Типичный огородник 3 (СИ) - "ArtTax"

Впрочем, пусть Гейдо и заверил пенсионера в том, что этот обезумевший огр будет повержен за пару секунд — Иван Савельевич всё равно был приятно удивлён. Кажется, боевое мастерство Гейдо заметно возросло. Возможно, на это повлияло его соперничество с великаншей Рогной, которая отрубила ему рога при первой же встрече и назвала слабаком?

Что ж, вряд ли сейчас подходящее время и место, чтобы размышлять на данную тему. Теперь, когда безумный огр повержен, пора осмотреть трофеи и двигаться дальше. Ведь лабиринт — это состязание на время. Местные боги оценивают поступки и решения Ивана Савельевича. И если он не наберёт к концу дня необходимое количество баллов — то это проигрыш. При этом пенсионеру совершенно неизвестно — сколько этих балов ему нужно набрать и сколько уже есть у него. Поэтому что-то спланировать было просто невозможно. Нужно просто идти вперёд, а не стоять на месте!

Стало быть, сейчас от Ивана Савельевича требовалось внимательно осмотреть лагерь огров и постараться найти подсказку, куда ему двигаться дальше.

При этом пенсионер уже смог раскрыть тайну, кто же жил в заброшенной палатке, с которой и начались его приключения в этом лабиринте. В одной из железных клетей, накрытой какой-то мешковиной, обнаружилась… нежить? Нет, это существо совершенно точно было живым. Но каким-то «усохшим», безносым, словно у него была очень тяжёлая болезнь. Как бы он всех не заразил! Точнее, «она». В клетке сидела женщина, которая выглядела, как нежить.

— Это одна из гичунаков, — подсказала Ивану Савельевичу бывшая вампирша Василиса, подойдя к освобожденной «больной женщине» — В данный момент она жива и абсолютно здорова. Просто родной мир этого народа медленно погибает, и эта катастрофа повлияла на их внешность не в лучшую сторону. К тому же, она голодает уже несколько дней, вот и окончательно «усохла». Надо бы эту костлявую накормить и отпоить, а то она от голода прямо на наших глазах умрёт.

Согласившись с Василисой, Иван Савельевич передал «усохшую» женщину на попечение крольчихе-жрицы. А потом пенсионер задумался над весьма интересным вопросом.

Вся проблема заключалась в том, что по мнению Ивана Савельевича, лабиринт — это сеть бесконечных коридоров, по которым бродят монстры и застрявшие тут авантюристы. Здесь ничего не растёт и никто ничего не производит. Все выживают лишь за счёт тех скудных припасов, которые Система позволила принести с собой в лабиринт. А ещё здесь можно попытаться выжить за счёт охоты на монстров и за счёт каннибализма (до которого и докатились обезумевшие огры). Однако, раз в лабиринте ничего нет, то откуда здесь взялись столь добротно сделанные железные клети, а у двергов баллиста? Кроме того, огры копили магические кристаллы (за которые дверги готовы были сразиться не на жизнь, а на смерть?). Но зачем скитальцам по лабиринту нужны «деньги»?

Тут есть лишь два варианта ответа. Либо это какое-то массовое помешательство. Либо в этом лабиринте есть рынок, на котором за эти кристаллы можно купить не только еду, но и прочие ресурсы. Во всяком случае, если бы Система позволяла брать в лабиринт столь мощные орудия, как баллисты, то Иван Савельевич таран бы приволок. Стало быть, дверги сделали это оружие прямо тут, в лабиринте. Так может быть стоит сходить на этот рынок? Кстати, почему Василиса об этом рынке молчит? Бывшей вампирше совершенно точно должно быть известно о таких вещах.

— Такой рынок есть, — неохотно ответила Василиса на вопрос Ивана Савельевича. — Но, во-первых, я не знаю в какой мы части лабиринта находимся и в каком направлении нам к рынку двигаться. А во-вторых, этот рынок принадлежит эльтарам.

— Эльтары, — повторил Иван Савельевич это странно знакомое слово. — Кажется, этот народ упоминают дверги в своих ругательствах. Эти эльтары родственники кобольдов?

— Они дальние родственники вашей жены, Скайлер, — поправила пенсионера Василиса. — Эльтиры и эльтары. Одни живут в городах над землёй и являются обладателями чёрной кожи. А другие живут в городах, которые находятся под землёй, и белокожи. А ещё, у тех, кто под землёй, весьма «нестандартные» способы развлечений. Поверьте, их фантазии вполне хватит для того, чтобы даже нежить прочувствовала боль.

— Какие интересные родственнички у моей супруги, — проворчал пенсионер. — Что ж, тогда вначале поговорим с освобождённой женщиной и с двергом, который ковыляет в нашу сторону. А потому уж будем определяться, куда идти дальше.

Приняв такое решение, Иван Савельевич посмотрел на ковыляющего дверга. Это был тот самый бравый командир, который чуть ранее пролетел мимо Ивана Савельевича куда-то вглубь лабиринта. При этом коротышка ничего себе не сломал и не свернул. Просто держался за задницу, которая повстречалась с ногой убитого огра, да немного прихрамывал.

А ещё дверг всячески показывал, что он не намерен сражаться. Правда, предстоящие переговоры с нежитью, дверга тоже не сильно радовали. Если бы в отряде Ивана Савельевича не было «живых» да крольчихи-жрицы, то ещё неизвестно, чтобы предпринял этот бородатый коротышка. Однако сколько бы дверг не моргал и сколько бы он не щипал себя — картина не менялась. Рядом с личами стояла слуга Света и спокойно с ними разговаривала. Да и остальных не сильно-то смущало наличие нежити в отряде. А стало быть — можно поговорить и поторговаться.

С другой стороны Иван Савельевич уже успел познакомиться с натурой двергов. А потому в ответ на приветственную фразу коротышки: «Здоров, ты тут главный?» — указал на фейри Лири и пояснил:

— Главный тут я. Но все торговые вопросы обсуждай с ней.

— Эм-м, — заметно расстроился дверг, которому уже доводилось торговаться с этими маленькими скрягами. — А что так сразу-то? Давай, познакомимся для начала. И коль мы оба мужики, то как-нибудь договоримся без всяких баб крылатых.

— Это я уже проходил, — с усмешкой в голосе прокомментировал слова дверга пенсионер.

Иван Савельевич на всю жизнь запомнил, как он и Скайлер убегали от двергов. Тогда переговоры тоже начинались с фразы: «Коль ты мужик, то давай, поговорим». Второй раз в ту же ловушку пенсионера уже было не затащить.

Дверг тоже догадался, что фокус с «торговлей» у него не удался. Но дверги почти никогда не сдаются и всегда стремятся выйти с прибылью даже из самой безвыходной ситуации. А потому коротышка сменил тактику переговоров, и постарался добиться своей цели несколько иным способом (разумеется, при этом получив прибыль).

— Ну, ты и нежить! — дипломатично ругнулся дверг. — Тебе отважные наёмники в отряд не нужны? За найм возьмем немного. Всех кристаллов, которые успели накопить огры, нам будет достаточно.

— А разве вы из лабиринта выбраться не хотите? — в свою очередь удивился Иван Савельевич. — Только за деньги готовы отсюда уйти? Мне почему-то казалось, что это вы должны мне доплачивать за то, что я выведу вас из этого кошмара.

Дверг окончательно скис. И пенсионер решил сжалиться над коротышкой:

— Расскажи, что в этом лабиринте происходит, и получишь часть кристаллов.

— Иван Савельевич, — тут же вмешалась в разговор Лири. — Уточняйте долю! А лучше бумаги подписывайте. А то вы навечно их должником останетесь!

— Вот сразу видно, что баба! — съязвил дверг. — Мужики своё слово держат! Если мертвяк сказал, что отдаст лишь часть кристаллов, то большего я от него и не потребую!

— А о какой именно «части» ты сейчас говоришь? — тут же уцепилась в это слово Лири, подозревая, что дверг хочет прикарманить большую долю кристаллов из лагеря огров. Но даже фея недооценила жадность коротышек!

— Дурында крылатая! — раздражённо пробурчал дверг. — Всё тебе объяснять надо. Я говорю о части тех кристаллов, которые уже есть у этого мертвяка и которые когда-либо у него будут!

Признаться, Иван Савельевич не сразу осознал, что дверг говорит не о тех кристаллах, которые были найдены в лагере огров, а обо всей «сокровищнице» пенсионера в целом. А когда до Ивана Савельевича это дошло, то он едва заикой не стал от такой наглости дверга. Что уж говорить о Лири, которая едва в обморок не упала. И при этом к двергу было не придраться. Иван Савельевич сам виноват в том, что не уточнил детали сделки. Благо, что дверг не был монополистом на информацию. Женщину-гичунак уже откачали, и она вполне способна отвечать на вопросы.