Прода 28.01.2026
— О чём задумалась, Элирия? — голос Яори мягко вернул меня в реальность. Я посмотрела в невероятно красивые темно-карие глаза и растерянно моргнула. Что ответить?
— Размышляла, какая у тебя драконья магия, — ляпнула первое, что пришло в голову.
Он изогнул брови.
— Тебе интересно, какая у меня магия?
— Ну да. — Я кивнула. — Вот у принцев Аккрийских огненная, это всем известно. Говорят, их огонь настолько мощный, что может испепелить даже Мёртвые души.
Яори кивнул.
— Верно говорят.
— Так какая магия у тебя?
— А ты догадайся. — Он прищурился и хитро посмотрел на меня, а я осеклась.
Чуть откинулась назад, стараясь сделать вид, что просто удобнее устраиваюсь на крыше, но на самом деле — чтобы получше рассмотреть его. Тьма ночи не мешала, напротив, в свете звёзд очертания Яори становились как будто ярче.
Широкие плечи, свободно обтянутые алой мантией, подчёркивали внутреннюю силу и уверенность. Идеальная выправка, в которой не было ни капли показного — просто естественная привычка того, кто несёт ответственность на своих плечах. А вот лицо всё ещё чуточку непривычное, но сложно сказать почему. Я невольно сосредоточилась, позволяя зрению расфокусироваться, а глазам видеть глубже: не столько внешность, сколько ауру.
Да, в этой жизни я уже не была многохвостой лисицей, но всё же способность переходить на внутреннее зрение, к счастью, осталась. От Яори пульсировало тепло. Мягкое, упругое, окутывающее, как дыхание костра в холодную ночь. Линии магии расходились от груди по всему телу, плавные, но при этом сильные, словно скрытые под водой токи, которые могут унести любого в океанскую глубину.
— Может, водная? Хотя, пожалуй, слишком мягкая для тебя, — пробормотала я, прикусывая губы. — Я бы сказала, что ты древесный дракон, особенно если вспомнить, как легко ты затянул на мне царапину тогда на празднике, вот только у тебя в характере нет свойственной им тягучей медлительности.
Яори чуть склонил голову, уголок его губ дёрнулся, но он не сказал ни «да», ни «нет». Агрр-р-р, чешуйчатохвостый!
— Не ледяной, это точно… — продолжила я перечислять, пытаясь сообразить. — Может, ты металлический дракон? Хотя нет, не верю… у них магия слишком резкая, слишком холодная. А ты не такой.
— Занятно слушать, как меня разбирают на стихии, будто я чайный настой, — сказал он спокойно, но в голосе пряталась улыбка.
У меня вспыхнули уши.
— Я просто пытаюсь понять. Ты всё время рядом с принцами, защищаешь их, выполняешь приказы. Но ведь у каждого дракона есть своя магия, свой… дар. И мне интересно, какой твой.
Яори внезапно запрокинул голову и рассмеялся. Смех его был низким и обволакивающим, как гул прибоя в тихую ночь. Я зачарованно ловила каждую вибрацию этого звука и смотрела, как в лунном свете его горло движется в такт дыханию, как кадык легко скользит вверх и вниз.
— Элирия, вот скажи, а какая разница, какая у меня магия?
Я растерялась.
Как какая? Сильные водные драконы могут наслать на море даже шторм, лесные — за считанные удары сердца прорастить целое дерево, а вулканические, как я слышала, управляют потоками магмы под землёй…
Видимо, всё это отразилось на моём лице, потому что Яори перестал смеяться и лишь отрицательно покачал головой.
— Магия, Элирия, всего лишь инструмент. Огонь, вода, дерево, металл, тьма или свет — не имеет значения. Это как клинок: сам по себе он ничего не значит. Всё решает тот, кто держит его в руке. Настоящая сила не в том, что у тебя за стихия, а в том, на что ты готов её потратить. Можно быть владыкой бурь и всё же прожить жизнь ничтожества, если твоя буря никому не принесла пользы. Можно иметь самую скромную искру — и освещать ею путь другим. Важнее всего желание работать, строить, менять этот мир, а не гордиться красивым словом о своём даре. И заметь, принцы Аккрийские редко используют свой огонь.
— Да?
Я так удивилась, что слово вырвалось само собой. В прошлой жизни я так надеялась, что, когда выйду замуж, муж научит управлять магией, и корила себя, что не смогла научиться сама, а тут, оказывается, сами принцы нечасто ею пользуются!
— Настоящая магия, которая действительно требуется каждый день, — это ясный ум, — пожал плечами Яори, как само собой разумеющееся. — Каждый день я подписываю дворцовые реестры и отчёты, летаю на соседние острова и осведомляюсь делами у старейшин деревень, убеждаюсь, что налоги собраны честно, а в каждом доме есть запасы риса и соли. Иногда мне приходится разбирать жалобы крестьян и рыбаков — у кого речка пересохла, у кого лодку сожгли, а кто обвиняет соседа в тёмном колдовстве или подношениях демонам. Ещё надо держать на контроле купцов, чтобы не занижали пошлину и не возили запрещённое, а иногда и вовсе указывать разленившимся Хранителям Морских Путей устраивать облавы на пиратов. Всё перечисленное не требует магии как таковой, но требует свежей головы.
— Но это же… — я запнулась, пытаясь подобрать слово, — работа целой канцелярии!
Яори тихо усмехнулся.
— Так и есть. Но вместо десятка писцов и сотни надзирателей — одно Правое Крыло Дракона.
— И всё это держится на тебе? — Я не поверила своим ушам. — Налоги, порты, деревни, крестьяне, пираты…
Прода 29.01.2026
— И ещё дворцовые печати и хранение сокровищ, и иногда — разбор с придворными интригами, — добавил он спокойно, будто речь шла о будничных мелочах. — Конечно, я всегда могу перепоручить дела кому-то, но практика показывает, что очень сложно найти человека, дракона или оборотня, которому можно по-настоящему доверять.
— То есть ты никому не доверяешь?
— Ну почему никому. — Яори улыбнулся, посмотрев куда-то вдаль. — У меня замечательная семья.
— Семья⁈
Время за разговором пронеслось так неожиданно быстро, что я как-то незаметно сама для себя положила голову на плечо мужчине. Уже светало, хотелось спать… вот только слово «семья» неожиданно заставило проснуться. Мысль, что у Яори есть жена и дети, отчего-то повергла в смешанные сумбурные чувства. Но дракон вновь рассмеялся, заметив мою реакцию.
— Ну да, у меня отличные братья и замечательные родители. Последние, правда, сейчас в отъезде…
А-а-а… братья, ну да, конечно.
— А жениться ты планируешь? Будешь жене доверять? — сонно спросила я, вновь устраиваясь на предложенном плече.
— Хотелось бы. Главное — не ошибиться с выбором.
— Ой, точно, я читала что-то про то, что у драконов бывает какая-то тяга…
Я прикрыла глаза, вновь устроилась на предложенном плече поудобнее и стала вспоминать всё, что знаю о существах высшего порядка. В отличие от оборотней, у них, высших, всё было устроено в разы сложнее. В школе нам рассказывали подробно, но, если честно, училась я всегда «так себе». Запомнила лишь то, что теоретически пару дракону может составить и человек, и оборотень, и маг, и кто угодно, потому что ритуал Слияния Жизни для драконов несёт магический характер и объединяет долголетие пары, продляя ту жизнь, чья короче от природы. Но и в случае смерти одного из пары второй долго не протянет. Магия будет притягивать душу второго на перерождение.
— Не совсем тяга, — сказал Яори, вмешиваясь в мои воспоминания. — В определённом возрасте у нас просыпается чутьё к паре. Это называется вторым этапом созревания, и с этого момента мы можем сказать, с какой девушкой у нас может появиться потомство, а с какой — нет.
— О, ну вот получается, что у вас есть заранее определённая «истинная»?
— И да, и нет, — внезапно вздохнул дракон. — Это просто девушка, от которой теоретически у нас могут быть дети после ритуала Слияния Жизни и которая нам в принципе подходит, но никто не гарантирует с ней счастья. В общем случае их может быть много… Взять, например, моего бра… гх-м-м-м принца Олсандера Аккрийского. Ему подходит множество барышень, но он не спешит себя связывать узами брака. Ошибиться, к сожалению, возможно, а вот ритуал Слияния Жизни для нас нерасторжим.
