Барон Дубов 5 (СИ) - Капелькин Михаил

Вскоре музыка смолкла. Румяная девушка благодарно улыбалась и наслаждалась вниманием мужского пола.

— Давно не чувствовала себя так хорошо, — сказала она.

Ответить я не успел. К нам подошёл молодой статный дворянин лет двадцати, не больше. Блондин в изысканном приталенном смокинге тёмно-синего цвета. Он поклонился и произнёс:

— Если все девушки в Пятигорске такие хорошенькие, то я лучше перееду туда. — Его серые глаза смеялись. — Маркиз Билибин, — представился он.

Я удивлённо вскинул бровь.

— Племянник герцога Билибина, — кивнул парень. — Мой дядя рассказывал о неком бароне Дубове, и я сперва не поверил своим ушам, когда услышал эту фамилию здесь.

Он протянул руку, и я пожал её. Рукопожатие вышло крепким. Чем-то парень мне нравился. Не чувствовалось в нём какой-то особой гнильцы, а чувствам своим я привык доверять.

— Вы позволите украсть вашу даму на один танец? Для меня будет честью танцевать со столь прекрасной девушкой.

Я взглянул на Лакроссу, и, судя по её взгляду, она не возражала.

Кивнул маркизу. Но, наклонившись поближе к его лицу, прошептал:

— Если хоть волос с её головы упадёт…

Неожиданно для меня реплика вызвала радостный смех у маркиза.

— Слова моего дяди оказались чистой правдой! — улыбался парень. — Вы за своих девушек любого порвёте, Ваше Благородие.

Лакросса странно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

— Вы меня поняли, Ваше Сиятельство, — ответил я лучезарной улыбкой.

Маркиз снова слегка поклонился и подал руку оркессе. Они отошли на несколько шагов и принялись танцевать медленный вальс. Немного посмотрев на изящные и умелые движения обоих партнёров по танцу, я направился к столам с закусками. От еды они просто ломились.

Попробовал всего по чуть-чуть. Мимо прошёл слуга с подносом, и я взял с него бокал с плоским дном и кусочками льда. Виски, пряный и немного сладковатый. Нашёл удобный диван и присел на него, оглядывая людей.

Зал постепенно заполнялся гостями. Молодыми и пожилыми аристократами, дворянками, блистающими платьями и красотой. Я же чувствовал себя не в своей тарелке. Мне милее лес или, если уж на то пошло, коридоры академии.

Вдруг ко мне подсела барышня в маске и с внушительной грудью, которую почти не скрывало декольте чёрного платья. Эти синие глаза я узнал сразу.

— Господин не желает скрасить одиночество обществом дамы? — спросила Вероника.

— Значит, где-то и вторая, верно? — ухмыльнулся я. — А ты чего куртизанкой вырядилась?

— Агнес? — задумалась Вероника, а потом ткнула пальцем в сторону особо большой толпы мужчин, которые с интересом кого-то слушали. — Кажется, она там. И вы же сами подсказали, как нам попасть сюда!

— Вообще-то, я сказал вам этого не делать, — строго посмотрел на девушку. — Агнес тебя подбила?

Брюнетка, выглядевшая не хуже всех остальных дам, а местами даже и лучше, хихикнула:

— Думаете, кто её послал поговорить с вами вечером?

— Ах вы… — я даже сперва не нашёлся, что сказать. Меня обставили! Обвели вокруг пальца! Я вмиг почувствовал себя малышом, у которого конфетку отобрали. — Что за змей я пригрел на своей груди…

От смеха девушка аж покраснела и чмокнула меня в щёку:

— Ну господин, мы же всего разочек!

Я сурово посмотрел на неё, надеясь взглядом пригвоздить к дивану.

— Мы всё отработаем, господин! — тут же повинилась Вероника.

Я буркнул:

— Ладно, развлекайтесь, но не переусердствуйте.

— Угу! Видели, да, как девушки пялятся на Лакроссу? Она красивая… А стоило мне сказать паре девушек неподалёку, что знаю швею, которая над ним работала, как они сразу завалили меня вопросами. Обещала им, что швея с ними сама свяжется. Думаю, пара заказов нам обеспечена, господин!

Ну тут я растаял окончательно. Просто умница! И она всерьёз после этого думает, что я позволю ей уйти к другому господину? Ага, как же!

— Вижу, ты даже на балу времени зря не теряешь, — улыбнулся я. — Иди, может ещё пару заказов получишь.

Девушка встала, но вдруг замерла на месте, о чём-то задумавшись.

— А если… если кто-то захочет воспользоваться мной как куртизанкой? Что мне делать?

Я недоумённо посмотрел на неё вместо ответа. Вероника похлопала ресницами, и через секунду до неё дошло.

— Поняла, господин! Скажу, что мои услуги этим вечером уже купили.

Кивнул ей, и она упорхнула куда-то в толпу, тут же заговорив с кем-то, указывая в сторону танцующей с маркизом Лакроссы. Сама непосредственность.

— Какая чушь! — громко воскликнул мужчина в той толпе, на которую только что указывала Вероника. — С Магнумом по убойности может сравниться разве что легендарный револьвер Дуброва.

Я встал и подошёл поближе к группе, делая вид, что интересуюсь ассортиментов закусок.

— Магнум хорош, но в умелых руках, — отвечал знакомый голос. — Отдача от него весьма мощная, и перезарядка долгая. Я бы рекомендовала использовать в качестве запасного огнестрела старый добрый американский Кольт модели девятнадцать-одиннадцать. Семь патронов сорок пятого в обойме, быстрая перезарядка, неприхотливость в обслуживании. В боевых условиях пистолета лучше него не существует. И калибр популярный, что тоже не стоит сбрасывать со счетов.

В центре группы людей стояла Агнес в форме официанта с подносом, на котором покоились маленькие заварные пирожные.

— Боже, кто эта чудесная девушка? — вопрошал невысокий седой мужчина в годах и с лиловой лентой через плечо. Явно какая-то шишка. — Позвольте потанцевать с вами, мадемуазель? Обсудим новейший автомат системы Шпагина. Он проходит испытания, и я знаком с их ходом…

— Прошу прощения, господин князь, но мне нужно работать! — вздёрнула нос гоблинша. А я чуть виски не подавился.

Агнес прошла мимо меня, задорно подмигнув. Снисходительно покачал головой в ответ, на что мне показали язык.

Ладно-ладно, попросится она у меня ещё раз на бал.

Вдруг среди людей началось некое оживление. Спустя несколько секунд увидел его причину: в мою сторону двигался сам Император в сопровождении свиты из нескольких явно высокопоставленных чиновников.

— Барон Дубов! — воскликнул он, завидев меня. Я поклонился, как того требовал этикет, но Император протянул мне руку. Я пожал её, краем глаза заметив, как у некоторых дворян челюсти отвисли от вида государя, за руку здоровающегося с каким-то бароном. У одного даже пенсне упало и разбилось. — Рад, что вы почтили нас своим присутствием.

— Это для меня честь, Ваше Величество.

Император на людях вновь перешёл на «вы».

— Бросьте, — шепнул государь, подмигивая, — я знаю, что вы не хотели сюда приходить. Тем не менее, хочу познакомить вас кое с кем.

Он поманил к себе одного из чиновников. Им оказался невысокий мужчина с бледным усталым лицом, изборождённым глубокими морщинами. Глубоко запавшие глаза смотрели холодно и проницательно.

— Это мой первый советник, князь Тарасов Евгений Михайлович.

— Весьма наслышан о ваших подвигах, господин Дубов, — вкрадчиво сказал мужчина.

У него был мягкий и тихий голос. У меня сразу сложилось впечатление, что не он в разговоре хочет до кого-то докричаться, а его хотят услышать и поэтому замолкают, прислушиваясь.

Он тоже протянул руку, и я её пожал. Как её было не пожать, у первого-то советника императора. Хотя что-то мне в нём не нравилось. Но пока я не мог понять, что именно. Может, просто аллергия на дворцовые интриги, которыми от мужчины несло за километр?

— Государь, вы позволите ненадолго украсть верноподданного барона? — с ухмылкой спросил он.

Александр Восьмой, уже занятый разговором со статным и пузатым дворянином в сиреневом сюртуке, махнул рукой.

С князем Тарасовым мы двинулись вдоль столов с закусками, дошли до уголка с карточными столами, над которым вился густой сигарный дым. При нашем приближении сразу несколько диванов учтиво освободилось. Я сел на один, а рядом в кресле разместился князь Тарасов. Он носил тёмно-зелёный мундир военного покроя, который, впрочем, не имел воинских знаков отличия, и тёмные брюки с начищенными ботинками. На бледной руке тускло блестел большой перстень с чёрным камнем. Больше украшений на Тарасове я не заметил. Вообще, его одежда казалась весьма аскетичной.