— Так ты готов выслушать мое предложение? — уточнил Рафаэль, заметив, как алые глаза Александра вновь вернули привычный ярко-зеленый цвет, — Тогда поступим следующим образом…
В тот же вечер у Александра в гостиной собрался их неизменный квартет. Хозяин Дома был хмур и неразговорчив, выгнал слуг, закрыл плотно двери, после чего развернулся к друзьям, начав тяжелый разговор:
— Я был в мире людей. Светлану видел. Издалека.
— Ты все-таки решил ее разыскать? — подыграл Рафаэль.
— Вы разговаривали? Ты выяснил, почему она сбежала? — Марк, как всегда, задавал конкретные вопросы.
— Нет, но видел достаточно, чтобы понять — вернуть ее в наш мир будет сложнее, чем мне казалось, — он отвернулся, чтобы друзья не поняли по его лицу истинных мыслей, — я вернулся, чтобы все хорошенько взвесить.
— Так может и не стоит возвращать? — Эмилю никто не сказал, что она действительно его Пара, и он явно не понимал, в чем драма.
— Не знаю. На этой неделе я буду здесь и приму окончательное решение, — обрубил Александр.
Дальше общение не клеилось, а вот напитки лились рекой. Когда пришло время прощаться, и друзья, пошатываясь, побрели к своим машинам, Рафаэль спросил Эмиля:
— Ты к Виолетте или побоишься пьяным ей показываться?
— С чего бы это мне бояться ей показываться на глаза? — взвился тот.
— Спорим, она тебя даже на порог не пустит? — продолжил подначивать его Рафаэль.
— Да она меня любым пустит! — завелся Эмиль, — так что готовься проиграть! Марк будет свидетелем! — и он заплетающимся языком дал указание водителю ехать в особняк графини Пронских.
— Ну, и зачем? — флегматично поинтересовался Марк, разгадавший явную провокацию Рафаэля.
— Есть предположение, что Виолетта водит нашего друга за нос. И прибежит утешать Александра, как только узнает, что он здесь один.
— И?
— Не люблю, когда моих друзей между собой стравливают, знаешь ли.
— Ты же знаешь, — лениво прокомментировал Марк, — мой принцип — не лезть в чужие отношения.
— Ты старше меня всего на несколько десятков лет, а такое ощущение, что на столетие! Неужели тебе все равно, что наш квартет распадается из-за какой-то mademoiselle?
— Если ты не заметил, вообще-то каждый из нас периодически общается теснее то с одним, то с другим членом нашего квартета. Это нормально.
— Это нормально. А то, что пассия одного из нас пыталась убить Пару другого из нас — абсолютно не нормально, — возмутился Рафаэль, — но это мое мнение. Что из этого получится — узнаешь первым.
— Договорились, — тот лишь равнодушно пожал плечами.
Виолетта
Виолетта, узнавшая от Эмиля о том, что Александр пробудет до конца недели в Доме, сидела перед огромным зеркалом в будуаре, методично расчесывала свои иссиня-черные локоны и размышляла о том, стоит ли ей вновь попробовать отправить записку к Александру с предложением о встрече — на которой, конечно же, он сразу поймет, кого потерял, выбрав эту бледную выскочку, или же дать ему время как следует промариноваться в собственной печали. Некстати пришедшая мысль, что к нему в особняк по-прежнему могут телепортироваться девицы с кольцом, побуждала перейти к активным действиям, но с другой стороны — Эмиль, который зачастил в гости, и все чаще без приглашения. Его тоже нужно было учитывать, ведь он может ей сломать всю мизансцену своей глупой ревностью.
Идея водить за нос одновременно двух почти бывших друзей настолько нравилась Виолетте, что она, довольно прищурившись и кивая в такт своим мыслям, начала продумывать, как гарантированно освободить ближайший вечер от Эмиля, чтобы тот ничего не узнал.
Через пару дней, не дождавшись приглашения от Александра, Виолетта все же решилась действовать. С доверенным слугой она отправила две записки: одну — Эмилю о том, что у нее появились планы на следующий вечер, и потому увидеться не выйдет, а вторую — Александру с предложением о гостевом визите. Эмиль прислал приторно-скучный ответ о том, как сильно он будет скучать, заставивший ее презрительно скривиться, а Александр подтвердил, что будет ждать ее в своем Доме к шести вечера.
Надев очередное свое самое сексуальное платье, она полетела навстречу судьбе в особняк графа Лунодворского. Дворецкий проводил ее даже не в гостиную, а в малую комнату отдыха, что она восприняла как благоприятное для ее задумки предзнаменование.
Глава 17.2
Виолетта
Войдя в малую комнату отдыха, она увидела развалившегося в кресле Александра, вальяжно потягивающего благородный напиток янтарного цвета.
— Виски, коньяк, вино? А может шампанское? — с ходу предложил он, приветственно вставая.
— Не откажусь от чего-нибудь игристого, — кокетливо промурлыкала она, присаживаясь в соседнее кресло, приняв эффектную позу.
— Прошу, — он лично наполнил ее бокал, после чего вернулся в кресло и предложил тост, — за встречу!
— Я слышала, Вы посещали человеческий мир недавно, — осторожно начала она прощупывать почву после небольшой паузы, — как прошла поездка?
— За последние двести лет в мире людей стало только хуже. Шумно, суетно, толпы простолюдинов… — лениво кивнул он.
— Представители этого мира совершенно не равны нам, согласна, — лукаво улыбнулась она, — планируете ли Вы вновь туда отправиться… или оглядитесь по сторонам и возможно окажется…, — она потянулась в его сторону и промурлыкала, — что рядом уже есть достойный повод остаться?
— Повод остаться возможно и есть, — он бросил задумчивый взгляд на брошь на платье Виолетты, ту самую, которая была на ней в тот роковой вечер, и которую подарил Эмиль, по его заверениям, — Вы полюбили украшения в виде змей? Или это новое… увлечение?
— Вы же знаете, я люблю разнообразие, — она провела пальцем по броши, а затем по ложбинке груди.
— Порой приходится делать выбор и навсегда отказаться от разнообразия, — он медленно вращал бокал в руке, наблюдая, как янтарная жидкость внутри медленно стекает по его стенкам, — но не всегда можно встретить тех, кто готов к этому… поэтому возможно я все же поеду вновь в человеческий мир.
— Разнообразие — это просто развлечение, — легко изменила свою точку зрения Виолетта, — а если говорить не о развлечениях… Просто раньше нам не доводилось беседовать о серьезном выборе, к которому, я, например, давно готова. Зачем возвращать ту, что сама бросила Вас, отвергнув? — голос ее звенел фальшивой нежностью, — разве не видите… я готова отдать вам все.
— Еще недавно Вы говорили, что готовы отдать обратно лишь все мои письма, потому что они Вам больше не нужны… Означает ли это, что Ваш выбор будет в пользу нового Вашего увлечения?
— Один может быть ценнее сотни, если он…, — ее губы изогнулись в полуулыбке, …подходящего калибра, — она наклонилась еще ближе и прошептала, — но я не из тех, кто цепляется за мимолетные увлечения, поэтому все еще храню Ваши письма.
— Мимолетные? — Александр поднял бровь и слегка наклонился к ней в ответ, — А на что Вы готовы пойти, чтобы доказать свои слова?
— О, Вы ведь помните, как нам было хорошо вместе? — одно неуловимое движение плечом, и шелк платья легко соскользнул, оголив его, и она выразительно посмотрела на диван напротив, — иначе мы бы не беседовали здесь…
— Как раз Вашу страстную натуру я помню прекрасно, — он откинулся в кресле, наслаждаясь предложенным зрелищем, — но все же… Какие Ваши планы относительно Эмиля? Он мой друг, я не могу не задать подобный вопрос, Вы ведь понимаете это…
— О, за это можете не переживать, между нами никаких обязательств, — она довольно усмехнулась, перехватив его взгляд, — Эмиль для меня просто способ скоротать время в ожидании, пока Вы примете правильное решение.
— Я люблю решительных женщин, — он тонко улыбнулся ей в ответ, — но то, про что Вы говорите… все это в будущем, да и Ваши слова в прошлую нашу встречу свидетельствовали об обратном… Какие Ваши действия подтвердят Вашу заинтересованность в моем решении? И я не про страсть, — он кивнул на диван, — а про решительность.
