Пока я с любопытством таращилась по сторонам, мой спутник взгляда не отрывал от спящей старушки., которая, сладко причмокивая во сне, так и не проснулась. Отличный комендант! Или как здесь называется её должности при… А, кстати, где мы?
— Миссис Тииша, — деликатно прокашлявшись, произнёс мой сопровождающийся, при этом ещё и тронув старушку за плечо.
Та, смешно вздрогнув, тут же проснулась, в растерянности уставившись на нас.
— Мистер Бартаган? Что Вы… Ой, простите… Я, кажется, уснула…
Она пригладила выбившиеся из пучка волосы, тряхнув седой головой, пытаясь проснуться окончательно.
— Ничего. — мой провожатый был самим очаровашкой. — Понимаю, время позднее. Я привёл вам новенькую.
— Новенькую⁈ — в один голос вопросили мы с миссис Тиишей, переглянувшись.
— Постойте, но… Женское крыло и так переполнено! — попыталась возразить миссис комендант общежития, как я назвала её про себя.
— Я уверен, Вы что-нибудь придумаете, — милая улыбка мистера как я теперь уже знала Бартагана, возражений не принимала.
— Конечно, — грустно вздохнула мисс Тииша, бросив на меня оценивающий взгляд, говорящий открытым текстом: «понаехали тут».
Но деваться было некуда…
— Вот и славно, — мужчина, довольный собой, собрался было ретироваться. Но тут уже заволновалась я.
— Постойте! А что мне делать потом?
Мистер Бартаган, словно успев позабыть о моём существовании, нехотя повернулся в мою сторону.
— Миссис Тииша всё тебе объяснит. Не сейчас. Утром. Сейчас твоя задача как следует выспаться. Так что отдыхай. И, кстати, как твоё имя? — почти вовремя поинтересовался он.
— Настя, — в растерянности выдала я, но тут же собралась. — Анастасия Харитонова.
Тот удовлетворённо кивнул.
— Постараюсь запомнить. Настя-Анастасия-Харитонова. До встречи…
Когда он ушёл окончательно, мы с миссис Тиишей уставились друг на друга почти обречённо. А после миссис Тииша произнесла:
— И откуда он только приволок тебя в час ночи на мою голову?
Но я будто её не слышала.
— Кто он? — это вопрос волновал меня всё сильнее — даже больше, чем решение проблемы как вернуться домой.
— Ты что, не знаешь? — удивилась старушка. — Мистер Бартаган — один из самых уважаемых жителей нашего города. Он — ректор Академии Огненных Драконов, величайший маг Игнассии и один из хранителей магического семени древа познаний.
— Угу, — легко согласилась я, понимая, что ничего не понимаю, а только запутываясь ещё больше. — Постойте, ректор Академии, в которой мне как бы предстоит учиться⁈
Миссис Тииша не ответила, одарив меня полным укора взглядом.
— Идём, покажу тебе, где переночевать. А там что-нибудь да придумаем…
Глава 3
Старушка щёлкнула пальцами, и в воздухе откуда не возьмись появилась зажжённая свеча на блюдечке, что поплыла вперёд сама собой, а мой рот меж тем уже почти потерял способность закрываться — столько всего удивительного происходило вокруг.
Охая, миссис Тииша поднялась с насиженного места, и, сгорбившись, пошла вперёд, жестом приказывая следовать за ней. Свеча подплыла к центральной показавшейся ветхой лестнице и остановилась, разгоняя тьму, словно ожидая нас. Я могла бы и быстрее, но древнее ископаемое миссис Тииша, работающее здесь комендантом, я подгонять не могла, хотя мне и впрямь уже просто хотелось лечь и, возможно, уснуть — так гудели ноги и голова от всех свалившихся на меня разом событий.
Дождавшись, свеча повела нас наверх, но мы минули разветвляющиеся на право и лево проходы на первый и второй этажи, остановившись на третьем, и тогда единственный здесь в прямом смысле лучик света повёл нас на этот раз налево. Я продрала ставшие сонными глаза, чтобы прочесть надпись, написанную на понятном мне языке вот такими буквищами: «МУЖСКОЕ ОТДЕЛЕНИЕ».
Так, я чего-то не поняла…
Старушка, заметив моё замешательство, поспешила меня успокоить.
— Да не бойся ты, это всего на ночь, что я сделаю, если в этом году дракониц понаехало — пруд-пруди. Да и драконов уйма, вот только у них свободные места остались, а в женском отделении — вообще ничего. Не на пол же тебя класть…
— Так, у вас же это, магия и всё такое, — попыталась вставить я свои пять копеек отчаяния, — неужто нельзя было наколдовать пару дополнительных этажей?
— Магия… — пробубнила миссис Тииша. — Не всё так просто, девочка. Это тебе потом на парах объяснять будут, а я для этого уже слишком стара… Да и спать хочется.
В коридоре было темно хоть глаз выколи, и лишь наша свеча, ярко освещающая путь немного впереди, выручала нас от случайного падения или иной неприятности, что смогла приключиться в темноте. Но и рассмотреть всё как следует я не могла, довольствуясь лишь неясными очертаниями картин, предметов интерьера и прочего, что вполне могло быть нарисовано лишь моим воображением.
«Утром рассмотрю» — устало подумала я, и тут, как говорится, состоялась «остановка по требованию».
— Пришли, — довольно сообщила миссис Тииша. Должно быть, я успела ей порядком надоесть. — Заходи, не бойся…
Я не боялась. Я так устала, что ощущала себя почти что Дунканом Маклаудом* на минималках — инстинкт самосохранения притупился, даже есть не хотелось, только спать.
Дверь, перед которой мы оказались, оказалась старинной, деревянной, тяжёлой — опять же как в фильмах про какого-нибудь «Ведьмака» — сплошное средневековье. Легонько открыть её не получилось, пришлось навалиться двумя руками и всем организмом в придачу, вот тогда она, протяжно скрипнув, впустила меня в лоно комнаты, где кто-то уже совсем не изящно сопел на разные мужские голоса.
— Мамочки…
— Не бойся, — ласково попыталась отделаться от меня старушка, всё ещё стоящая за спиной. — Эти двое тебе ничего плохого не сделают, я их знаю. А если чего чудить начнут — зови, я им яй… яблоки глазные повыкручиваю…
И подтолкнула меня в комнату, резко закрыв за мной дверь. Я было дёрнулась назад, но было поздно — она уже не открывалась!
Магия, не иначе…
Замерев на несколько долгих секунд, я приняла решение не дубасить в дверь и не звать на помощь — мои соседи по комнате, которых в темноте я даже не видела, а лишь слышала (да, свеча-то осталась с миссис Тишей), могли проснуться. А мне этого сейчас ой как не хотелось!
Надо было успокоиться.
Глаза начали привыкать к темноте, и я уже могла более или менее изучить обстановку в довольно-таки (по меркам любой общаги) просторной комнате. Ага, три кровати, одна из которых стояла в центре и пустовала, должно быть, предназначалась мне. Ибо на двух других, что стояли параллельно, но каждая у своей стены, кто-то уже спал, издавая то самое сиплое сопение, что не давало ночной тишине быть абсолютной.
Около каждой кровати стоял столик и тумбочка, у моих соседей они были завалены учебниками и ещё чем-то, в темноте было не определить. Так же у каждого имелся свой стул, но мой был занят чьей-то скомканной одеждой — должно быть, парни чувствовали себя здесь полными хозяевами и гостей как бы не ждали. Ну что же, придётся им на ночку подвинуться.
Подойдя к плотно занавешенному окну, я распахнула ночные шторы, обнаружив за ними кованые решётки — то ли от воров, то ли от ночных побегов, но они меня не смутили. Да и комната наполнилась потрясающим лунным светом, отчего стало совсем светло и как-то спокойно.
Полюбовавшись ещё немного видом из окна, я присела на край кровати. Потом легла прямо в одежде — платье почти высохло, а то, что на моих плечах до сих пор накинут «пинжак с карманАми» мистера ректора, я сумела успешно забыть — так срослась с ним, пригревшись. Впрочем, он, видимо, тоже, раз даже не намекнул, чтобы я вернула ему этот предмет гардероба.
Прислушалась. Мои соседи так и не проснулись, и это было к лучшему. Я намеревалась полежать, не сильно засыпая, а то мало ли, какие у них тут нравы. Слегка озябла. Прикрылась одеялом.
Не спать. Не спать. Не спать…
… А после, распахнув глаза, я увидела прямо над собой две озадаченные незнакомые мне физиономии. И поняла, что всё-таки уснула…
