чужом мире! Мне хватило и воспоминаний настоящей Эланиры, чтобы не скоро захотеть
близости с кем-либо.
— Что лорд Дрейк ищет? — гораздо спокойнее спросил градоправитель.
— Не знаю. Мы сейчас мотаемся по всем захудалым провинциям и пересматриваем все
отчеты за последние восемь лет. Как будто для этой работы мало людей! Не говоря уж о
том, чтобы отправить кого-то менее родовитого из драконов, если уж нам так не
доверяют, — проворчал посол. — Ума не приложу, зачем генералу копаться во всех этих
бумажках лично! И мне за ним таскаться заодно.
Скрипнул стул, отодвигаемый от стола. Тихо звякнул стакан. Послышался булькающий
звук льющейся жидкости.
— Я буду очень щедр и признателен, если этот ящер у нас ничего не найдет, —
лебезящим тоном выдал градоправитель.
— Будете, куда деваться. Вот только я и сам не знаю, что ему нужно, — открыто
пожаловался посол и, видимо осушив стакан, принялся наполнять новый. — Знаю лишь, что через два дня после того, как мы покинули последнее поместье, там произошел
пожар. И ходят слухи, что подобная участь постигла и то, где мы остановились месяц
назад.
— Так, может, это не связано? Мало ли что там произошло. Безрукая служанка уронила
свечу или сопливые спиногрызы взяли артефакт огня поиграть.
— И при этом сгорел даже камень?
— Драконье пламя, — процедил сквозь зубы барон.
— Я вам этого не говорил. Так что в ваших интересах ублажить лорда Дрейка во всех
смыслах.
Я почти физически почувствовала, как взгляды мужчин остановились на мне. С трудом
сдержалась, чтобы не передернуться, и продолжала изображать спящую.
— Тогда было бы логичнее прислать ему нескольких опытных дворовых девок, —
недовольно пробормотал мой муж.
— Дракону? Не смешите. Они зачастую и девственницами брезгуют. Ваше счастье, что
лорд Дрейк не отказался от вашего щедрого предложения.
И мое счастье уж заодно. Если бы не этот дракон (в самом деле огнедышащий ящер?), то
моя предшественница так бы и скончалась от полученных ран в тех застенках. Так что, несмотря на ситуацию, в которой я оказалась, на самом деле мне грех жаловаться. Всего-то и нужно, что сбежать от всех градоправителей и драконов, а после... А после всего
лишь выжить в чужом враждебном мире! Делов-то!
— В общем, все, что мог, я сделал. Ваша задача — подготовить ее и впихнуть в покои
генерала. Покормить только не забудьте, на одной магии она долго не протянет, уснет
еще под драконом, тогда точно пылать вашему поместью. —Последнюю фразу он
произнес с явной насмешкой.
— Я ей усну! — по привычке пригрозил барон. Но в этот раз его голос звучал не так
уверенно, как прежде.
4.
Эланира
Барон проникся предупреждением посла и велел принести мне едва ли не все
содержимое кладовой. Все бы ничего, но прежде, чем отдать распоряжение накормить
меня и переодеть, он расстарался на славу, расписывая всевозможные ужасы, что сделает
со мной, если лорду не понравится предстоящая ночь. Я благоразумно не спорила, решив
пока играть роль глупой куклы.
— Все поняла? — злобно прищурился барон.
— Все как скажете, дражайший супруг, — пискнула я голосом полуобморочной мыши, смиренно опустив глаза.
Последнее было обусловлено еще желанием не выдать взглядом все, что я о нем сейчас
думала. Явно против воли взял молодую девчонку в жены, после чего забил ее до смерти
за попытку сопротивления. И сейчас, негодуя оттого, что пришлось потратиться на
целителя, ее же (а точнее, уже меня) отдает на ночь другой какой-то мрази. Хуже всего, что я понятия не имела, как избежать уготованной участи!
Пока слуги сноровисто таскали мне еду, я из обрывков разговора узнала, что сейчас лорд
находится не в этом замке. У него какое-то свое имение на границе с лесом.
Правда, удивляло, что при наличии собственного дома в этом городе он прибыл сейчас
впервые за все время. Как бы там ни было, мне это на руку. Возможно, по пути туда я
сумею сбежать. Что буду делать дальше, как выживать в прошлом (или же другом?) мире, пока старалась не думать. Первоочередная задача — выбраться, а там уже будет видно.
Вспомнилось нашумевшее видео в интернете, где предлагалось выбрать: остаться в лесу с
медведем или же с мужчиной. Сейчас я определенно выберу лес со всеми его
медведями, волками и боги знают чем еще.
По крайней мере те меня всего лишь сожрут.
Посему я не спорила, когда вернувшаяся Марта в компании двух молоденьких
перепуганных девчушек принялась втирать в мою кожу и волосы какие-то масла. Не
возражала против плотного ужина, в особенности после того, как одна из служанок
обмолвилась, что, если я мало съем, их всех нещадно высекут плетью.
Подставлять никого не хотелось, да и я сама слышала слова посла. Как бы события ни
развивались дальше, потерять сознание от слабости мне точно не улыбалось.
Хуже стало, когда Марта принесла мне мою одежду. Я двумя пальцами взяла прозрачное
нечто, больше похожее на тюль. Удивленно перевела взгляд на Марту.
Та побледнела, покраснела, снова побледнела.
— Его милость велели вам надеть это в опочивальню лорда, — прошептала она, стыдливо
отвернувшись.
— А как я дойду туда в этом? — не смогла не спросить я. — Вряд ли лорд придет в восторг
от вида моего искусанного комарами тела.
— Плащ сверху. Вечера нынче теплые, — еще тише произнесла она и нетерпеливо
махнула рукой, выгоняя остальных слуг. — Твоя мать погибла слишком рано, и тебе
некому было рассказать, что происходит между супругами в спальне. Поэтому ты и
разгневала своего мужа, я понимаю. Не со зла, а по дурости. Уверена, и его сиятельство
это понимают, потому и велели мне помочь тебе. Сейчас я...
И, снова покраснев, потянулась к книге, которую я не сразу заметила, впечатлившись
прозрачным платьем. При этом Марта косилась на нее с плохо скрываемым
отвращением. И стоило ей открыть первую страницу, я сразу поняла почему. Меньше
всего ожидала увидеть здесь аналог «Камасутры»!
Хуже, что Марта принялась комментировать увиденное, дико запинаясь на каждом слове, стыдливо отводя взгляд и периодически осеняя каким-то знаком то себя, то меня, то
картинки.
Поэтому я несказанно обрадовалась, получив приказ идти к лорду. К сожалению, радость
моя была сиюминутной, ибо сопровождать меня должны были два стражника.
— Гвардейцы из самой столицы! — восхищенно ахнула Марта. — Должно быть, сопровождают лорда дракона. А теперь и тебя. Ох, какая честь, какая честь. Вот бы твоя
покойная матушка это видела...
На последних словах она прослезилась. Я же искренне понадеялась, что мать настоящей
Эланиры не радовалась бы тому, что ее дитя отправляют на заклание.
Надежда сбежать по дороге умерла, так и не трансформировавшись в полноценный
план...
Путь до особняка занял немного времени, и вскоре у меня отобрали плащ и втолкнули в
богато обставленные покои. Правда, учитывая, как превозносили того, самого лорда, я
ожидала увидеть как минимум Версаль. Но нет, просто дорого и со вкусом обставлено все
под ту же старину.
Шкаф, кровать, прикроватный столик с букетом цветов в вазе на нем, и все. Правда, сама
кровать была поистине исполинских размеров, занимая треть всей комнаты. И при
взгляде на нее по спине прошел холодок. Это каких же размеров существо должно там
спать?! Неужели в самом деле ящер?! Да ну на фиг.
Бежать! Прямо сейчас. Но не в этой гардине на голое тело! Закономерно мой путь лежал к
шкафу. Вот только стоило мне приблизиться, как на нем отразилась будто
переливающаяся мыльная пленка. Еще и раздалось слабое потрескивание, как от разряда
