Глава 5
Дамион
Незнакомка пахла сладко, как леденец на палочке. Словно ее с ног до головы посыпали сахарной пудрой. Так и хотелось попробовать ее на вкус. Не мне, безусловно, а дракону. И это раздражало. Нашел же, ящер, время проявить себя. В момент, когда я должен думать о защите принца и больше ни о чем. Гадство.
Девушка тем временем продолжала прижиматься к стене. Тело ее бил озноб. Она боялась меня. И это было мне на руку. Если бы не азгарова ипостась, я бы уже давно перешел к сути дела.
– Я спрашиваю еще раз: кто вы такая?
– Анжелика...
– Это я уже слышал! – не выдержав, стукнул кулаком по столу. – Титул. Откуда родом. С какой целью прибыли на отбор?
Хотя последний вопрос был лишь глупой формальностью: я и так прекрасно знал, для чего такие замухрышки стремились попасть на отбор. Кто же не захочет стать невестой, а потом и женой наследного принца алых драконов?
– Нет у меня титула, – в тоне девушки появились острые нотки. Я чувствовал ее страх, однако держалась она достойно. Не падала в обморок, не кричала, на помощь не звала. Хотя чему я удивляюсь? У деревенских жителей нервы-то покрепче будут, чем у столичных ляль.
– Тогда из какого селения вы прибыли?
Анжелика, наконец, перевела взгляд в мою сторону, но от стены отходить не спешила.
– Из Минска, – произнесла она и вздернула носик. Замухрышка, а хороша. Леди Игви она точно понравится. Лучшая швея Корн-де-Гра любила новые лица, особенно такие милые.
А я же знал, что любая женщина, не прошедшая проверку, была опасна для принца. Даже если арка духов решила иначе. И уж тем более у меня не вызывала доверия женщина, обладающая ментальной магией.
– Впервые слышу о такой. Это за перевалом?
Обычно я хорошо читаю людей. Но с этой девушкой явно что-то было не так. Мои вопросы у нее как будто вызывали недоумение.
– Или вы из провинции Этата?
Маленькие деревушки моги иметь какие угодно названия, однако Минск… Даже на языке чувствовалось чужеродно. Да и легкий шлейф портала говорил о том, что девушка прибыла издалека. Я бы даже сказал, из очень дальнего далеко. А значит, слухи о драконьем отборе разлетелись по всему Акроку. И если раньше дракон должен был выбирать только из драконниц, то этот раз был отличным от всех остальных.
Духи предков решили дать шанс обычным людям. А точнее их женской половине.
– Я просто из Минска, – повторила Анжелика настойчиво. – И мне не нужен ваш отбор. Я попала сюда совершенно случайно...
– Хватит! – резко оборвал эту чушь. – Дайвы отметили вас. Это тоже случайность?
– Кто?
Что можно было взять с человечки? Быть может, живи она в столице, то хотя бы в местных учреждениях образования ей бы рассказали он драконах и их обычаях. А так я как будто со стеной разговаривал. Глупая. Необразованная. Человечка!
И все бы меня в этой ситуации устроило. Это не мне невест себе выбирать, а Карлу. Из десяти, Многоликий благослови, хотя бы одна нормальная найдется. Только вот существовала одна маленькая деталь, которую точно нельзя было списывать со счетов. Магия.
Не абы какая. А ментальная. Та самая, из-за которой у драконов много веков назад и начались распри. Сейчас те темные времена почти забылись. Но это не меняла сути.
По венам человеческой женщины текла запретная магия. И она же стала первой участнице отбора для Карла. Я не верил таким совпадениям. Не имел права. Любая оплошность и род Либирато исчезнет. Как некогда исчез род Атори.
И тут в голове у меня закрутилась совершенно иная мысль. Кардинально противоположной той, что была на самом виду. Как советник, я обязан был смотреть глубже.
– Вы правда не хотели становиться невестой дракона? – задал я вопрос иначе. Мне нужен был четкий ответ.
– Дракона? Только… – Анжелика смотрела на меня такими дикими глазами, словно увидела самого настоящего азгара. Но темные сущности никаким образом не могли проникнуть на территорию имения. Защиту я ставил самолично. Что же тогда ее так удивило? – Только не говорите, что и они существуют…
Так. Кажется, дела обстоят хуже, чем я думал. Или… Лучше?
Я не удержался от улыбки, чувствуя, как в голове зарождается новый план действий.
– Как, вы говорите, называется ваша магия?
Глава 6
Лика
– Гипноз, – ответила я, чувствуя, как атмосфера вокруг меня сгущается и становится плотнее. Словно вот-вот кто-то обрушит на нас потолок, но пострадаю только я.
– Интересно звучит. И для вас, Анжелика без титула, это не является запретной магией?
Несмотря на всепоглощающий страх, я ощутила потребность огреть этого нахала пару раз чем-нибудь по голове. Он задавал одни и те же вопросы, словно я могла ответить иначе. Этот человек, который так и не удосужился представиться, давил на меня своей энергетикой и, видимо, не верил мне.
А я не могла поверить в происходящее. Магия, драконы, телепорты. Все казалось выдумкой фантаста или сумасшедшего. Ну, потому что реальная жизнь простая и понятная. Относительно. Но без подобных неожиданностей. А тут...
Я незаметно провела рукой по стене, отмечая ее шероховатость. Она была холодной и плотной. Настоящей. Такого не бывает во сне. Но тогда все, что происходит со мной, происходит по-настоящему.
Такого попросту не могло случиться. Тем более со мной.
– Это просто техника, – процедила я сквозь зубы. А брюнет отчего-то заулыбался шире. И я вновь почувствовала, как по позвоночнику побежали мурашки. Но не только из-за страха.
Мой мучитель был невероятно хорош собой. И даже обстановка не могла повлиять на его привлекательность. Благо я уже была не в том возрасте, чтобы влюбляться в плохишей.
– Драконы вас тоже не привлекают?
– Огромные ящеры не в моем вкусе.
Мужчина вдруг расхохотался. Да так раскатисто, словно мы не на допросе находились, а вели светскую беседу в беседке на свежем воздухе.
– И что я смешного сказала?
Смех тотчас оборвался. Видимо, брюнету мой тон не понравился. Но я уже ничего не могла с собой поделать. Тем более, что убивать меня пока никто не собирался.
– Мне вот интересно... Вы либо на самом деле столь невинный цветок, который о жизни ничего не знает, либо лучшая актриса из тех, что мне доводилось видеть.
– Это вопрос?
– Нет, – отрезал мужчина, задумчиво оглядывая меня с ног до головы. – Вопрос в другом. Раз уж вы попали на отбор случайно, то каков ваш следующий шаг?
– Хочу вернуться домой.
Я не врала, и брюнет все понял по моим глазам. И ему мой ответ как будто понравился.
– Пока что это невозможно по той простой причине, что вас отметили духи.
И вновь мы вернулись к тому, с чего все началось.
– Так пускай обратно разотметят.
Брюнет закатил глаза.
– Духи свой выбор сделали, и наша задача – исполнить их волю. Пока на вас метка невесты...
– Метка? – во мне задребезжал лучик надежды. – Нет никаких меток. И отродясь не было.
Тяжело вздохнув, брюнет встал со стула и подошел ко мне. Я вжалась в стену, надеясь, что каким-то невероятным образом смогу пройти сквозь нее и убежать от этого... Этого мучителя. Но если магия в этом мире и существовала, то она явно работала как-то иначе. И одного желания было недостаточно.
Тем временем мужчина уже встал передо мной. И так лениво обвел меня взглядом, как будто кот перед мышью, которая уже не сможет от него никуда убежать.
– Что… Что вы делаете? – взвизгнула я, когда брюнет нахальным образом взял мою ладонь в свою руку. Проведя большим пальцем по внутренней стороне, мужчина нахмурился и резко поднял ледяные глаза на меня, продолжая исследовать каждую частицу моей руки. Он впился в лицо взглядом, а я замерла, боясь даже пошевелиться. Однако я не могла заставить себя не дышать, потому что аромат от брюнета исходил умопомрачительный. Древесно-пряный, с нотками кедра и бергамота. Такой воистину мужской запах.
