Тяжёлый мужчина.
– Поклонниц много, а на сердце ни одной, – глянула я на следующие выскочившие карты. – У нас на родине таких зовут «мужчина с ледяным сердцем».
Не знаю, почему мне так хотелось его уколоть, но я попала. Он сдержался, конечно, но заметил с едва уловимой угрозой:
– Слышал о таком. Говорят, у людей с замёрзшим сердцем и голова холодная. Достаточно ли я рационален, чтобы принимать правильные решения?
– Да, – подтвердила я, продолжая расклад.
– Вы знаете, леди Келли, у меня есть одна проблема, – начал он постепенно переходить к главному, – мне очень нужно её решить, но я не знаю как. Вот хочу спросить у ваших карт, что мне поможет. Позволите ли, я сам вытащу одну?
Протянув руки к колоде, он замер в паре сантиметров. Отказать я не могла, потому что сама частенько просила при гаданиях клиента снять колоду или выбрать самостоятельно. Оставалось только кивнуть и с замиранием сердца ждать результата.
5
Сердце стучало как бешеное. Я повторяла про себя, что ничего интересного он не вытащит – это же моя колода, краплёных карт совсем немного и их знаю только я. Сириус выбрал что-то из самой-самой середины, где и цвет разглядеть-то нельзя.
Однако на стол легла королева мечей.
Наверное, я побледнела. Эта масть означала стихию воздуха. Так ещё и беловолосая женщина, сидящая на троне в облаках, напоминала меня. Когда-то я именно из-за этого выбрала себе колоду. Сейчас ругала себя на чём свет стоит.
– Мне поможет девушка, я правильно понимаю? – истолковал Сириус всё самостоятельно, пока я молчала.
Вмиг я пришла в себя и тряхнула головой. Сдаваться на его милость я не собиралась – у меня ещё оставалось место для манёвра.
– Вам может помочь девушка, – сметила я акцент и предложила: – Давайте посмотрим, чем и что станет с самой девушкой. Карты говорят, она лишь слегка ускорит вашу победу…
– Да? – с наигранным удивлением внезапно перебил меня Сириус. – Позвольте, но «слегка» – это же в перевёрнутом значении. А по отношении ко мне карта лежит правильно! Кажется, это означает, что королева мечей внесёт неоценимый вклад в наше дело.
Скривив губы, я прожигала генерала недовольным взглядом. Умный какой нашёлся! Но ничего, у меня оставался ещё «козырь» в колоде!
– А потом её ждёт, – протянула я, доставая свой надёжный краплёный аргумент.
Карта смерти – в балахоне и с косой – легла на стол привычным немым укором. Все в зале дружно охнули, кроме Сириуса. Он без стеснения с радостным лицом заявил:
– Ох, девушку ждут огромные перемены в жизни! Для неё откроются совершенно новые пути и большие возможности.
В этот момент я поняла, что весь спектакль затевался только ради этой фразы. Вот же ящерица ледяная! Всё продумал. Ужасно против такого воевать – я аж посочувствовала всем противникам. Хитрый, зараза. Не идёт напролом, а придумывает стратегию. Хотелось зарычать, но вместо этого я, вздохнув глубоко, прокашлялась и упрямо заявила:
– Я не так чувствую эту карту в данном раскладе. Ничего хорошего девушку, которая ввяжется в вашу авантюру не ждёт. Очень плохая энергетика!
– Разве? – наигранно вздёрнул брови Сириус. – Что ж, давайте проверим. Вытащим карту, что ждёт девушку после нашей победы.
Я собралась достать дьявола или башню – довольно скверные карты, нагоняющие мрак и без дополнительного толкования. Они тоже были у меня помечены, и я даже прицелилась к одной из них, однако этот некстати разбирающийся в гаданиях генерал внезапно предложил:
– Давайте я помогу! – и сбил мою руку.
Мы вытащили с ним одну карту, которая, как её ни крути, сулила баснословное богатство.
– Надо же, несметные сокровище и высокое положение в обществе! – сообщил Сириус, а я лишь чертыхнулась про себя.
Он что, перед тем как прийти сюда, все толкования выучил?
– Наверное, раз такие перспективы, всё-таки карту смерти вы зря толкуете столь отрицательно, – подначил меня противник.
– Если это не пышные похороны и звание с орденом посмертно, – ехидно сообщила я, упираясь до последнего.
– Мне кажется, вы совершенно зря так переживаете, – покачал генерал головой, – но для вашего спокойствия давайте узнаем у ваших замечательных карт, где будет безопаснее всего этой девушке.
Прищурившись, я задумала ещё одну хитрость. Как раз недавно видела короля мечей и смогла достать именно эту карту.
– Это, кажется, вы, – улыбнулась я довольно и от радости и азарта даже позабыла, что мы говорили об абстрактной неизвестной девушке. – Безопаснее всего мне будет рядом с вами. А поскольку я сама вряд ли смогу лететь и разгонять такую бурю, значит, самое лучшее место для меня – у вас на шее.
6
Я правда надеялась, что у собеседника сейчас взыграет гордость – как это к нему на шею не пойми кто заберётся! Или на худой конец чувство самосохранения – обычно генералы сидели в тылу и оттуда руководили, а мне-то нужно было лететь впереди, чтобы разобраться с непогодой.
Однако Сириус внезапно расплылся в столь же радостной улыбке и сообщил:
– Всё-таки ваши карты прекрасны и точны! У меня на шее как раз самое безопасное и лучшее место! Всё равно я лечу впереди всех.
Настроение у меня тут же упало. Драконы мать их с их драконьим построением. Кто пускает генерала впереди всех?! Хотелось громко ругаться, поминая их неработающее чувство самосохранения, но я сдержалась. Просто помрачнела сильнее. Перемену во мне, естественно, тут же заметил и генерал. Совершенно невинно он вдруг сообщил:
– Но, конечно, если вы категорически против, я не смогу вас тащить насильно. Мне не нужен подневольный помощник.
Вместо ответа я вздёрнула бровь. Хотелось спросить, в чём подвох, но я боялась спугнуть временную передышку. Правда, Сириус и без моих напоминаний решил прояснить:
– Просто если вы настолько против, то мне не остаётся ничего кроме личного полёта в герцогство Аиров за помощью. Поклонюсь им, проясню ситуацию, что под угрозой не только наше княжество, но и другие страны тоже. Всем миром моль ловить придётся, если мы её тут случайно упустим. Она же где потеплее так быстро размножается! Заодно, кстати, посетую вашим… родственникам, наверное, да? Маги рода Аиров ведь все между собой как-то кровно связаны? В общем, поделюсь, что у нас в княжестве в страшной глуши живёт одна скромная и боязливая леди, которая испугалась нам помогать. Кстати, раз вы так переживаете, надо бы пару стражников здесь оставить, чтобы было кому вас от моли защищать.
…и заодно за мной последить, чтоб не сбежала, да.
Медленно я прикрыла глаза и досчитала до десяти. Сириус не торопил – дал мне время подумать. Я прекрасно поняла, что все хитрости с картами до этого были лишь баловством, а сейчас мы перешли к финальному ультиматуму. И генерал прекрасно знал, куда бить.
Не знаю, догадался он, что я скрываюсь от своих, или разведка уже принесла всю мою историю. Но в любом случае молодая приезжая магичка в глуши выглядит крайне подозрительно. Это не стало для меня какой-то неожиданностью – глупо с его стороны было не использовать подобную возможность. Я даже не обижалась – мы оба пытались тянуть одеяло на себя. И генерал победил. Идеально нащупал больную точку и сбил меня с ног.
– Ладно, я прониклась, Сириус, – сдалась я. – Раз всё так серьёзно, не могу же я подвергать жителей опасности, пока ты летаешь в империю. Дорога-то дальняя, ещё аудиенции пока допросишься.
– Очень рад, что ты готова нам помочь, Келли, – мигом перешёл к манере общения попроще генерал.
Играть в излишнюю вежливость больше не имело смысла. Я сама отбросила учтивость, а Сириус уже показал свою власть и получил нужный ему ответ.
