Для меня это была не смертельная опасность, а увлекательная головоломка. И я так увлёкся, что и не заметил, как закончился коридор.
Мы вышли в небольшой круглый зал, из которого вело три одинаковых прохода.
Я активировал «Слабое место», но в этот раз оно не сработало. И какой проход выбрать? Как там эти хоббиты выбирали?
Смочил слюной палец, и поочередно проверил каждый из проходов. Первый, — ничего. Центральный… Моих пальцев коснулось лёгкое дуновение. Проверил следующий, — тишина. Значит нам нужно в центральный, а остальные, — липа.
Шагнул внутрь, никаких ловушек тут не было. Миновал два поворота и увидел очередной сюрприз. Ухмыльнулся.
— Похоже, у твоих сородичей и правда было много свободного времени и больное воображение.
За проходом начинался огромный зал. Он был сплошным лабиринтом из вращающихся стен. Они были полностью утыканы лезвиями, которые двигались, вращались, выдвигались на первый взгляд в хаотичном порядке. Механизм постоянно менял конфигурацию, перестраивая лабиринт каждые несколько минут.
Я замер на пороге, вглядываясь в эту мясорубку. Это была машина, рассчитанная на то, чтобы превратить любого, кто в неё сунется, в мелко нашинкованный фарш. Сотни вращающихся лезвий двигались синхронно, создавая постоянно меняющийся узор смерти.
Его будет опасно проходить даже мне, если конечно делать это бездумно.
Я видел, где лезвия будут через секунду, две, пять. Система делала полный цикл каждые тридцать секунд, давая окна для прохода. Но тащить Викторию через эту мясорубку было бы чересчур рискованно.
Одна ошибка и от неё останется кровавое пятно.
— Отправляйся в мастерскую. Дальше я один.
Она хотела возразить, но одного моего взгляда хватило. Виктория молча кивнула, и я отправил её в карманное измерение.
А я шагнул в лабиринт.
Свист.
Первое лезвие прошло в сантиметре от моего лица. Я даже не дернулся. «Ловкость Королевской кобры» работала на автомате. Мое тело двигалось практически само. Я уклонялся, пригибался, отступая лишь на полшага.
А я шел сквозь этот лабиринт смерти, как будто прогуливался по парку.
Но уклониться от всего этого было невозможно. Да и не нужно.
Лезвие размером с двуручный меч выскочило из стены, целясь мне в грудь. Я не стал уворачиваться. Просто подставил ладонь.
Дзынь!
Удар был сильным. Шкала «Эха» подскочила сразу на десять тысяч.
Отлично.
Я шел вперед. Иногда уклонялся, иногда намеренно подставлялся под удары, принимая их на встроенный в руку кирпич.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Каждый удар наполнял меня силой.
Эхо Удара: 170,000 / 500,000
Эхо Удара: 230,000 / 500,000
Эхо Удара: 400,000 / 500,000
Я прошел почти весь лабиринт. Впереди уже виднелся выход. Арка, ведущая в темный коридор.
Последний рывок.
Стена справа начала вращаться, выдвигая целую серию лезвий, похожих на гигантские ножницы. Я мог бы уклониться.
Но вместо этого шагнул им навстречу.
Принял всю серию ударов на голую руку. Десять оглушительных «Дзынь!».
Эхо Удара: 500,000 / 500,000
Шкала заполнилась до отказа.
Моя рука гудела. По телу прокатилась волна такой боли, что на мгновение потемнело в глазах. Я достал зелье, откупорил крышку зубами и осушил залпом. Тепло разлилось по телу, стирая неприятные ощущения.
Вышел из лабиринта и шагнул в арку.
И тут понял, что что-то не так.
За спиной раздался скрежет. Проход, из которого я только что вышел, захлопнулся массивной каменной плитой. Глухой удар отозвался в замкнутом пространстве.
Я оказался в небольшой комнате. Тупик.
Стены, пол, потолок из гладкого, отполированного камня. Ни дверей, ни щелей, ни намека на выход.
Тихий гул заполнил пространство.
Две противоположные стены дрогнули и начали медленно сближаться. Их механизм работал плавно, издавая только низкий и утробный гул.
Я стоял в центре, совершенно спокойно.
Вся эта ситуация вызывала не страх, а легкое раздражение. Прямо как назойливая муха, что жужжит над ухом. Очень предсказуемо и скучно.
Вампиры видимо думали, что через пару минут от меня останется только мокрое место.
Наивные.
Поднял правую руку. Пятьсот тысяч единиц кинетической энергии. Этого должно хватит, чтобы снести небольшую гору. Или всего одну назойливую стену.
Сжал кулак и мысленно дал команду высвободить всю накопленную мощь в один удар.
Моя рука окуталась мощной энергией. Воздух вокруг нее затрещал, словно вокруг руки кружились разряды молний. Я чувствовал, как сила рвется наружу.
Легкий, почти небрежный тычок в сторону ближайшей стены.
Кулак коснулся камня и из руки вырвался поток энергии.
В первую секунду ничего не произошло.
А потом стена просто перестала существовать.
Каменная кладка, толщиной в несколько метров, обратилась в мельчайшую серую пыль.
Она взметнулась в воздух плотным облаком, заполняя пространство. А ударная волна от высвобожденной мощи не встретив преграды, ушла вперед, в открывшийся проход.
Пыль начала оседать, открывая то, что находилось за разрушенной стеной.
Там, впереди, была огромная пещера.
Я шагнул в открывшийся проход. Пещера была настолько огромной, что её своды терялись где-то в темноте. А в центре зиял широкий провал. Другого края вообще не видно. Оттуда тянуло холодом, противным таким, пробирающим.
Странно. Провал, который наверняка уходил прямиком на первый этаж. И кажется я уже видел его, правда с самого дня.
Посмотрел вверх. Прямо над пропастью в своде пещеры зияла дыра. Рваная, будто кто-то пробил потолок гигантской кувалдой. А сквозь неё виднелось… Темное небо, с фиолетовым отливом, усыпанное незнакомыми звёздами.
Призвал Викторию из мастерской. Она появилась рядом и тут же замерла. Она окинула взглядом пещеру и задрожала. Но не от холода.
— Милорд… это… это же Бездна.
Вампиршу била крупная дрожь, словно она из кошки превратилась в испуганную мышку. Что за чёрт?
— Милорд, легенды говорят, что этот провал на самом деле тюрьма. Для древних, могущественных сущностей, которые были побеждены в незапамятные времена. А дыра наверху… это окно в высшие миры. Но отсюда туда путь закрыт. Лабиринт не пускает.
Ага, прямо сказки на ночь для впечатлительных вампиров.
Я уже торчал на дне этого колодца, правда тогда у меня не было щита. Хм.
— Посмотрим поближе.
Призвал Эгиду. Щит появился послушно, но с места не двинулся. Левитация накрылась медным тазом.
Виктория покачала головой.
— Здесь не действуют артефакты левитации, тут властвует Проклятие Бездны. Что бы перелететь Бездну вампиры обращались в летучих мышей, а другого способа пересечь её я не знаю.
Не значит придётся искать другой путь.
Подошёл к самому краю. Вниз уходила отвесная стена, гладкая, без единой зацепки. По её краю тоже не пройти.
Тупик? Да хрена с два.
Взгляд упал на два невысоких каменных столбика. Они стояли на расстоянии полуметра, как турникет какой-то. Стоп. Какой ещё турникет? Откуда я это знаю? Да хрен его знает…
Активировал «Слабое место».
Ничего не вижу, ни какой магии, ни энергии. Просто камни и бездонная дыра за ними.
Виктория превратилась в чёрную кошку, обежала всю площадку, обнюхивая каждый угол, а затем вернулась в человеческий облик.
— Милорд, я ничего не чувствую, тут нет ни каких скрытых механизмов или рун.
Хмыкнул. Пнул в раздумьях ногой камушек. Он покатился и стукнулся об один из каменных столбов.
Камень вспыхнул, а на его поверхности загорелись символы.
Наклонился поближе. И, блин с удивлением прочитал. Вот просто взял и с одного взгляда понял, что там написано.
«Сила артефакта — прах. Сила тела — тлен. Сила души — пустота. Лишь сила духа проложит путь».
Ну вот, то ли загадка, то ли инструкция. А может просто проверка на вшивость.
Нужно разобраться по пунктам.
