Эгида мгновенно настигла труса.
Я взмахнул мечом. Клинок прошел по крылу. Легкое касание и перепонка превратилась в прах. Мышь заверещала и начала падать.
Рванул вниз, перехватывая её падение. Она шлёпнулась прямо на щит, превращаясь обратно в человека. Вампир дёрнулся, попытался встать, но я был быстрее.
Голова отделилась от тела, а труп осыпался пеплом. Ну хоть трофее собирать не придётся. Вещи вампира отправил в мастерскую и развернулся.
Виктория стояла напротив Моргана и они кружили, пытаясь достать друг-друга сталью. Морган делал выпад. Виктория уклонялась. Контратака. Блок.
Морган широко размахнулся, целясь ей в шею. Виктория отпрыгнула назад. На полтора метра вместо привычных трех. Ха, не зря тратил время на её тренировки и поединки. Морган пролетел мимо, промахнулся, его клинок рассек пустоту.
Виктория сократила дистанцию. Ее кинжалы сверкнули. Два быстрых удара. И оба запястья Моргана осыпались пеплом. Меч упал на камень. Пепел стал подниматься выше, пожирая запястья.
Морган зашипел. Попытался отступить. Но, не успел.
Виктория шагнула вперед. Ее рука пронзила ему грудь. Одно резко движение, и она вырвала мёртвое сердце вампира, что продолжало биться.
Морган упал на колени. Его глаза расширились. Рот беззвучно открывался, не в силах что-то сказать. Серый дым поднялся в воздух от его груди и он рассыпался мелким прахом.
Виктория стояла стояла и сжимала в руке трофей, а сердце вампира, не смотря на его смерть, продолжало биться в её руке. Удивительно.
Виктория опустила взгляд, в пепле блеснул золотой перстень с кроваво-красным камнем. Она наклонилась, сдула с него крупинки пепла и надела на свой палец.
Сердце в ее руке забилось сильнее. Раз. Два. Потом оно начало уменьшаться, сжиматься. Перстень, а точнее алый камень вспыхнул, и стал втягивать в себя Сердце вампира, поглощая его силу.
Она подняла руку, рассматривая кольцо под тусклым светом пещеры… На ее губах появилась победная улыбка.
Она встала на колено и склонилась перед мной. — Милор, перстень меня принял. Теперь я смогу открыть тайный проход в подземную цитадель ковена.
— Отлично! Значит пока моя армия будет штурмовать парадный вход и биться с армией вампиров на их территории, отвлекая внимания. Мы нанесем удар в самое сердце их логова.
Я спрыгнул со щита, и подошёл к Виктории. — Вставай! Некогда тут раскланиваться, нас ждут великие дела.
Она встала, но сама не могла отвести взгляд от ярко сияющего перстня. — Первый долг погашен, — произнесла тихо Виктория. — Осталось еще четверо.
— Получишь свое, — ответил ей. — Но сначала нужно разобраться с остальными. Где там этот проход?
Виктория подняла голову. Ее багровые глаза встретились с моими.
— Милорд, на севере отсюда. Примерно в часе пути. Я покажу!
— Хорошо. Собирай трофеи и идём. А я пока подготовлю сюрприз. Явитесь!
Стоило приказу сорваться с губ, как за моей спиной, с тихими хлопками стали появляться сотни зомби… Полторы тысячи, отборного мёртвого мяса.
— Внимание! Двигайтесь туда, — махнул мечом в сторону замка вампиров. — Уничтожайте все на своём пути. Дундук! — За старшего. Вперёд!
— Дыыыы… Тысяча глоток взревела в унисон, и земля содрогнулась. Моя армия мертвецов двинулась на штурм.
Зрелище вышло внушительным. Тысячи гниющих тел, вооруженных заточенными клинками, маршировали ровными рядами к цитадели вампиров. Шум стоял такой, словно вот-вот на наши головы обвалится потолок пятого этажа.
Я наблюдал за парадом мертвецов с высоты, стоя на своей летающем щите. Рядом замерла Виктория.
Её глаза сверкали охотничьим азартом, а уголки губ дрогнули в довольной усмешке. Она явно наслаждалась каждым мгновением, будто это был не просто штурм, а её личная расплата.
Внезапно под ребрами кольнуло. Пренеприятное ощущение, будто кто-то медленно проворачивал внутри раскаленный гвоздь.
ВНИМАНИЕ!
Ваше тело получило урон, равный 10 % от общего здоровья.
Источник урона — навык «Эхо Удара».
Я поморщился, непроизвольно схватившись за грудь.
— Милорд, с вами всё в порядке, — с беспокойство подступила ко мне Виктория.
— Да, мелочи, — сухо ответил я.
Это была побочка от долгого хранения энергии разрушения.
Тут же достал из пространственного наруча пузырек с ярко-красной жидкостью. Зелье исцеления. Откупорил пробку зубами, выплюнул ее в сторону и осушил флакон одним глотком.
Тепло сразу разлилось по телу, и боль отступила.
Здоровье полностью восстановлено.
Вампирша с недоверием посмотрела на меня, но вопросов больше задавать не стала.
Я же мысленно отметил урон. Десять процентов. Это было намного больше, чем в прошлый раз.
За последние недели, пока моя армия нежити зачищала третий и четвертый этажи, я заработал просто неприличное количество опыта. Любой другой искатель на моем месте уже давно бы перевалил за сороковой уровень. Но я не обычный торопыга искатель. Вместо бездумной прокачки я вливал почти весь опыт в «Эхо Удара».
Мой уровень едва дополз до двадцать четвертого, зато лимит накопления энергии разрушения перевалил за полмиллиона. Да, я просто закидывал все очки опыта в увеличение лимита урона и четыре очка навыков потратил на прокачку этой же способности. Еще плюс четыре удара для высвобождения накопленной энергии.
Эхо Удара (уровень 9)
Пассивная способность, накапливающая кинетическую энергию. Энергия накапливается как от входящих атак, заблокированных, парированных или принятых на тело, так и от исходящих, нанесенных телом владельца, без оружия. Владелец может высвободить накопленное контрударом, нанося урон, пропорциональный поглощенной силе.
Лимит накопления энергии: 100 000 / 500 000
Количество контрударов для высвобождения: 9
Для увеличения лимита энергии требуется вкладывать опыт.
Число ударов увеличивается с повышением уровня.
Потенциал в пятьсот тысяч единиц разрушительной силы, разделённой на девять ударов. Девять возможностей стереть любого врага с мелкую пыль, что даже мокрого места не останется.
Вот только у этой бочки меда нашлась своя ложка дегтя. Накопленная энергия не могла храниться во мне вечно. Она была нестабильна и требовала выхода. Если я не находил ей применения, она начинала пожирать меня изнутри.
Чем больше энергии я копил, тем сильнее становились приступы.
Сейчас у меня было всего сто тысяч эха. Этот заряд мои зомби набили за последнюю ночь, пока я спал. Такой объем Эха за раз отнимал у меня 10 % здоровья.
Распределение урона становилось понятным. Накоплю пятьсот тысяч урона, получу откат на 50 % здоровья. Накоплю миллион, и он меня убьет.
Навык нисколько не жалел своего владельца.
Я внутренне усмехнулся. Да. Такова была природа класса «Разрушитель», его навыки не для слабых. Но это меня устраивало, ведь для достижения моей главной цели подойдет только такой класс.
Что касается вреда владельцу, я пока не придумал, как решить эту проблему. Возможно, на более высоких уровнях навыка появятся какие-нибудь способности или артефакты для стабилизации. Ну а пока, как и раньше, буду глушить боль зельями. Подумаешь. Небольшая плата за обладание ультимативным оружием.
Голос Виктории вырвал меня из размышлений.
— Они заметили.
Я перевел взгляд на цитадель.
На стенах появились фигуры. Вампиры быстро занимали позиции. Вспыхнули магические барьеры, окутав крепость полупрозрачным багровым куполом. Лучники с длинными черными луками выстроились на башнях и стенах.
Мои зомби добежали до стен и начали штурм. Первые ряды врезались в магический барьер. Раздался треск, полетели искры. Купол выдержал, но по нему пошли трещины. Сверху посыпались стрелы. Они прошивали гнилую плоть, но не могли остановить лавину мертвецов. Зомби лезли друг на друга, формируя живые лестницы, пытаясь добраться до верха стен.
