Вампирское кольцо… обретает форму и медленно сползает с пальца, а через пару секунд со звоном падает на пол.
Отлично.
Прикрываю глаза и погружаюсь в вязкий сон.
Просыпаюсь среди ночи от жара.
Так жарко, будто меня в печь засунули.
Сначала не понимаю, в чём дело, а потом чувствую, что сзади кто-то прижимается вплотную, обнимает, не оставляя ни сантиметра между нами.
И до меня доходит.
Минувшие события накрывают разом, и меня мгновенно заливает стыдом.
— Вася… как себя чувствуешь? — хриплый голос Сартара заставляет разлепить глаза.
— Нормально.
— Не болит? Ну… там.
— Нет.
— Отлично.
В следующую секунду меня переворачивают на спину.
— Эй!
— Спокойно, я просто… — он утыкается носом в мою шею и делает жадный вдох, — хочу тебя.
— Ты в своём уме⁈ А ну, слезь…
Договорить не могу, так как этот жук уже…
Господи, какой стыд…
Прижимаюсь губами к его яремной впадине и прикрываю глаза.
Глава 36
Просыпаюсь на рассвете.
Осторожно приподнимаюсь на локтях, прижимая к груди простыню.
Озираюсь.
Сразу же замечаю обнажённое мужское тело, сопящее рядом.
Несколько секунд смотрю на него, не в силах оторвать взгляд.
Во сне Сартар совсем другой. Черты лица мягче, пухлые губы чуть приоткрыты, чёрные, длинные ресницы слегка подрагивают.
Сдвигаюсь ближе, сама не замечая как.
Глупо, конечно.
Но… красивый он. Чёрт возьми, красивый.
Взгляд скользит по его рукам, увитым татуировками, по волосатым, мускулистым ногам.
К щекам приливает кровь, когда взглядом натыкаюсь на… Впрочем, неважно.
Резко поднимаю взгляд выше и замираю.
От центра груди вверх, к шее, тянутся чёрные, витиеватые узоры.
Их точно не было.
Хмурюсь, невольно тянусь пальцами, но в последний момент останавливаюсь, зависнув в паре сантиметров.
Что это ещё за…
Когда успел набить тату?
Или, может, это проявление его магии?
Ничего не понимаю…
Отодвигаюсь на приличное расстояние, а затем и вовсе вскакиваю на ноги.
Свою одежду и бельё нахожу рядом с кроватью. Рубашка порвана. Ну да ладно.
Нервно натягиваю на себя одежду, стараясь не шуметь.
Пора уходить. Не хочу всяких неловких разговоров и тому подобное. Наверняка начнёт насмехаться или ругать. Не хочу ничего из этого.
Инициация прошла, я жива. Дальше уже не важно. И плевать, что за ночь это было дважды. И оба раза мне понравилось.
Чёрт.
О чём я вообще думаю?
Поднимаю кольцо с пола. Какое-то время рассматриваю его, крутя в пальцах. Надевать больше не стану. Хватило одного раза.
Сжимаю кольцо в правой ладони и зажмуриваюсь, представляя свою комнату в общаге.
Как только оказываюсь в комнате, с глаз срываются слёзы. Падаю на кровать и начинаю рыдать, не знаю, почему. Ведь радоваться, надо, а я…
— Василиса.
Чей-то скрипучий голос заставляет меня резко поднять голову.
У двери стоит она. Та самая старуха.
Сгорбленная, в тёмных лохмотьях. И смотрит на меня с улыбкой.
— Поздравляю, — тянет она, чуть наклоняя голову. — С инициацией.
Я молча пялюсь на неё, не в силах даже слово выдавить.
Делает шаг вперёд.
— Теперь ты не просто ведьма, — продолжает, глядя прямо в глаза. — Ты Верховная.
— Что?
— Что слышала.
Она вытаскивает из складок одежды узкий свёрнутый свиток и без лишних слов суёт мне в руку.
— Это тебе. Дальше разберёшься сама.
Я сжимаю свиток, растерянно переводя взгляд с него на неё.
— Подождите… какие ещё… я ничего не понимаю…
— Справишься, не переживай.
И… исчезает.
Просто рассыпается в тёмную пыль, которая тут же тает в воздухе.
Я остаюсь одна.
Сижу на кровати, сжимая в руке свиток, и растерянно хлопаю глазами.
Слёзы, разумеется, уже высохли. Не до слёз, когда в дверь стучится новая угроза.
За всеми эти страданиями не сразу заметила, что моё зрение изменилось, стало острее, и слух тоже.
Прямо сейчас за этой стеной копошатся три мышки. И на своём языке говорят, что кастелянша припрятала в кладовке свёрток с сыром.
Подрываюсь с места. На скорости принимаю душ, переодеваюсь и бегу за Кардой.
Час спустя мы уже сидим в столовой, и я сбивчиво рассказываю о том, что со мной произошло, упуская кое-какие личные моменты.
Подруга не перестаёт охать, прикрывает рот ладонью и украдкой вытирает слёзы.
— Как же я счастлива за тебя! — всхлипывает. — Ты сделала это, Вася! Переспала с мужиком!
Конопатый парень, проходивший мимо с подносом, спотыкается.
— Тише ты! — рявкаю.
— Прости, — Карда изображает у своего рта замочек. — А что Сартар, он…
— Не хочу об этом говорить, — морщась, отвожу взгляд. — Между нами ничего нет и не было. А это… просто мимолётное, ну… знаешь…
— Ага, — лукаво улыбается.
— Меня больше заботят слова старушки. Давай сходим к Горку? Он должен знать, что это, — похлопываю себя по карману, в котором лежит свиток. — Наверняка очередная пакость, — усмехаюсь.
— Это да, — Карда отпивает кофе. — Слушай, а когда с вампиром собираешься объясниться? — кивает на кольцо, лежащее на столе.
— Скоро, — вздыхаю. — И кольцо отдам.
— Я с тобой пойду, — воинственно заявляет, откидывая прядь со лба. — Вдруг он озвереет? Ты ведь отшить его хочешь. А он, как никак, князь.
С остервенением тру переносицу.
— Хотя… может, дашь ему шанс?
— Нет, — качаю головой, вспоминая его тёмные глаза.
Князь, может, и хороший, вот только он не мой мужчина. Близость с Сартаром окончательно меня в этом убедила. Мне нравится только один мужчина, но мы с ним не можем быть вместе, так что… быть мне старой девой.
Выходим из столовой, и я взглядом наталкиваюсь на вампира, спешащего навстречу.
Как там говорят? На ловца и зверь бежит?
В руках у Ксандра букет белоснежных роз.
— Василиса, — с улыбкой говорит, протягивая его мне.
Мы с Кардой обмениваемся взглядами, а затем я качаю головой.
— Простите, но я не могу принять цветы.
Хмурится, сжимает челюсть.
Секунда, и букет исчезает из его рук, словно никогда его и не было.
— Отойдём? — спрашиваю, ощущая, как бешено колотится сердце.
— Да, — сухо выдаёт.
Я иду ближе стене, он следует за мной.
— Вот, держите, — я достаю из кармана кольцо и протягиваю ему. — Возвращаю владельцу.
Ксандр меняется в лице. В буквальном смысле. Секунду назад на нём была равнодушная маска, а сейчас… лицо искажается яростью.
— Не понял, — прищуривается, и я замечаю, что его глаза краснеют.
— Я не смогу стать вашей… э-э-э, невестой, — бормочу, всё ещё стоя с протянутой рукой. — Возьмите, пожалуйста. И прошу меня простить, я просто…
В следующую секунду его пальцы оказываются на моём запястье. Он резко дёргает меня на себя, отчего я чуть не теряю равновесие.
— Я не понял. Ты что, решила мне отказать?
Вот вам и благородный мужчина…
— Отпустите… — холодея от накатывающей паники, пытаюсь вырвать руку.
Глаза князя полностью краснеют.
Вот этого я и боялась…
Интуиция не подвела, этот мужчина опасен.
Краем глаза вижу, как в нашу сторону бросается Карда, но вампир резко вскидывает руку, и подруга резко замирает, словно наткнулась на стену.
Меня окутывает липким страхом.
— Василиса, я забыл сказать, что не принимаю отказов, — хмыкает. — Ты сейчас быстренько наденешь колечко, и мы притворимся, что этой сцены не было. Иначе… иначе я на тебе живого места не оставлю.
Открываю рот, чтобы ответить, но вдруг… воздух вокруг нас становится гуще.
— Отойди от неё.
Вздрагиваю и поворачиваю голову.
Сартар.
Стоит в проёме. На лице напряжённые желваки. Вид помятый. Рубашка застёгнута не на все пуговицы.
Князь отпускает мою руку, а потом… его сбивает с ног золотистый вихрь.
Отшатываюсь, прижимаясь спиной к стене.
