитей. Очень похожая на те смертельные ловушки, что так хорошо умел делать Гуциан Гримхарт.
Сеть развернулась, грозя накрыть нас, и.. не долетев какого-то полуметра, взорвалась, рассыпаясь ослепительными всполохами.
— Силен, дракон, — произнесла королева неживым голосом и сделала знак фрейлинам.
Женщины ›отмерли. У одной в руке появился некромантский посох. У другой —уродливая черно-красная сфера, от которой во все стороны бежали лучи темной магии. Такие шары я тоже видела раньше — их делал Луциан и проверял на мне.
Хотел понять, достаточно ли в его изобретении силы, пострадаю я от их удара или моя магия сможет от них защитить... Моя магия справлялась, но за Дария с его травмами и раненым драконом я испугалась.
— Дарий, берегись — закричала и выскочила из-за его спины. Вскинула руки, выпустила магию, набрасывая на фрейлин бабушкино заклинание.
— Блани! — рявкнул генерал, и я снова оказалась у него за спиной, с отчаянием понимая, что мой кокон даже не долетел до преступниц, растаял в воздухе.
— Ай-ай, малышка Бланшетта, ты снова сердишь меня, — произнесла королева басом, и ее лицо вдруг пошло рябью. Приятные женские черты начали расплываться, и из-под них проступило мертвенно-бледное, с запавшими глазницами, лицо Луциана Гримхарта..
