— Я боялся, что могу заснуть, а когда проснусь, то придется мне собирать по лесу твои косточки, — признался наемник.
— Странные у тебя методы защиты! Другие со своими хозяйками носятся, как с принцессами, хоть они обычные женщины, а я принцесса, а ты со мной как?!
— Простите ваше высочество, — без сожаления в голосе ответил Захар. — Дело в том, что вы первая принцесса с которой я столкнулся, и как себя с вами вести не знаю.
— Как с девушкой, а не как с мешком картошки или козой, которую, чтоб она не заблудилась нужно держать на привязи. А со своей женой ты тоже себя так вести будешь?!
— Простите, это больше не повторится, — ответил наемник. Он понял, что похоже действительно перегнул палку, просто за рыжей было очень трудно уследить, и из-за ее поведения, он все больше относился к ней как к беспокойному ребенку, а не как к девушке, и уж тем более принцессе.
Принцессы в его понимании были особами утонченными, возвышенными, немного не от мира сего, а она обычная девчушка, с которыми он часто разговаривал в деревнях во время заданий.
— Возле тебя и находиться опасно, — усмехнулся щуплый. — Странные у тебя способы защиты.
— Уж какие есть.
— А предыдущие хозяева, как на такое реагировали?
— У меня еще ни раз не было таких дел, — признался наемник. Принцесса с Рарогом услышав такое, опешили.
— А что же ты тогда делал?
— Помогал убрать того, кого нужно, либо совместно с другими наемниками провожали повозки по опасным местам.
— Что тут скажешь, все когда-нибудь приходится делать впервые, — криво усмехнулся щуплый. Надеюсь, что этот опыт у тебя будет удачным. Очень надеюсь.
Дальше разговоров не последовало, все договорились спать по очереди. Принцесса, как обычно вызвалась сторожить первой, затем Рарог, а затем уже, ближе к рассвету, наемник.
— Главное никуда не уходи, — попросил Захар.
— Что я, глупая что-ли? Одно дело просто сидеть, а другое лагерь охранять, — обиделась Мстислава.
Подождав пока все уснут, она осторожно позвала лешего, но тот не отозвался. Может, ушел куда-то? Потом, легла спать разбудив взъерошенного, тот ворчал, но проснулся. Что было дальше, рыжая не знала, так как очень крепко заснула.
Проснулась утром от громкого чавканья. Кто-то поедал пирожки, и даже не соизволил ее разбудить.
— Вы нормальные?! — обиженно сказала она, со злостью покосившись на мужчин, те перестали жевать.
— И тебе доброе утро, — усмехнулся щуплый.
— Твоя порция вот лежит. Ничего с нею не произошло, — кивнул на завтрак наемник, и снова принялся жевать.
— А почему не разбудили?
— Решили, что тебе нужно немного больше времени на отдых, ты же дамочка, — объяснил Рарог.
Мстислава махнула на него рукой, похоже бесполезно ему доказывать, что она не дамочка, а мисс. Главное, что пирожки не съели.
После завтрака они вновь отправились в путь, но когда принцесса перешла через мост, с нею поравнялся Захар, и покосившись в спину ничего не подозревающего Мэтра, шепотом спросил кто такой Юлий, и зачем она звала его среди ночи?
У Мстиславы сердце ушло в пятки. Она совершенно не подумала о том, что у наемника слишком чуткий сон, и он очень подозрительный. И как ей теперь объяснить свое странное поведение?
— Ну, знаешь… У нас у принцесс, всегда есть таинственный покровитель. Что-то вроде духа. Вот я и позвала его, чтоб он пришел меня защитить, — солгала она, густо покраснев. Понимая, что в такую ерунду не поверил бы даже ее отец.
— Если тебе страшно, сказала бы мне, а не призывала всякую нечистую силу, — взгляд Захара смягчился, и он, к неожиданности принцессы, ласково потрепал ее по волосам, и дал знак идти дальше, заметив, что щуплый пошел по прямой дороге, а не в обход, как они договаривались.
— «Я не маленькая, так меня гладить», — надулась принцесса. Хотя, что уж говорить, ей было очень приятно. Но неприятно от мысли о том, что женщину он в ней в упор не видит.
— Дух покровитель, — послышалось у нее за спиной. — А мне нравится эта идея мисс. Что ж, побуду вашим покровителем, — усмехнулся Юлий.
Спорить было глупо. Пусть делает, что хочет, лишь бы не натворил глупостей.
Наемник подозрительно покосился на девушку. Он готов был поклясться, что услышал как кто-то шепчет, но принцесса вела себя как обычно. Может, ему показалось?
— Иди передо мной, — сказал он, пропуская Мстиславу вперед, и еще раз подозрительно покосившись по сторонам.
Потом ему стало уже не до Белки, так как началась крупная ссора с взъерошенным, который совершенно не хотел сходить с дороги, и уговаривал их идти по прямой. От убеждений об опасности он отмахивался, повторяя снова и снова, что им просто не следует заходить в тот дом.
— Кстати, ты же здесь был. Ты туда заходил? — спросила принцесса, удивляясь почему раньше не додумалась спросить.
— Заходил, — не стал скрывать щуплый.
— И что там? — спросили у него уже хором.
— Не знаю. Я помню только как туда зашел, а потом уже очнулся в лесу, — смутился Рарог.
Это разозлило наемника. Если он знает о том, что все эти слухи не выдумка, да еще и сам это пережил, так зачем подвергать опасности остальных?
Мужчина выслушав упреки, промолчал, и сказал, что если бы он не зашел, то путь на гору составил всего один день. А так им еще два дня петлять.
— Но если мы зайдем, то мы еще три дня потеряем, — напомнил Захар.
— А кто нас заставляет заходить? — ответил щуплый. — Я там был, и поверьте, там внутри ничего ценного нет, иначе я бы это запомнил.
— Действительно, — согласилась с ним Мстислава. — Не будут же нас насильно туда загонять. Мы просто пройдем мимо и все.
Мужчина задумался. Сократить путь, это замечательно. Но а вдруг в дом все заходят не просто из-за банального любопытства, а под влиянием чар? Тогда где ему потом искать остальных, и вдруг с ними что-то случится?
Глава 10
До подозрительного дома шли полдня. Еще половина, и они окажутся на горе, а там и Северград. Настроение заметно улучшилось, у всех, кроме Рарога, который с каждой минутой все больше уходил в себя и даже перестал шутить.
Мстиславе уже в который раз хотелось поинтересоваться, да что же у него там случилось? Но она сдержалась, ведь все равно ничего не скажет. Главное, чтоб не пришлось им оттуда бежать как сообщникам преступника.
Дом был высокий, двухэтажный. Его балкон немного нависал над дорогой, скрипя раскрытыми ставнями без стекол. Серый камень, под цвет самой скалы, потрескался, кое где образовались глубокие трещины. По всему виду можно было догадаться, что здесь никто не живет, но внутри что-то находилось. Что-то таинственное и неприступное.
