Типичный огородник 3 (СИ) - "ArtTax"

— Уходи, — приказал Иван Савельевич гепарду, который не спешил бросать пенсионера в беде. — И передай другим, чтобы не вмешивались. Вы ничем тут мне не поможете.

Кажется, гепард даже облегчённо вздохнул, получив такой приказ. Во всяком случае, возражать он не стал. Однако слова пенсионера услышал и пустотник, который неожиданно миролюбиво поднял руки.

— Я не собираюсь с вами сражаться. Да и что мне с вами делить?

— Хороший вопрос, — проворчал Иван Савельевич. — Мне казалось, что вы просто хотите уничтожить этот мир и всё, что попадается вам на глаза.

— Я⁈

— Те, кто поклоняются Пустоте, — уточнил Иван Савельевич.

— Ах, это, — неожиданно отмахнулся от данной цели всей своей фракции слуга Пустоты, как от чего-то несущественного. — Давайте присядем, и я вам всё объясню.

За спиной слуги Пустоты, прямо из воздуха появился трон. При этом пустотник тут же пояснил Ивану Савельевичу одну деталь:

— Вам я такой атрибут мебели не предлагаю. А то ещё подумаете, что ловушка. Можете взять любой табурет у местных продавцов или попросите кого-то из своих спутников встать на четвереньки.

— Зачем им на четвереньки вставать? — не понял пенсионер ту часть фразы фразу, которая касалась его спутников.

— Чтобы вам на них сесть.

Кажется, отношение слуги Пустоты к своим подчинённым всё же кардинально отличалось от тех взаимоотношений, которые выстроил Иван Савельевич с жителями своего участка. Но это пока не повод для драки. А потому, единственный член отряда Ивана Савельевича, который мог оказать хотя бы какое-то сопротивление слуге Пустоты, принёс табуретку. Речь сейчас идёт о бывшей вампирше Василисе, которую пустотник не только приметил, но и обратился к ней с весьма неожиданным вопросом:

— Вижу, мои пророчества сбылись, и тебя всё же низвергли с небес на грешную землю. Надеюсь, тебе было не сильно больно, когда ты своей задницей ударилась об камни?

— Мне дали шанс вернуться, — неожиданно дипломатично и кротко, позабыв о своём нраве, попыталась огрызнуться Василиса.

— Вернуться? Неужели ты уже стала настолько живой, что перестала мыслить рационально? — лишь развеселился пустотник. — Зачем твоей Владычице вновь даровать власть и силу той, которая единожды уже подвела её или даже предала? В чём тут логика и рациональность? Думаешь, за пару десятилетий или столетий ты станешь умнее? Или к тебе само собой вернётся доверие в рядах нежити?

Иван Савельевич, которому и самому не нравилась цель Василисы вновь стать полноценным вампиром и вернуться к Владычице Смерти, неожиданно согласился с пустотником. И потому пенсионер пока не стал вмешиваться в этот диалог, который слуга Пустоты продолжил:

— Тебе повезло в том, что твоя Владычица посчитала тебя полезным винтиком в своих дальнейших планах. И поэтому тебе был дарован второй шанс на жизнь. Так не растрачивай этот ценнейший дар на всякие глупости. Ставь перед собой более достижимые цели. Большего от тебя и не ждут.

Сделав столь необычное наставление Василисе, и не дожидаясь от неё ответной реплики, слуга Пустоты начал беседу с Иваном Савельевичем с безобидного вопроса:

— Красивая мелодия. Сами сочинили?

— К сожалению, нет. Сын, точнее, мой пасынок, целыми днями в какую-то игру резался, вместо того, чтобы экзамены сдавать на «отлично». Вот я и запомнил мелодию из этой игры.

— Не сердитесь на него. На мой взгляд, он правильно сделал, что свою молодость на удовольствия прожог. Это вы работали на государство, которым гордились. А он, если бы последовал вашим советам, угробил бы столь бесценное время своей короткой молодости на изучение бесполезных наук. Ведь, что с этими знаниями, что без них, он всё равно будет горбатиться на чужого «дядю» за гроши.

— Но и игры ему не сильно-то помогли в жизни, — попытался хоть что-то возразить Иван Савельевич.

— Значит, должен был быть третий вариант развития, который вы оба не увидели, — развёл руками пустотник. — Хотя, вы помните анекдот о том, что генеральскому внуку никогда не стать маршалом, потому что у этого маршала свои внуки есть? Возможно, у вашего пасынка и не было иных вариантов кроме как кому-то в ноги кланяться и получать объедки с барского стола. Безысходность часто побеждает в этой жизни. Но именно благодаря этому рождаемся мы.

— В каком смысле? — насторожился Иван Савельевич, которому как-то резко разонравилась эта беседа.

— Пустота лишь пожирает и поглощает. Она не может ничего создать или кого-то породить, — окольными путями начал объяснять слуга Пустоты. — Стало быть, изначально, мы все были живыми существами. Однако непрестанная и бессмысленная борьба между фракциями, какие-то жизненные обстоятельства или боль утрат, сломили нас. Внутри нас появилась пустота, которую мы так и не смогли ничем заполнить. Так и появляются слуги Пустоты. А вы думали, что мы выпрыгиваем из какой-нибудь «чёрной дыры»?

— И причём тут мой пасынок?

— Да кто его знает? — пожал плечами пустотник. — Почему я вообще говорю сейчас о человеке с разбившейся мечтой? Я встретился с вами не из-за него. А наш разговор сам собой куда-то не туда ушёл. Забудьте о том, что я вам сейчас сказал. Мы тут, а ваш пасынок «там». И мы оба уже никак не сможем повлиять на его дальнейшую судьбу. К тому же, нас ждут куда более важные дела.

Прямо сейчас вы занимаетесь развитием своего участка, который вот-вот превратится в целую страну. А я мне пора вернуть свой трон. Ведь когда-то этот мир едва не стал моим. Я почти полностью его разрушил. Но местный божок проявил необычайную смекалку, и появились они…

Тут слуга Пустоты кивнул на Василису и продолжил рассказывать свою краткую биографию.

— Вообще, в это захолустье ссылают тупиц и неудачников. Поэтому по одиночке все эти божки да представители фракций не были мне ровней. Но местный божок смог их объединить в единый кулак. И пусть, даже совместными усилиями, они меня не разгромили и не пленили, но я не справился со своей основной задачей. С тех пор я сижу в этом лабиринте в ожидании своего наказания или ответа на вопрос: «Что дальше делать?» Точнее, сидел.

Кажется, я всё же получил ответ на свой вопрос благодаря вашей музыке. И теперь я хотел бы как-то вас отблагодарить. Точнее даже не вас. Я полагаю, что вы сюда пришли по воле Пустоты, дабы дать ответы на все мои мольбы. Но… неважно. Просто скажите, чего вы хотите? Может быть, мне вернуть вас на ваш участок? Или подарить вам какую-нибудь ядерную бомбу, способную весь этот мир уничтожить? Не стесняйтесь озвучивать любые свои желания. Если это будет в моих силах — исполню.

В этот самый момент Иван Савельевич нешуточно удивился такому повороту в беседе. Однако он не спешил получать дары от Пустоты. Ведь совсем недавно, он едва смог избавиться от даров Тьмы (тех самых доспехов, с весёлыми мутациями в виде побочек). Но и послать прямым текстом существо, которое даже местные боги не смогли сокрушить, тоже как-то глупо. Поэтому, немного подумав, Иван Савельевич изрёк следующее:

— Этот лабиринт является своеобразным спортивным состязанием, в котором я всё ещё рассчитываю победить. Поэтому я боюсь, что если выберусь отсюда с вашей помощью, то останусь без награды. А что касается остальных ваших даров, то какой в них смысл, если вы вновь решили уничтожить этот мир? Поэтому просто ответьте на вопрос. Зачем вы это делаете? Зачем вы так фанатично стремитесь втоптать в грязь и уничтожить всё, что вам попадается на глаза? Вы никак не похожи на психопата и потому должны понимать, что в конечном итоге Пустота пожрёт и вас.

— Ах, да! — словно о чём-то вспомнил слуга Пустоты. — Совсем забыл о том, что наша беседа и началась с этого вопроса. Просто я от него отмахнулся как от какой-то глупости. И я даже подумать не мог, что мне на полном серьёзе придётся объяснять столь очевидные вещи. Но как же мне объяснить всё коротко и понятно?

Пожалуй, я начну с того, что многие из слуг Пустоты чем-то похожи на безмозглую нежить или мелких бесенят. И потому они уничтожают всё что видят, действуя на автомате, совершенно не задумываясь о смысле своего существования. Этим «существам» абсолютно безразлично что вокруг них и что будет с ними.