Он смотрит в глаза, не давая отвернуться.
— Я не могу тебя отпустить, Вася, — тихо говорит. — Не хочу. Не смогу, — утыкается лбом в мой лоб.
Его пальцы перемешаются на мою талию.
— И мне плевать, что правильно, а что нет, — выдыхает. — Плевать, кто ты и кто я. Уже не имеет никакого значения. Я… дышу тобой.
Губы почти касаются моих.
— Ты моя, Вася, — глухо говорит. — И я с ума сойду, если ты снова скажешь, что это была ошибка.
Его признание обрушивается на меня лавиной, оглушая, сбивая дыхание.
Подаюсь вперёд, обнимая его за шею.
— Ты сейчас говоришь на эмоциях, — нахожу в себе силы выдавить эти слова. — Ты… ведь, а я… Ты сын императора, а я горе-попаданка с неопределённым будущем. И у нас…
— Ты моя, Вася. Моя вторая половинка. Девушка, от которой я без ума. Мы вместе решим все наши проблемы. Я рядом, я с тобой… — он наклоняется и целует нижнюю часть моего бедра, вызывая россыпь мурашек.
Закрываю глаза, притягивая его к себе ближе.
— Надо было отдаться тебе ещё в первый день, — глупо отшучиваюсь.
— Надо было. И я бы тогда сразу понял, что ты — моя истинная, и не было бы всяких этих…
— Стоп. Что ты сказал?
* * *
Академия частично разрушена. Горк в ярости. Преподаватели в шоке. Адепты счастливы, так как их отправили на внеплановые каникулы.
Я стою у уцелевшей колонны и наблюдаю за тем, как Сартар улаживает последствия случившегося. Он не оправдывается и не суетится, говорит спокойно, уверенно, будто речь идёт не о том, что он только что разнёс половину здания.
Горк сначала злится, потом говорит тише, а в какой-то момент просто перестаёт спорить. Люди в форме переглядываются, кто-то что-то записывает, но в целом становится ясно, что вопрос закрыт.
Конечно, когда ты сын императора, даже катастрофа выглядит как недоразумение.
Сартар решил вопрос и с Ксандром.
— Князя больше не увидишь, — с улыбкой заявил он, сжимая пальцами мою талию.
— Ты что, его убил? — охнула, хватаясь за сердце.
— Нет, — морща нос, покачал головой. — Просто поговорили и всё выяснили. Больше к тебе не подойдёт. Я не позволю. Потому что ты моя, Вася. Полностью. От кончиков волос до кончиков пальцев на ногах.
Я обняла его за шею и прижалась сильнее.
Всё утро я провела в кабинете у Горка. Мы изучали свиток, который всучила мне старушка. Это координаты какой-то школы ведьмовства на окраине империи. Нетрудно догадаться, что я должна отправиться туда. Старушка сказала, что я Верховная, но на самом деле до Верховной мне ещё учиться и учиться, и, к сожалению, академия магии не сможет дать мне нужных знаний.
Сартар отправиться со мной. Ну как отправиться… Мы решили жить в его доме. Утром он будет переносить меня порталом на учёбу, а вечером забирать.
До сих пор не верится, что я согласилась жить с мужчиной так быстро. Признаться, меня страшит больше мысль находиться от него вдали, чем жить с ним под одной крышей.
Наши с Сартаром отношения развиваются со скоростью света. Буквально ещё вчера мы ненавидели друг друга, а сейчас не можем отлепиться друг от друга. Точнее, это он не может отлепиться от меня, ведя себя как мартовский кот, а я просто таю от удовольствия каждый раз, когда он берёт меня за руку.
Карда говорит, что истинные пары в этом мире редкость. Драконы так вообще потеряли способность находить свои вторые половинки, так что Сартар меня не отпустит. А я только и рада такому стечению обстоятельств. Потому что и сама не могу без него. Немного пугает, конечно, но что есть то есть.
Буду очень скучать по Карде и Горку. Именно они всё это время поддерживали меня. Ну а белки… отправятся со мной. Они мои фамильяры, как бы абсурдно это ни звучало.
Прикрываю глаза и прислушиваюсь к себе. Странно, но паники нет. Раньше бы меня это выбило из колеи, заставило метаться и искать выход, но сейчас внутри тихо. Неспокойно — не в привычном смысле, а как будто всё встало на свои места. Сила, которая во мне проснулась, не только пугает, но и удерживает — не даёт распасться на части.
— Где он⁈
Из восточного входа появляется император.
За ним тянется свита, но она теряется на его фоне, потому что всё внимание притягивает он один.
Холодный взгляд скользит по разрушенному холлу, по преподавателям, по Горку… и в конце останавливается на Сартаре. Тёмные брови сводятся на переносице.
Император подходит ближе и, не повышая голоса, произносит:
— Ты не хочешь мне ничего объяснить?
— Подрался с князем, — спокойно отвечает Сартар, пожимая плечами. — Он пытался ухаживать за моей девушкой.
Император прищуривается.
— Ты вообще понимаешь, что творишь? — теперь уже жёстче. — Или тебе напомнить, кто ты и какие на тебе обязательства?
— Понимаю, — спокойно говорит, бросая быстрый взгляд в мою сторону.
— Из-за неё? — взгляд императора находит меня.
— Да.
Тишина становится вязкой.
— Ты серьёзно сейчас говоришь, что из-за какой-то девчонки устроил всё это? — голос императора уже не скрывает раздражения.
— Не из-за «какой-то», — спокойно поправляет Сартар. — Вася — моя пара.
Сартар делает шаг вперёд и оттягивает ворот рубашки, открывая шею.
Заметив узоры, император вытягивается по струнке и бледнеет.
— Это… — сипло начинает, но не договаривает.
— Да.
Повисает тишина.
Папа Сартара переводит взгляд на меня.
Совсем другой взгляд, растерянный, что ли.
Сартар шагает в мою сторону. Как только подходит, заключает в крепкие объятия.
Император медленно идёт за ним. На его лице проступают желваки.
— Добро пожаловать в семью, Василиса, — цедит сквозь зубы.
Эпилог
Три года спустя
— Не дыши так громко.
— Я не дышу громко, — шиплю сквозь зубы, прижимаясь к стене и пытаясь не уронить огромный булыжник, который держу уже минут десять. — У меня уже в глазах темнеет.
— Терпи, — отмахивается Карда, выглядывая из-за куста. — Он сейчас выйдет.
— Кто «он»? — тихо уточняю. — У тебя их трое.
Карда на секунду задумывается.
— Тот, который лорд.
— У тебя все лорды.
— Тогда тот, который не зануда.
— Они все зануды.
— Вася!
— Что «Вася»? Я тебе с самого начала говорила, что охота на жениха — это плохая идея.
— Это не охота, — шипит. — Это стратегический отбор.
— Ты за ним из кустов следишь. Это охота.
Карда фыркает и поправляет причёску, которая и так выглядит так, будто над ней трудился целый отряд стилистов.
— Между прочим, я могла бы уже давно быть замужем.
— За кем?
— За тем рыжим эльфом.
— Который убежал через окно?
— Он был нервный.
— Он был в халате, Карда. Ты влезла к нему в спальню ночью.
— Я проверяла его на стрессоустойчивость!
— Проверила. Не прошёл.
Карда раздражённо цокает языком и снова выглядывает.
Я осторожно опускаю булыжник на землю и выдыхаю.
— Напомни, зачем я здесь?
— Потому что ты моя лучшая подруга, — не оборачиваясь, отвечает. — И потому что у тебя талант находить мужиков.
Я закатываю глаза.
— У меня не талант. У меня… просто один дракон, который не даёт мне спокойно жить.
— Вот именно! — тут же оживляется она. — Значит, ты знаешь, как их приручать.
— Я его не приручала.
— Да?
В этот момент за спиной раздаётся знакомое:
— А что ты тогда делала?
Я медленно оборачиваюсь.
Сартар стоит в метре от нас. Руки скрещены на груди. Взгляд недовольный.
— И что вы вообще делаете в чужом саду?
— Охотимся, — буркаю.
Сартар по-птичьи моргает.
— Не слушай свою жену, — фыркает Карда, вновь выглядывая. — Мы здесь просто выслеживаем одного… мужчину.
— Чем это не «охота»? — удивляюсь, переступая с ноги на ногу.
Сартар смотрит на нас пару секунд, как на людей, у которых с головой всё окончательно плохо, а потом медленно выдыхает.
