Типичный огородник 3 (СИ) - "ArtTax"

В общем, было бы хорошо, если бы все слуги Пустоты тихо и мирно сидели на краю бездонных колодцев и не лезли ни в чью душу. А фанатичного желания их уничтожать у пенсионера никогда и не было. Поэтому он с радостью последовал совету бравого дверга, и просто обошёл стороной коридор, в котором сидел один из «пустотников», застрявший в лабиринте.

Впрочем, место, куда вёл пенсионера бравый дверг тоже было не из приятных. Речь шла о невольничьем рынке, на который торопился попасть коротышка. А о том, зачем двергу так сильно хотелось очутиться на данном рынке, пенсионер уже и сам догадался, без подсказок Василисы. Всё дело в том, что лабиринт — этот почти отдельный мирок. И местный рынок здесь полностью отделён от мира Системы. Стало быть, и все товары лабиринта — уникальны и эксклюзивны (их можно купить только попав в лабиринт и добравшись до рынка народа эльтар). В свою очередь это значит, что двергов, которых пленили в данном лабиринте (или которых поймали кобольды, путешествующие по древним руинам) можно выкупить исключительно на данном рынке. Именно поэтому бравый дверг и торопился освободить своих пленённых сородичей, если они на этом рынке ему повстречаются. А ещё дверг посчитал своим долгом предупредить Ивана Савельевича:

— Сейчас многие посетители рынка начнут к тебе приставать с просьбой принять их в отряд. Принять ты их можешь. Набирай хоть целую армию! Но учти, что чем больше народа в твоём отряде, тем меньше баллов тебе дают за совершённые подвиги. А эти баллы являются твоим единственным шансом выбраться из данного лабиринта в конце дня.

— То есть, мне и от твоей «бородатой команды» выгодно отказаться? — уточнил Иван Савельевич.

— Эм-м, — немного растерялся и чуточку испугался дверг. — Так мы ж с тобой договорились! Кроме того, мы ж не доходяги какие-то. И от вражин тебя защитим и машинерии тебе смастерим. А ещё, посмотри на наш рост! Два моих собрата идут по цене одной «жердины»!!

Завершив свою речь, дверг покосился на Василису, как бы намекая, кого именно он жердинами считает.

Впрочем, не это молчаливое «пояснение» было самым важным в словах дверга. Он вообще не пытался задеть или оскорбить Василису. Истинный смысл речи дверга заключался в том, что коротышка опасался конкуренции со стороны других народов. Ведь лабиринт — это место в котором себя вольготно чувствуют лишь кобольды да ненормальные эльтары. Остальные народы стремятся любой ценой покинуть этот ад (если только они не сошли с ума, как убитые огры).

Однако выбраться из лабиринта можно лишь одним способом — примкнуть к отряду авантюристов, в котором ещё не погиб лидер. При этом и глава отряда должен понимать, что чем больше численность его отряда, тем меньше шансов на успешное прохождение лабиринта (точнее сказать, набрав целую армию из местных жителей/скитальцев, можно вообще остаться в этом лабиринте навсегда). Вот дверг и суетится. Хочет, чтобы как можно больше его сородичей покинуло лабиринт с отрядом Ивана Савельевича.

Сам же Иван Савельевич решил поинтересоваться:

— А много двергов в этом городе живёт? Как я посмотрю, мастерские и кузницы работают без остановки.

— Да какой нормальный дверг захочет жить бок о бок с крысами и с этими психами? — удивился бравый дверг. — Эти кузницы и мастерские мы лишь арендуем. Да и то потому, что выхода иного нет. Баллисты на коленке не сделаешь. Но жить здесь? Не-е-е. Приглядись внимательнее. Вокруг многих мастерских лишь крысы да гоблины мельтешат. Они-то и работаю на эльтар. Да рабы ещё…

Тут дверг заметно погрустнел и кивнул куда-то в сторону:

— Почти дошли, — зло сообщил он Ивану Савельевичу (правда злость дверга была направлена не на пенсионера). — Вон те зелёные твари в огромных шляпах, это местные работорговцы.

И в этот самый момент Иван Савельевич начал подозревать, что лабиринт является настоящим заповедником самых неприятных народов мира Системы. Огров –людоедов Иван Савельевич уже повстречал. «Пустотник» под боком сидит и в бездонную яму смотрит. Садисты-эльтары и кобольды прямо сейчас глаза мозолят. А теперь ещё и народец лухо перед пенсионером возник.

Правда, с представителями народца лухо Иван Савельевич встретился впервые. Но Скайлер и фейри Лири об этом народе отзывались в крайне отрицательном ключе. И, наверное, дабы лучше во всём разобраться, а не навешивать ярлыки, стоит сравнить лухо с двергами. Оба эти народа славятся своей жадностью и любят торговаться до упора. Однако, если дверги своё слово держат и продают добротный товар, то лухо делают деньги на аферах. Они то кого-то гипнотизируют, то подсовывают подделку, то берут деньги вперёд и больше на связь не выходят. В общем, с этим народцем никто бы дела и не вёл, если бы не одно жирное «но».

Прямо сейчас на невольничьем рынке единственными продавцами рабов были именно лухо. Хочешь, не хочешь, но ты вынужден торговать с этим народцем, который здесь был монополистом. Впрочем, лухо первые обратили внимание на бравого дверга в отряде Ивана Савельевича и поприветствовали его весьма специфичной фразой:

— Ещё один бородатый пришёл! Что, тоже будешь кулаками бессильно потрясать и требовать, чтобы мы твоих сородичей освободили? Не выйдет! Вы, дверги, слишком дорого стоите, чтобы отдавать вас за бесценок из-за каких-то пустых угроз. Поэтому, если кристаллов нет, то проваливай и не трать наше время. Иначе мы сейчас стражу позовём.

— У меня кристаллов целый мешок! — буркнул в ответ бравый дверг. — Показывай, кто у вас есть на продажу!

В этот самый момент Иван Савельевич прекрасно понял за чей счёт бравый дверг хочет выкупить своих сородичей из рабства. Но жестом приказав возмущённой фейри Лири помолчать, пенсионер пока что остался сторонним наблюдателем. Однако лухо приступать к торговле не спешили.

— Вначале покажи нам этот мешок с кристаллами, а потом мы рабов выведем!

— Я разве похож на дурака⁈ — деланно удивился бравый дверг. — Сейчас вы посмотрите сколько у меня есть «денег» и заломите цену. Поэтому вначале товар, а потом деньги. И никак иначе!

— Вообще-то это ты пришёл к нам, а не мы к тебе… — начали торг лухо, тоже не спеша выводить свой «товар» на помост.

В общем, начались долгие торги. Причём торг был не зрелищным, коими обычно бывают любые торги с двергами, а злым. Обе стороны не скрывали ненависти друг к дружке. Взаимные оскорбления и проклятия сыпались как из помойного ведра. И если бы не эльтары-стражники, то эти два народа коротышек уже бы в рукопашной сошлись.

Слушать всё это Ивану Савельевичу было неприятно. К тому же он хотел обдумать в тишине свою собственную проблему. А она заключалась в том, что до рынка эльтаров он добрался благодаря «подсказкам». Но куда идти дальше? Что следует предпринять теперь? С пустотником сражаться⁈ Ну уж нет! Может быть, походить по рынку и поспрашивать, где тут ещё одни обезумевшие огры живут или клад зарыт?

С такими мыслями Иван Савельевич оставил двергов торговаться с лухо, и отправился по торговым рядам. За ним последовали и остальные члены отряда, которые тут же начали озвучивать свои желания.

— Еда! — первым сказал огр Трым, указав на мясную лавку.

— Трым, как ты думаешь, что стало причиной безумия тех огров? — в ответ на требование огра поинтересовался Иван Савельевич. — Тут нигде барашков или козлят не разводят. Это мясо монстров. А может быть это и кобольды друг друга жрут. И что же я твоей Рогне скажу, когда ты в бешенного зверя превратишься? Что наш бесстрашный герой не смог совладать даже с собственным голодом? Пожуй мясо, которое мы с собой принесли. До конца дня не так уж много осталось. Не умрёшь от голода.

Остальные члены отряда, послушав рассуждения пенсионера об источниках местного мяса, тут же забыли о голоде. Но зато крольчиха-жрица, проходящая мимо очередного прилавка, аж взвизгнула:

— Это же святая реликвия!!

— Книги! — в свою очередь воскликнула альва-ревизор.