Войдя, мы оказались в покоях повелителя, это сразу было понятно, так как тут располагался стол, заваленный бумагами, кровать с балдахином, кресло с потёртой обивкой у камина. Очень скромно для правителя, а сам он уже был нормально одет и без рогов на голове, остались только красные волосы в беспорядке.
Я так пристально его рассматривала, что не заметить этого было нельзя.
— Удивляешься? — вдруг обратился ко мне верховный демон, я тут же растерялась, ведь неизвестно, стоит ли мне с ним разговаривать.
— Немного, — скорее пискнула в ответ.
— Давайте на потом оставим приветствия, — сурово перебил нас обоих Арктур. — Расскажи мне, что происходит.
Он так свободно разговаривает с повелителем? Я даже нервно сглотнула. А нас точно не казнят за такие вольности?
Верховный демон ничего не сказал, но выразительно посмотрел на меня.
— Она никому не скажет.
— Такое безграничное доверие? У тебя? С чего бы это? — брови демона приподнялись, демонстрируя всю степень его изумления.
— Это долгая история и клятва на крови, — лаконичности моего лорда-мага можно было позавидовать, ну или брать урока как первоисточника.
— Однако, — только и сказал повелитель, — что же, после твоего исчезновения, о котором бы я хотел услышать отдельно, пусть это и длинная история, активизировалась наша «дорогая оппозиция». Не знаю, то ли ты их пугал или по времени так совпало, но сразу пошли какие-то волнения, то недовольства, то бунты. По дворцу стали муссировать слухи, что власть моя ненадёжна, даже вроде меч повелителя счёл за лучшее ретироваться, всё это тихо бродило, пока неделю назад на меня не было совершено первое покушение. Довольно топорная работа, я даже удивился. Потом второе и третье, с каждым разом всё лучше организованные и с привлечением отпрысков знатных родов. Тут-то до меня и дошло, что против меня пытаются настроить массы и уважаемые фамилии. Что можно сделать с заговорщиками? Сам понимаешь, любви это не добавляет. Так что до сегодняшнего дня я пережил уже шесть покушений. Так что ты очень вовремя появился, мне явно нужен демон, которому я могу доверять. Есть у меня большое подозрение, что на трон метит мой троюродный брат. Права у него довольно смутные, зато желание править огромно.
— Помню, — только и произнёс Арктур.
— Знаю, что скоро он собирается нанести решающий удар по моей персоне, мне бы в безопасное место, но тут же везде найдут довольно быстро, а точной даты нападения не знаю. Поганец отлично подготовился!
— Я тебе давно говорил, что твой холостяцкий образ жизни тебя погубит, если бы были наследники и жена, власть была бы более стабильной.
— Да, спасибо, — язвительно протянул повелитель, — очень своевременная лекция, обещаю, если выживу, обязательно женюсь, сразу после тебя.
— Обещаешь? — вдруг сделал шаг вперёд мой лорд-маг по направлению к своему верховному демону.
У того улыбка, что называется, «стекла с лица».
— Ох, ничего себе ты прогулялся, — только и сказал он. — Но я обещаю, так как игры кончились, и ты прав. Надо укреплять власть.
— Тебе надо выбрать род со связями, пусть не самый богатый, зато древний, чтобы не одно столетие эти связи и силы копили.
— Знаю я, есть у меня несколько кандидатур на роль жены, но как-то я… — замялся правитель, но договорить не успел, часть стены, рядом с кроватью стала красной, а потом взорвалась осколками.
— Не успели, — только и произнёс Арктур.
Было видно, что правитель побледнел, а мой демон весь напрягся, что-то мне подсказывало, ничем хорошим для нас всех визит незнакомцев не грозит.
Сама не понимая, что творю, схватила повелителя за руку, а своего демона я и так не отпускала и до боли в сердце захотела исчезнуть из этой каменной ловушки, где нас сейчас и похоронят. Мы тут ненужные свидетели, нам не жить.
И клянусь магией, у меня получилось, так как я пребольно шлёпнулась спиной на твёрдую поверхность, радовало, что рядом приземлились демоны, но не радовало, что было темно и непонятно, где мы.
Только не говорите, что я опять перенеслась в новый мир, и почему опять под землёй? Что за любовь к жизни в пещерах, подвалах и подземельях!
Просто издевательство какое-то!
Глава 40
— Очень интересно, и где это мы? — раздался голос повелителя. — Ты тоже с заговорщиками?
— Нет, — отозвалась я и отцепилась от руки повелителя.
— Она не с ними, можешь быть уверен, — поддержал меня Арктур, — Белла, ты что, скучала по этим пещерам? Или в прошлый раз до выхода не дошла и решила взять реванш?
В голосе моего демона слышалась улыбка, которой я не видела.
— О боги, я что, опять нас сюда притащила? Извини, оно само.
— Видимо, ты двигалась знакомым маршрутом, но ничего, есть и плюс.
— Это какой же, интересно? — подозрительно уточнила я.
— Я не чувствую никакого дискомфорта, — приобнял меня за плечи демон.
— Слушайте, влюблённые, а меня вы просветить не хотите?
Мы как-то забыли про повелителя, ну я-то точно.
— Нет! — тут же выпалила я.
— Только под кровную клятву! — параллельно со мной сообщил демон.
— Ты требуешь её с меня, с твоего повелителя и друга? — удивился верховный демон.
Я прямо кожей чувствовала это удивление.
— В данном случае да, здесь клятва, которую я уже принёс, не может быть нарушена, пока ты не обезопасишь Беллу, — совершенно спокойно сказал Арктур.
— Смотрю, твоя длинная история просто удивительна и интересна, но я клянусь не причинять вреда и не расскажу то, что узна́ю от Беллы, ни в одном из миров.
Я даже как-то облегчённо выдохнула и поёжилась. Да, в этом платье тут вообще неудобно, а я ещё и в ожерелье, и на шпильках, просто класс!
Мой демон поднялся, снял пиджак и накинул мне на плечи.
— Всё началось несколько лет назад, когда бабушка Беллы перенеслась в наш мир и хитростью стребовала с меня обещание защитить её внучку.
— Слушай, а ведь ты так и не рассказал мне, как это у неё получилось? — вдруг вспомнила я, в темноте задавать вопросы оказалось намного легче, чем, когда демон зыркал не меня при свете дня.
— Это очень важно сейчас выяснять? — недовольно спросил Арктур.
— А мне тоже интересно? — хмыкнул повелитель. — И раз уж мы тут все связаны клятвами о ненападении, можешь смело поделиться этой увлекательной историей.
— Ладно, но ничего увлекательного в ней нет. Бабуля Беллы оказалась хитрюгой. Она перенеслась в наш мир недалеко от моего замка, а я почувствовал присутствие чужого на своей территории и отправился проверить. Она лежала на земле и не двигалась, глаза закрыты. Тут я и сглупил, подумав, что человечка почти мертва, и только ради интереса присел посмотреть, кто это, чтобы понять, как она у меня оказалась. Хитрая же бестия привязала отравленный шип к ноге и воткнула его в меня, как только я присел рядом. Где только такой мощный яд раздобыла⁈ Хотя что я спрашиваю⁈ В своих путешествиях выискала!
— Не отвлекайся, — попросила я, так как демон стал распаляться и уходить от темы.
— Да, вот меня сразу же парализовало, почувствовал, как яд пробирается к сердцу. Что сказать, я был взбешён! Так глупо попасться. Бабуля же спокойно села и сообщила, что ей нужен защитник для внучки, так как она подозревает, что на их род охотятся, а наследницу надо защитить. За противоядие она потребовала кровную клятву, что я стану пожизненным защитником её внучки с того момента, как та попадёт в смертельную опасность, и сам никогда не причиню ей вреда. Вот так я и попал к Белле, когда на неё напали представители культа.
— И что с тем культом? — рассмеялся повелитель.
— Расформирован за ненадобностью.
— Полагаю, что ты самолично его расформировал? — продолжил верховный демон.
— Ну, не Белла же!
— Уверен, что нет. Так чего они хотели от её рода? Я и не знал, что в Дархете есть культы, там и демонов-то редко встретишь.
— А вот тут-то самое интересное, Белла не демоница.
