Хватит с меня тайн и недомолвок. Устала!
Так и уснула с мыслью, что больше не буду идти на поводу у ректора.
А проснулась от того, что кто-то трогает меня за плечо.
— Аделина, проснись, — позвала Айна. — С девочкой что-то не так, она не просыпается. Пропустила утреннее кормление и до сих пор спит. Я не могу её разбудить!
— М? А сколько сейчас? — сонно спросила я.
— Уже полдень, — ответила Айна. — Дара всё ещё спит. Нужно проверить, всё ли с ней в порядке. Я не нянчила чистокровных драконов, не знаю, бывает ли у них такое.
Я резко села на кровати и нахмурилась. Не бывает! Какая разница, драконий или ещё чей, ребёнок есть ребёнок. И если он не просыпается, значит что-то не так!
51
В детскую я ворвалась растрёпанная, босая и в пижаме. Не до внешнего вида, когда с ребёнком что-то не так! Сердце колотилось, как взбесившееся. Я, наверное, никогда и ни за кого ещё так не боялась!
Подбежала к кроватке и осторожно, затаив дыхание, прикоснулась к щёчке спящего младенца. Дара тут же открыла глазки и громко закричала, требуя, чтобы её перепеленали и покормили, видимо. А я повернулась к Айне и хмуро посмотрела на неё. Это что, шутка такая издевательская была?!
— Она не просыпалась, правда, — прошептала девушка и поспешно взяла на руки малышку.
Пока Айна кормила Дару, я сидела рядом и с подозрением смотрела на няню. Не верилось, что она может так зло подшутить.
— Даррена почему не позвала? — спросила я в итоге.
Платит ей дракон, было бы логично и с проблемами бежать к нему. Какая от меня-то может быть польза?
— Он ушёл ещё утром, — ответила Айна. — Кайла завтрак приготовила и пошла за свежими овощами на рынок. В доме только мы.
Хм, опять куда-то смылся. И, как всегда, ничего не объяснил! А после этой ночи вопросов у меня столько, что голова, кажется, сейчас лопнет.
— С Дарой, на мой взгляд, всё в порядке, — проговорила я, наблюдая за тем, как няня укладывает вполне бодрую и довольную девочку в кроватку. — Но, если заметишь какие-то странности, не тяни, говори сразу.
— Хорошо, — кивнула она.
Я тоже кивнула и поплелась к себе. Такое экстренное пробуждение сказалось как на настроении, так и на самочувствии. Я только встала, а уже чувствовала себя уставшей и злой. Хотелось наорать на кого-нибудь, или парочку тарелок об упрямую голову разбить.
Такие мысли немного взбодрили. Удивительно, но, кажется, я действительно стала воспринимать Даррена как этакого вынужденного соседа или условного почти мужа. Такими темпами и сама не замечу, как обзаведусь настоящим супругом… Если не доведёт и не прибью раньше.
Сонно проделав утренние процедуры, я оделась и побрела на кухню. Есть всё же нужно. Общение с Дарреном Сторном требует много сил и выдержки. Но позавтракать спокойно не получилось…
Только я устроилась за столом с комфортом (пользуясь тем, что никого нет рядом поджала под себя ногу), как в кухню ворвалась раскрасневшаяся, запыхавшаяся Кайла.
— Не поверите! Я такое на рынке слышала! — выпалиила она. — Сейчас Айну позову, чтобы два раза не рассказывать.
И грохнув на стол корзину с овощами и фруктами, убежала. А я отодвинула тарелку, сглотнула неприятный ком в горле и закусила губу. Интуиция буквально вопила, что услышанное мне очень не понравится. Ещё и Даррена нет! Только бы он ничего не натворил. И с ним ничего не случилось…
— Скандал такой!
Именно так начала свой рассказ Кайла, когда привела на кухню Айну с малышкой на руках.
— Представляете, владыка Эллора войной на нас идти собрался! Жену его, как там её, преединственную Ульниру, кто-то из нашей империи оскорбил и обесчестил. И теперь, или наш император найдёт и выдаст злодея на суд владыки, или война! — эмоционально размахивая руками, поведала Кайла.
— Война, — эхом повторила я.
А перед мысленным взором чётко нарисовалась сцена ночного визита. Только бы Даррен вернулся…
52
Что такое паника и чем её заедать? Я честно старалась скрыть от Айны и Кайлы своё состояние назревающей паники, но они каким-то образом почувствовали! В результате меня всё же заставили поесть. Причём пичкали в основном сладостями и свежими фруктами. Ещё и увещевали. Мол, ничего плохого с твоим лордом драконом не случится. Он-то тут причём?! Слышали-знаем, он был правой рукой императора, но то когда было? Сейчас он не имеет никакого отношения ко всему этому.
Я остервенело жевала засахаренные фрукты вперемежку со свежими и поглядывала на Айну, которая усердно поддакивала старшей сестре, но то и дело косилась на меня. Вот точно ночью что-то слышала! И не объяснить же ничего, потому что банально сама не знаю, что происходит!
Моё состояние будто передалось малышке Даре. Она плакала, капризничала и не желала спать. В результате я не выдержала, забрала девочку у Айны и… свершилось чудо! Она тут же успокоилась и уснула. Неужели наша связь настолько сильна? Даррен же обещал, что сделает что-нибудь, чтобы ослабить её. И кормит Дару теперь няня.
Вот именно! Ребёнка кормит Айна, я не была рядом с ней почти сутки. И Дара не просыпалась, пока я не пришла к ней… Это что же получается? Наша связь не ослабевает, а крепнет?
— Возьми её, — попросила шёпотом няню, отдавай малышку. — Отнеси в кроватку.
Айна забрала ребёнка и ушла. А напротив меня села Кайла и тихо проговорила:
— Это, конечно, не моё дело, но я чувствую, что что-то совсем не так. Происходит что-то нехорошее, Аделина. Тебе нужна помощь?
— Какая ещё помощь? Вы и Айной и так нам очень помогаете, — попыталась отмахнуться я.
— Это не твой ребёнок, Аделина, но она тянется к тебе, на каком-то особенном уровне, — покачала головой Кайла. — Я полукровка, ты наверняка знаешь, слышала тогда. И я старшая в семье после отца, который уже не в силах держать магию рода. Я чувствую и вижу больше, чем сестра.
— Слышала, — кивнула я. — Но не поняла, о чём речь. Вы наполовину драконы, да?
— Не совсем, — мимолётно улыбнулась эта бойкая рыжеволосая женщина. — Наша мать была человеком, а вот отец… Ты когда-нибудь слышала об ассурах?
Слышала ли я об ассурах? Да кто о них не слышал?! Это же главные враги нашей империи! У драконов сила огня и небес, а ассуры воины теней, обладающие способностью проникать во сны, чувствовать эмоции и слабости врага. Лет триста назад мы с ними даже воевали. Но там всё закончилось как-то неоднозначно. Победителей не было, скорее обе стороны многое потеряли и решили сойтись на нейтралитете. И ассуров с тех пор у нас не жалуют.
Так вот чего опасались Кайла с Айной! Они боялись, что Даррен почувствует в них силу духа ассуров. Получается, их умирающий отец ассур? Вот это поворот! Ни за что бы не догадалась! Внешностью они явно пошли в мать. Хотя, вот, например, разный цвет волос и оттенок кожи — это скорее от отца. Ассуры не наследуют такие признаки от родителей, это в них закладывается магией. И у кого какая сила будет — решает не наследственность. Но обретают свою силу они только в бою или после смерти родителей.
— Значит, вы с Айной наполовину ассуры? — спросила я осторожно.
— На четверть, — кивнула Кайла. — Папа тоже полукровка, его отец был драконом. И его силы всегда оставались спящими. Но теперь, когда он на грани смерти, я чувствую, что во мне просыпается кровь предков. Надеюсь, Айну это обойдёт, она пошла в маму, и внешностью, и характером.
— Я никому не расскажу! — воскликнула я. — И Даррен тоже, даже если что-то почувствует. Вам нечего бояться.
— Сейчас я боюсь не за себя, а за тебя, Дэля, — покачала головой Кайла. — Ты как-то связана с ребёнком, который не твой. И не дракона твоего тоже. А ещё я почувствовала твой страх, когда речь зашла об Эллоре. Ты думаешь, что лорд Сторн тот, кого ищет владыка Эллора?
Знала бы я ещё, что думаю! Да у меня голова пухнет от разных мыслей. А что, если этот владыка действительно Даррена ищет? Неспроста же сегодня ночью явился его гонец к нам. А если он его найдёт?! И что тогда? Моего дракона отдадут на расправу, а я останусь с младенцем на руках, который без меня даже не просыпается!
