– Моего слова вам не достаточно? Как же вы собирались проходить отбор, если ничего не смыслите в нашей грамоте? Если даже прочитать ничего не можете?
Если бы я могла, то придушила этого толстолобого мужлана.
– Не собиралась я участвовать в отборе! – позволила себе все-таки повысить голос. – Это случайность.
Дамион вновь улыбнулся своей неописуемой улыбкой. Жуткой и пугающей. Когда мимика меняется, а глаза остаются такими же холодными, как льды на севере.
– Конечно, – совершенно не искренне согласился он. – Понимаю. Но у вас нет выбора. Хотя… Раз уж мы собираемся заключить с вами долгосрочные отношения, то я могу кое-что для вас сделать. Лишь из вежливости к вашему происхождению.
Я сжала зубы и почувствовала боль в челюсти. А еще зуд в руках – так мне хотелось сомкнуть их на шее Дамиона.
В это время мужчина уже знакомым движением пальцев материализовал в своей руке небольшую серебряную цепочку.
– Кисть.
– Что это?
Брюнету явно надоело мое поведение. Он просто облокотился на стол и, схватив мою руку, очень ловко и быстро застегнул на кисти браслет. Металл в месте соприкосновения с кожей слегка завибрировал, а потом затих.
– А теперь прочтите вы, наконец, договор и подпишите!
Бумага вновь оказалась прямо передо мной. И, о чудо, я все понимала. И да, хоть Дамион Бессо и был козлом, но, по крайней мере, честным. Договор был составлен именно так, как его зачитал мне советник.
И я его подписала.
Глава 9
Лика
– Прекрасно, – Дамион забрал из моих рук договор, и он тотчас растворился в воздухе, словно его и не существовало вовсе. – Малефис вам теперь не страшен.
– А моя магия?
Этот момент так же был указан на бумаге. Однако мне важно было услышать заверения советника.
– Будете действовать в рамках сделки, и никто не узнает, какой силой вы обладаете.
Мужчина встал из-за стола, поправил стул и задумался.
– Что-то еще?
– Ваше имя…
– Анжелика, – напомнила я, просто ради того, чтобы позлить мужчину.
Вряд ли он смог бы забыть его за столько короткое время. Но договор был подписан, а там ни слова не говорилось о том, что я не могу подтрунивать над бесом. Он уж точно не будет отказывать себе в таком удовольствии. Только вот Дамион даже внимания не обратил на мою издевку.
– Соло… Сило… Соли! Анжелика Соли, – мужчина окинул меня придирчивым взглядом и кивнул каким-то своим мыслям. – Вам подходит. Будете представляться так.
– Зачем?
– Привлечете меньше внимания. И… Забудьте про свой Минск, – заметив свой недовольный взгляд, он добавил: – До конца отбора, конечно. Говорите, что жили на окраине Этата. В озерном поселении. Их тысячи на наших землях. Никто не станет углубляться.
– То есть теперь я буду всех обманывать? Могу сразу предупредить, что обманщица из меня плохая.
– Врать не надо. Умалчивайте. Уверен, что столь тонкое мастерство вам не чуждо. Вы же женщина. Подойдите к заданию творчески.
Прекрасно. Он еще и сексист. Просто великолепно!
– Мне кажется, что вы не ту даму на роль шпионки выбрали.
– Иного выбора не было, так что будем пользоваться тем, что имеем, – не смутился брюнет. – И напомню вам еще раз: никто не должен знать о нашем договоре. Расскажите кому-либо – и сделка будет считаться разорванной. А значит…
Договорить советник не успел. Где-то над нашими головами послышался знакомый звук горна.
– Азгар! Вторая…
– Ее вы тоже допрашивать будете? – я догадалась, что речь идет об очередной участнице.
– Если придется, – нехотя заявил Дамион, подойдя ко мне вплотную и щелкая пальцами.
Мир завертелся волчком. И вновь все продлилось буквально пару секунд.
– Располагайтесь, леди Соли. И не забывате про наш уговор, – бросил поспешно брюнет, прежде чем раствориться в воздухе.
Бес! Даже не попрощался. А это как будто значило, что он в любой момент мог вернуться. А я по горло была сыта нашим общением. Внутри, как будто, проснулись настоящие эмоции. Страх ушел, уступив место злости и возмущению. За то, что со мной поступили таким вероломным образом. А все потому, что я, видите ли, использовала магию!
Абсурд! Гипноз – это практика. Не более того. Ведь так?
Только вот отрицать существование магии было глупо. Дамион одним щелчком пальцев доказал ее наличие, перенеся меня сначала в камеру, а сейчас…
Я не могла поверить своим глазам. Огромная комната в голубых тонах. Это самые красивые и великолепные покои, которые я когда-либо видела. Хотя правильнее сказать первые покои, которые мне довелось увидеть в своей жизни. Они выглядели как сказка, как мечта, как чудо. Сердце забилось быстрее, а дыхание перехватило от восторга.
Нет. Я не забыла про советника и его наглое поведение. Однако все-таки отвлеклась от насущных проблем, разглядывая то место, где мне предстояло проживать на протяжении всего отбора.
Стены покрашены в нежный голубой цвет, сверкающий и переливающийся в лучах заходящего солнца. Казалось, в краску добавили перламутра или россыпи звезд, от которых просто невозможно было оторвать взгляда. Мебель сделана из красного дерева и покрыта тонким слоем золота. Она такая изысканная, роскошная и дорогая, что я так и не решилась до нее дотронуться.
Также в покоях находились письменный стол, сундук, трюмо с зеркалами и шкаф. Из любопытства я заглянула в последний и с разочарованием осознала, что там пусто. Кажется, план Дамиона трещал по швам. Сложно будет не выделяться среди всех невест, если в моем арсенале одежды лишь один комбинезон цвета хаки.
Но все меркло на фоне огромной кровати с балдахином. Выглядела она воистину очень внушительно. И мягко. Тяжесть дня разом навалилась на мои плечи, и я не стала ей сопротивляться.
Полежу немного с закрытыми глазами. Совсем чуть-чуть. Пару минуточек. Подумала я и блаженно провалилась в глубокий сон.
Глава 10
Дамион
Я вошел в покои Карла и увидел его в своем обычном положении: он сидел в кресле, закинув ноги в сапогах на кофейный столик, на котором стояла пустая чашка и тарелка с нетронутым печеньем. Его светлые волосы были слегка взъерошены, а голубые глаза смотрели на меня с ленивым интересом. Что-то я сомневался, что пил принц именно чай. Быстрым шагом преодолел расстояние между нами, взял чашку и принюхался. И тотчас поморщился.
– Уже вечер, Дами. Не строй из себя ханжу, – отмахнулся принц. – Лучше бы выпил со мной.
– А есть повод? – я изогнул бровь и сел в соседнее кресло. Колкие нотации застряли в горле, однако отчитывать кровного брата не было сил. Да и желания.
– Целых два! – палец Карла назидательно устремился вверх, а потом блондин запрокинул голову и изобразил трубача.
Ах, вот ради чего такое веселье. Невесты! Хотя, зная Карла, это был не праздник души, а скорее траур. Скоро холостяцкая жизнь закончится, и ему придется сосуществовать всего с одной женщиной. До конца жизни. Как того требуют дайвы.
– Ну и как они? – мужчина, подобно старику, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, словно так ему было легче воспринимать информацию. А Карлу только исполнилось двадцать три года. Это я в свои тридцать должен был вот так сидеть с закрытыми глазами и слушать, как советник распинается. Только вот жизнь распорядилась иначе.
– Кто?
– Женщины, Дами! – воскликнул принц. – Не претворяйся глупцом. Сочные? Мясистые? Кровь с молоком? Или тонкие тросточки с лебедиными шеями.
Образ Анжелики всплыл в моей голове, и я нахмурился. По меркам Карла он бы точно счел ее привлекательной и аппетитной. Она не была худой и бледной по моде Корн-де-Гра, скорее наоборот. В ней всего было в меру. А бюст... Дракон довольно рыкнул, отметив, в какое русло убежали мои мысли. Пришлось пару раз мотнуть головой, чтобы скинуть с себя наваждение.
– Первая из простого сословия, – решил я никак не описывать девушку. – Ничего особенного.
