А потом она меня поцеловала. Меня накрыло бессильной негой, и сознание просто отключилось.
Да, это точно сон! Её рядом со мной просто не могло быть! Я бы должен злиться, что она приходит ко мне даже во сне, но злости не было. После того, как я едва не погиб, что-то во мне изменилось. Гордость все-таки отошла на второй план. Может мне закрыть на все глаза и… быть с ней? От этой мысли сердце предательски забилось. Я представил, как поднимаю ее на руки и, зацеловав, несу в свою спальню, и внутри зажегся безумный огонь.
Я испугался. Испугался того, что уже почти отверг свои принципы и решения ради той, связь с которой поставит крест на моей репутации.
А ну ее к демонам всю эту репутацию!
Я хочу свою человечку, и точка!
…Окрыленный дерзкой решительностью, я поспешил возвратиться в столицу раньше обозначенного срока. Пока воины очищали лагерь от тел врагов, я оставил Альву руководить процессом и со своим отрядом умчался в Арриаль…
***
Как только мы пересекли ворота королевского дворца, я соскочил с уставшего коня и отдал его подбежавшим конюхам. Парней отправил отдыхать, а сам развернулся в направлении своей башни.
Вдруг сзади послышался топот копыт, и я неосознанно обернулся. Каково же было мое удивление, когда я увидел перед собой взмыленных лошадей и измученных от пути воинов своего личного отряда – Рэма и Нино. Именно их я отправил около двух дней назад сопроводить Нифу и ее дружка обратно во дворец.
Нехорошее предчувствие кольнуло в груди.
Рэм первым увидел меня и ощутимо побледнел.
Подбежав ко мне, он поклонился и взволнованно отчитался:
- Капитан, к сожалению, мы провалили ваше задание. Недалеко от лагеря та служанка, которую вы повелели сопроводить, спрыгнула с телеги и убежала в лес. Все это время мы безуспешно пытались ее найти. Простите, но ее нигде не было, поэтому мы рискнули возвратиться и… сообщить вам…
Все внутри меня замерло. Нифа… убежала??? Недалеко от лагеря??? Там же была битва! А вдруг… вдруг с ней что-то произошло?
Меня эта новость просто убила. Стало так больно, словно кто-то воткнул кинжал в мое сердце и провернул его несколько раз. Я едва смог совладать со своим лицом, а потом развернулся и крикнул конюхам:
- Седлайте лошадь! Скорее!
Я должен ее найти. Живую… или мертвую.
При последней мысли меня охватил ужас.
Почему, ПОЧЕМУ я ее не уберег???
Я даже застонал от бессилия и, не имея сил ждать, лично поспешил в конюшни.
Но не пройдя и половины расстояния до них, я замер, как вкопанный.
Нифа – целая и невредимая – стояла недалеко от входа в кухонное крыло, разговаривая с тем самым слугой, который обнимал ее в телеге. Я мгновенно испытал глубокое облегчение, но уже через секунду обстановка изменилась. Нифа приблизилась к парню еще ближе, положила свои миниатюрные ладошки на его широкие плечи и… подставила свои губы для поцелуя.
Слуга наклонился и жадно ее поцеловал. Вот так легко, просто и совершенно бесстыдно. Им было плевать, что они стояли посреди многолюдной площади. Они вообще никого не замечали, а я… а я пережил снова одно из самых страшных для себя моментов – ощущение глубокого отвержения и предательства, которое однажды уже едва не свело меня с ума, когда одна распутная фея поигралась со мной и выбросила меня прочь…
Меня накрыло. Ненавистью, яростью, болью, негодованием и… бессилием.
А ведь Нифа говорила, что у нее есть жених! Я совсем об этом забыл. Выходит, она выбрала его.
Двуличная девка!
Потащилась за мной в лагерь, прикинулась мальчишкой и, когда я ее целовал, ни на мгновение не воспротивилась. Она хотела прибрать меня к рукам – дерзкая человечка, а когда я не повелся – возвратилась к своему непутевому жениху!!!
Ненавижу!!!
Но я не оставлю этого просто так! Она еще поплатится за то, что посмела меня соблазнять…
Но думая о наказании, я почему-то упорно видел перед глазами измятую постель.
Вот ведьма!
И вдруг… я вспомнил: мой якобы сон в лесу. Я видел Нифу, склоненную над собой. Если она сбежала от конвоя, то могла действительно найти меня там. Но это еще не все! Мое кольцо, реагирующее на чары ведьм – оно тогда завибрировало! Оно начало подсказывать, что передо мной не просто человек…
Она всё-таки ведьма???
Глава 28. Обвинения...
Лулуна
В башню Амина я вошла через обычный вход. Немного беспокоилась, что могу на кого-то наткнуться, но слуги мне, в принципе, не страшны, а Амин… думаю, он еще не вернулся из лагеря.
В коридорах было пустынно и тихо. Естественно, с таким мизерным штатом слуг шуметь было некому. Я осторожно подошла к двери своей комнаты и толкнула ее. Она оказалась не заперта, и я вошла. Всё осталось таким же, как и до моего ухода: постель аккуратно заправлена, сумка с монетами и переменой одежды висит на стене…
Да, можно было даже не возвращаться, ведь золото я могла бы отыскать, слетав в наш магический лес. У гномов можно выторговать золотишка, например, за букет все тех же «левиафанов», однако… я просто хотела побывать в этом месте еще хотя бы разок.
Сделав печальный вдох, я опустилась на кушетку и замерла. Я уже даже привыкла быть служанкой этого надменного эльфа. По крайней мере, я была рядом… А теперь мне нужно уйти!
Как только он возвратится, надо попробовать «взять» его эльфийской личиной и приворожить. Это, конечно, очень рискованно: по-моему, приворотные средства в эльфийском государстве запрещены! Но… разве у меня есть выбор???
Выдохнув, я поднялась на ноги и начала медленно стягивать с себя оборванное зачарованное платье. К счастью, здесь есть еще одно. Немного помятое, старое, но мне пока подойдет, чтобы не выделяться из толпы (на иллюзорное не хотелось тратить лишние силы).
Нижняя рубашка, едва прикрывающая стратегические места, тоже пострадала после битвы и была в нескольких местах порвана. Я не знала, снимать мне ее или нет. Может, используя бытовую магию, немного ее подлатать? Правда, в ней я вообще не сильна. Да и магичить прямо здесь мне бы не хотелось…
Отвернувшись к окну, я задумалась, как вдруг дверь шумно открылась, и я испуганно обернулась к ней.
На пороге стоял Амин!!!
В кольчуге, с растрепанными светлыми волосами, рассыпанными по плечам и спине, он выглядел воинственно и грозно, как будто его только что вырвали прямо из битвы.
Он странно обсмотрел меня с ног до головы и тяжело втянул носом воздух.
Я замерла. С ужасом поняла, что мой внешний вид сейчас способен его только разозлить (я уже хорошо усвоила, что полуголое тело для эльфов это нечто крайне позорное). А у Амина даже и без внешнего вида претензий к «Нифе» должно быть уйма: переодевание мальчиком, побег от стражи, самовольный приход сюда…
Амин сделал шаг вперед и вдруг странно вздрогнул. Перевел глаза на свою руку, на которой слегка засветилось кольцо, а потом посмотрел на меня таким взглядом, словно захотел живьем закопать.
Мой медальон, подаренный незнакомкой, странно потеплел, но мне сейчас было однозначно не до него. Я попятилась к окну, чувствуя пробегающие по позвоночнику мурашки страха.
- Стой на месте, ведьма! – прошипел эльф, а я испуганно выпучила глаза.
- Я… я не ведьма! – выдохнула я, резко упершись в узкий деревянный подоконник.
Глаза Амина сверкнули.
- Лгунья! Артефакт распознал твою магию! – воскликнул он. – И как давно ты травишь меня приворотным зельем? Понравилось меня соблазнять??? А своего женишка ты тоже колдовством при себе держишь? Или он и без этого весть твой, а???
Я нахмурилась, пытаясь переварить очевидный и непонятный бред, но, когда Амин стремительно рванул ко мне, я сильно испугалась и, не особо раздумывая, бросилась в окно. И хотя здесь было очень-очень высоко, для меня это было совершенно безопасно. Однако я так и не смогла взлететь: Амин схватил меня за талию и грубо втянул обратно в комнату. Развернул к себе и всем своим весом прижал меня к стене.
