— Мы пешком пойдём во дворец? — решила уточнить, так как не совсем понимала, куда мы идём.
— Нет, конечно, перенесёмся порталом, он у меня стационарный в подвале замка, туда и направляемся.
— Как удобно, — хмыкнула я. — Столичный богатей с собственным порталом! Повезло же мне!
— Конечно, тебе все завидовать будут, смотреть с ненавистью, а ты не обращай внимания и смотри на них как на котят неразумных!
— Они такие миленькие? — удивилась я.
— Нет, они такие же неразумненькие, что будут пытаться тебя «уколоть», увести от меня, но ты крепко держись! Поняла?
— Конечно, любимый, — положила голову ему на плечо, — вцеплюсь в тебя всеми коготками, надо будет, и зубами вопьюсь.
— Ещё не женаты, а ты уже кровь из меня пить собираешься? — расхохотался демон.
— Проводить дегустацию! — наставительно сказала я, подняв вверх указательный палец.
Глупенько захихикав, я продолжила «пытать» демона на предмет его богатств, а он только посмеивался и рассказывал. Какой он говорливый в своём мире, и правда что-то с местным воздухом!
Глава 38
Подвал демона был чистым, что очень меня поразило, ни пылинки. Такое ощущение, что слуги здесь убирались день и ночь, а вовсе не в самом замке.
— Ничего себе у тебя тут чистота, хоть с пола ешь, — прокомментировала я увиденное.
— Белла, ну что ты говоришь, неужели ты думаешь, что в моём замке нет тарелок, чтобы мы с пола ели, — удивился демон.
— Да не собираюсь я с пола есть, просто удивляюсь местной чистоте, — пояснила я для непонятливых.
— Древние! Не ляпни такого при других, это же магия! Может, не у всех хватает, конечно, на такие заклинания мощи или денег на амулеты, но я-то не бедствую. Ещё не хватало, чтобы ко мне гости по пыльным коридорам поднимались. Меня же засмеют!
— И всюду-то натыкаюсь на то, что ты богатей! — вздохнула я.
— Пора бы уже к этому привыкнуть, я тебе давно об этом сказал, совершенно не скрываясь, что не бедствую.
— Сдалось мне твоё богатство, я домой хочу, — проговорила совсем тихо, чтобы слышал только он, — сейчас бы чаю с булочками на кухне выпить, а не шарахаться по приёмам.
Демон только головой покачал, похлопал меня по ладошке в успокаивающем жесте.
Во дворец повелителя демонов мы перенеслись в одно мгновение, стоило только встать в круг каких-то символов на полу и сообщить, что мы желаем попасть в такую-то точку, как мы в ней и оказались.
Демон тут же вывел меня из такого же круга уже во дворце, так как практически следом за нами появилась следующая пара. Я буквально лопатками чувствовала взгляд идущих за нами, но говорить ничего не стала, так как побоялась, что у этих гостей может быть чудесный слух.
Подвал был практически такой же, как и у моего демона. Особенными украшениями похвастаться дворец не мог, однако, когда мы вышли на первый этаж в холл, тут всё кардинально изменилось. Вокруг были мрамор, золото, зеркала, статуи, правда, никаких растений и цветов не наблюдалось, да и расцветка на мой вкус была мрачновата, изобилие чёрного, красного, оранжевого, бордового и золотого угнетало мой человеческий вкус.
Мы сразу попали в большое общество, кругом спешили, разговаривали, стояли и сидели демоны. От такого их количества мне хотелось развернуться и рвануть в сторону дома.
Нас практически всё время пытался кто-то остановить, чтобы поздороваться с моим сопровождающим. Он сопротивлялся, как мог, только здоровался и кивал, сообщая, что он направляется к повелителю, куда негоже опаздывать, всё остальное потом. Многие на этом от нас отставали, но провожали меня очень заинтересованными взглядами.
— На меня все так смотрят, что, по-моему, я скоро чесаться начну, — шепнула я.
— Любимая, не беспокойся, уверен, тебе все завидуют, — сообщил он мне с каменным выражением лица, и очень серьёзно посмотрел мне в глаза.
Думаю, пытался намекнуть, чтобы я лишнего не говорила, ну это я и без него поняла.
Когда мы, наконец, добрались до широкого длинного коридора, я поняла, что он явно ведёт в тронный зал. Пока мы его преодолевали, очень старалась дышать глубоко и ровно, чтобы не натворить каких-нибудь бед, вроде как перенестись прямо от дверей повелителя, тот ещё скандал будет!
От страха я даже забыла про шпильки и про вес ожерелья, и про неприличное платье, думать могла только о том, что сейчас увижу самого главного демона и тут бы не опозориться, хотя позор в данном случае будет наименьшей моей проблемой, главное — не выдать себя!
Вряд ли на приёме ждут человеческую девушку, так что и себя подставлю и своего демона. Оно нам надо? Но признаю, что всё равно любопытство свербело у меня внутри.
Вряд ли кто-то в моей академии мог даже надеяться попасть на такой приём! Да что я говорю? Вряд ли кто-то в моём мире мог рассчитывать на такое! Даже если я никому не смогу об этом рассказать, но знать-то буду, что вживую видела главного демона и вообще гуляла среди них, возможно, даже пообщаться удастся! Восторг!
И вот наконец двери распахнулись, и я вхожу под руку с моим охранником в тронный зал демонов. Не знаю, чего я ожидала, но могу точно сказать, что не этого!
Зал был выполнен из грубо обработанного чёрного камня, в кольцах, вбитых в стены, горели факелы, которые чадили просто нещадно. Мне казалось, будто я вошла в чёрный куб с горящим внутри огнями.
Напротив входа, на таком же чёрном, грубо вытесанном троне, сидел демон. Я еле смогла удержаться от того, чтобы у меня челюсть не отвисла, так как одет он был в какие-то потёртые штаны, а на голый торс с внушительным прессом был накинут чёрный укороченный камзол и железный нагрудник. Красные волосы демона разметались по плечам, будто он никогда их особо не причёсывал, но самым примечательным в облике были, конечно, рога — огромные и загнутые, они были видны от самого входа.
Невольно покосилась на голову своего спутника, проверить, не просмотрела ли я что-нибудь, но нет, он, как всегда, был бледненький, страшненький и без рогов.
— Глазам своим не верю, Арктур, ты ли это? — рявкнул повелитель, даже привстав на троне. — Иди сюда, я давно изволю гневаться!
В первую минуту я даже не сразу поняла, что он обращается к моему демону, поскольку никогда так и не слышала его настоящего имени, но повелитель однозначно смотрел в нашу сторону.
После такого приветствия мне как-то не очень хотелось приближаться, но демон дёрнул меня в сторону трона и пришлось идти.
— Повелитель, — склонился в поклоне мой лорд-маг, а я сделала, ну, будем надеяться, что это был реверанс, длинная юбка скрыла, что я при этом приседании из ног изобразила. — Я вовсе не хотел вызывать ваш гнев.
— Ты знаешь, теперь я понимаю, куда ты пропал, — сообщил повелитель со смешком всем желающим, уже разглядывая меня в открытую, — то всё клялся, что все демоницы тебе на одно лицо и характер у них не тот, а тут, смотрю, нашёл себя крошку и забыл про меня, твоего старого повелителя.
— Я был сражён в самое сердце, время текло будто мимо меня, даже сразу не понял, что никого не предупредил, — нагло врал мой демон с совершенно каменной физиономией.
Честное слово, даже я бы не поверила, что он влюбился. С таким выражением лица только доклад по сельскому хозяйству зачитывать, в особо неурожайные года в северных районах.
— Да, я вижу, что ты влюблён по уши, — с непередаваемой язвительностью выдал повелитель. — Ну а ты что скажешь, дорогая поданная? — обратился он уже непосредственно ко мне.
— Простите, повелитель, я что-то сегодня совсем без манер, позвольте представить вам Беллатрису. Эту очаровательную демоницу я встретил в Дархете, куда отправился предаваться раздумьям.
— Что тебя понесло в эту глушь? — удивился повелитель.
— Говорю же, подумать хотел в тишине, — так же спокойно пояснил мой спутник.
— Да уж, там вряд ли можно кого-то встретить, хотя что я говорю? Вот живое доказательство того, что там обитают демоны, — ткнул в меня пальцем повелитель. — Да ещё какие!
