— Я понимаю твою тревогу насчет Стафиланака, — воспользовался моей заминкой Стефан. — Но, если верить полученным рекомендациям, он магистр высшей некромантии. Даже иногда преподает в академии, несмотря на безродность своего происхождения.
— И ничего страшного в твоём пребывании в его особняке не будет, — заверил меня Теодор. — Месяц пролетит незаметно. Ты будешь занята учебой. Этичную сторону вопроса мы закрепим документально. Ну и я дам тебе пару настоек с собой… на непредвиденные случаи. Мы же не хотим тягостей? — заговорческим шёпотом закончил он фразу.
Клянусь, были бы у него веки, он бы сейчас подмигивал мне.
— Вопрос первый, — решив игнорировать все реплики, что не относятся к делу, я сосредоточила взгляд на Стефане. — Что произошло между Дор Майнстерами и Дор Риралами? Я понимаю, что здесь замешаны Каменные Пределы, но хотелось бы знать подробности. Как твоя наследница, я имею на это право.
Да, формулировку этого вопроса я репетировала, пока умывалась и приводила себя в порядок. И даже мысленно похлопала себе. Получилось намного лучше, чем я себе представляла.
— Тут нечего обсуждать. Следующий вопрос, — а вот ответил Стефан совсем не так, как я думала.
Но хотя бы не ушёл, уже что-то.
— Но… — решив пока не настаивать, я исполнила его просьбу. — Вопрос второй. Как мне аннулировать брак с Алариком? Буду благодарна, если кто-нибудь из вас мне объяснит, почему что-то подписала Алланиэль, а расхлёбываю это всё я.
— Элементарно, — с непередаваемыми интонациями протянул Стефан. Клянусь, на секунду мне показалось, что вот-вот заиграет скрипка. — Тело.
— Тело?
— Тело, — повторил Стефан, не понимая, что меня не устраивает в его ответе. — Нужно подробнее?
— Буду признательна, — кивнула я, проигнорировав его тяжкий вздох.
— Маркиза подписала договор и умерла, — скелет даже говорить стал медленно. Видимо боялся, что я что-то не пойму. — Перед этим она провела обряд, меняя ваши души местами. То есть, в момент обмена, тело, согласно действию проклятия, умерло. Не думаю, что это продлилось дольше нескольких секунд, ведь иначе на тебе бы появились следы раз…
— Дальше! — не дала я ему закончить мысль. У меня и так проблемы с засыпанием. Как и со снами. Не хватало ещё новую фобию себе приобрести с лёгкой руки Стефана. — Итак, вот я в теле маркизы. Но я не она.
— Я рад, что ты это понимаешь, — на полном серьёзе похвалил меня Стефан. — Но ты не совсем права. Это её тело. Да, измененное, благодаря проснувшимся в тебе силам. Но это не отменяет магическую подпись, как бы нам не хотелось обратного.
— Магическую? — нахмурилась я. — Вы не говорили, что подписывается какой-то магический документ. Вы…
— А какой он должен быть? — удивился Стефан. — Просто бумажный? Который легко потерять? Сжечь? Испачкать?
— Допустим, — отмахнулась я, толком ничего не поняв. — Как аннулировать эту магическую бумажку?
— Есть один верный и восхитительный способ…
— Кроме смерти одного из брачующихся, — вставила я ремарку, интуитивно поняв, что услышу.
— Тогда вариантов нет, — разочарованно ответил Стефан.
— Есть, — не согласился с ним Сирик. — Но тебе он не понравится. Вам обоим, — хмыкнул он, похлопав Стефана по плечу.
Да. Ободряюще.
И мне уже это не понравилось.
— Брак считается расторгнутым, если после обряда кровосмешения супруги в течение года не… приступают к третьему этапу, — подобрал он определение.
Быстро смекнув что к чему, я подалась вперед, концентрируя внимание на Сирике.
— А как, говоришь, происходит этот самый обряд? — понизив голос, я дополнила: — И можно ли его провести незаметно для супруга?
37
С трудом распахнув глаза, несколько секунд я смотрела на каменный потолок, совершенно ничего не понимая. Наблюдала, как по нему стекают тонкие струйки воды. Поморщилась, когда мне на лоб упало несколько капель.
В голове гудело так, словно ей играли в футбол. А может так и правда было… ведь потянувшись рукой к затылку я нащупала внушительную шишку.
— Мамочки, — хрипло выдохнула, пытаясь подняться на ноги.
Попытка была обречена на провал. Ноги были связаны. А руки… точнее, правая, была закована в наручник, к которому вела внушительная цепь, берущая своё начало в стене.
— Мамочки! — более осмысленно повторила я, отползая чуть в сторону от капающей с потолка воды и начиная хаотично осматриваться.
Это определенно была не моя спальня. И не одна из комнат усадьбы. Я была… в подземелье? Темнице? Правильное слово подобрать не выходило. Но каменный мешок с массивной кованной решеткой, давал не так много простора для воображения. Я в тюрьме?
И как я здесь оказалась?..
Память заворочалась и казалось, что затылок стал пульсировать сильнее.
Я помнила, как пыталась разговорить Стефана на тему его отношений с Дор Риралами. Безуспешно. Помнила, как Теодор и Сирик собирали мне вещи…
— А зачем они это делали? — прошептала я, осторожно потирая шишку.
Не из дома же выгоняли, пиная костяшками по голове… Нет, дело точно не в этом.
Память ожила, услужливо подкидывая рассуждения Стефана про какого-то стафилококка, который месяц будет обучать меня азам некроса. И у которого я буду жить…
Точно. Вот куда они меня собирали! Стефан составлял какие-то письма, Сирик тем временем с щепетильностью заботливой матери паковал мне брюки и рубашки, а Теодор…
Да, он набил мне котомку противозачаточными настойками. Отвертеться от них не вышло.
Но это никак не объясняет того, что я сижу в сыром подвале. Прикованная к стене сижу. Связанная.
Память услужливо подкинула карету, запряженную гидрами. Напутствия Теодора, про нежелательность тяготи…
Сирика, что просто махнул рукой и вернулся в дом.
И инструкция от Стефана. О том, что у портала меня встретит кто-то. И что мне не о чем переживать.
— Действительно, ни одного повода для переживания, — выдохнула я, вспомнив последнюю фразу своего задокументированного родственника.
«Если что — пиши!». И его совершенно не волновало, что я не умею пользоваться местной магической почтой! Видимо, он решил, что навык отправлять письма проснётся во мне с азами некромантии.
Вот только что-то определённо пошло не по плану.
Что-то случилось в дороге?
Или у портала?
Или… да кто его знает. Но на место я точно не прибыла. Я надеялась на это. Очень надеялась, что это не моя комната на ближайший месяц. А кандалы с цепями — не проявление гостеприимства стафилококка. Или как там его…
— Эй! — крикнула я, тут же поморщившись. По голове словно кувалдой огрели! — Есть тут кто-нибудь? — сипло и почти неслышно продолжила я, пережидая приступ боли.
Ответом мне была тишина, нарушаемая лишь звуком падающих с потолка капель.
Сколько я просидела, прислушиваясь и пытаясь воскресить свою память — сказать сложно. Но определённых успехов я добилась.
Ритуал.
Обряд соединения душ, или как его чаще называли — кровосмешение. Да, Сирик мне подробно рассказал, как и что нужно делать. Даже достал специальную чашу, которую заботливо утрамбовал среди моих рубашек.
Из плюсов — ничего сложного в обряде не было. Супруги просто режут друг другу ладошки, зачем смешивают кровь в чаше. Больше ничего делать, по словам Сирика, было не нужно. Не пить, не поливать, не выливать, не приносить клятвы… Хотя, так чаще всего и происходило на обрядах. Но, как меня заверили скелеты — это больше для гостей было. Торжественные клятвы, эпичность момента…
Я вспомнила, как радовалась, рассматривая чашу. Небольшая, неприметная. Самое то, чтобы незаметно провернуть этот самый обряд. И пусть я понятия не имела, как именно осуществить задуманное, во мне зрела уверенность, что шанс всё исполнить у меня будет. И не один.
Аларику ведь нужны Каменные Пределы? Очень. Он только о них и думает. И обо мне, как о способе получить желаемое.
Так что, сомнений в том, что демон не упустит возможность каким-то образом навестить меня у местного педагога по некромантии, у меня не было.
