Самая рыжая в Академии драконов (СИ) - Ефиминюк Марина Владимировна

— Кат-Кат, ты ворчишь как старушка, — со смехом отозвался Даррел.

— Ой, да брось, — опять заворчала я.

— Даже Грозная Кло поднимется быстрее, — продолжил он дразнить.

Сверху донеслись громкие голоса и чьи-то шаги. Неожиданно Рэдвин, шагающий следом, мягко положил ладони мне на талию и сдвинул к стене. Спустившаяся шумная компания с нами поравнялась, и он выставил руку, чтобы никто случайно меня не толкнул. Походило на то, что жест был для Рэдвина естественным, а не нарочитым, когда парень пытается на первом свидании выглядеть лучше, чем он есть на самом деле. Внутри вдруг сладко екнуло.

В «Небе драконов» оказалась толпа народа, в основном студенты из академии. Помещение разделяли квадратные опоры, подпирающие черный, словно закопченный, потолок. Столы стояли несимметрично, на разных уровнях, в некоторые уголки вели лестницы. Широкая стойка светилась разноцветными огнями.

Стройная рыжеволосая девушка на входе поздоровалась с Рэдвином, как со старым приятелем, проверила что-то в записях, прикрепленных прищепкой к планшету, и кивнула, предлагая следовать за ней. По металлическим винтовым ступенькам мы поднялись на крышу.

Над головой выстлалось бархатное черное небо с мелкими звездами. Вдали, если присмотреться, можно было разглядеть висящие на разных уровнях светящиеся острова парящего архипелага, накрытые шапкой густых облаков. Из Родрика они выглядели крошечными.

Столики на крыше были разделены реечными ширмами, опутанными гирляндами. Мелкие огоньки светились на парапете крыши. Небрежным жестом Рэдвин выхватил из стопки в плетеной корзине аккуратно сложенный плед, и когда мы разместились за столом, протянул мне.

— Накинь, чтобы не замерзнуть, — предложил он.

Даррел начал обсуждать с официантом заказ, а я зачарованно следила за каждым его движением и жестом. «Поцелованные богиней Валлой» рыжеволосые люди с веснушками всегда вызывали во мне любопытство. Они не казались красивыми, скорее наоборот, и притягивали взгляд только своей кричащей непохожестью. Однако в свете мелких лампочек, подмигивающих со всех сторон, Рэдвин отчего-то казался нереально красивым и жутко сексуальным.

Теперь я понимала, почему вокруг него всегда вились подружки. Сам того не осознавая, он умел заставить девушку чувствовать себя особенной. Той, кому не надо просить, чтобы о ней позаботились: прикрыли голые колени пиджаком, загородили рукой от неуклюжей компании или привели в самое необычное место в Родрике на ужин.

— Выбрала что-нибудь, Кат-Кат? — Он перевел на меня взгляд.

— А? — очень «собранно» переспросила я и уставилась в коктейльную карту, вообще не понимая, что в ней написано. В итоге сдалась и попросила у официанта: — Пусть мне сделают какой-нибудь кислый коктейль.

Очень надо залить сладкую патоку в голове чем-то кислым, иначе наступит сахарная кома.

— Ничего есть не будешь? — удивился Рэдвин.

— Принесите то же самое, что и моему другу, — попросила я, даже не пытаясь посмотреть в меню.

— Рубленное сырое мясо бурнолов в горчичном соусе и стейк с кровью из бедра весбурлов? — уточнил официант.

Я посмотрела на него, как на умалишенного, хотя, похоже, так стоило смотреть на свое отражение в зеркале, и под ироничные шуточки Даррела, внезапно в гастрономических привычках обнаружившего драконью ипостась, все-таки полезла в меню.

Еда в «Небе драконов» оказалась невероятно вкусная, а коктейли подавали в высоких бутылочках с широким горлышком и с длинными бумажными трубочками. Через прозрачное толстое стекло было видно, как в напитках закручиваются магические вихри. У меня словно бурлила раскаленная лава лаймового цвета. В полупрозрачном коктейле Рэдвина то и дело вспыхивали голубоватые всполохи.

— Хочешь попробовать? — спросил он, когда заметил, с каким интересом я рассматриваю содержимое его бутылки.

На вкус напиток оказался сугубо мужским: довольно крепким и горьковатым.

Мы болтали о пустяках. Я рассказывала о семье и о том, почему так боролась за первую строчку в рейтинге.

— Слышала, что до поступления ты учился в Алверии, — спросила я.

Рэдвин нахмурился и ответил явно не из большого желания, а только из вежливости:

— Отец хотел, чтобы я получил высшее образование в Эргане. Боялся, что забуду родной язык. Пришлось вернуться.

Расспрашивать дальше желания не возникло. Некрасиво выпытывать подробности у человека, который не хочет ничего рассказывать. В голову не приходило, чем прервать возникшее неловкое молчание, но народ начал подниматься со своих мест и подходить к парапету.

— Что происходит? — не удержалась я и, приподнявшись на стуле, вытянула шею, чтобы хоть что-нибудь увидеть.

В конечном итоге, как и другие посетители, я подошла к ограждению. Во внутреннем дворе мануфактуры, озаренном тусклым фонарным светом, происходило странное действо. Несколько десятков человек, точно под действием заклятья, танцевали без музыки.

В полумраке то и дело вспыхивали голубоватые огоньки, а за руками некоторых танцующих тянулись длинные световые ленты. Люди двигались энергично и дружно, как если бы со всех сторон их окружала заводная мелодия. Со стороны казалось, будто в одном месте собралась толпа лунатиков.

Рэдвин встал рядышком и, сунув руки в карманы, посмотрел вниз.

— Тихие танцы. Они слышат мелодию через артефакт, — пояснил он. — Впервые такое видишь, Кат-Кат?

— Жутковатое зрелище, — призналась я.

— Ты ведь хотела потанцевать в толпе.

— Кажется, что-то такое припоминаю… — медленно кивнула я, и Рэдвин многозначительно изогнул брови. — Но мне нужен еще один коктейль! Лучше как у тебя.

После второго коктейля в теле появилась легкость, голова приятно закружилась. Уверена, что завтра я пожалею о лишнем напитке, но идея станцевать как лунатик уже не казалась дурацкой. Расплатившись, мы спустились на первый этаж мануфактуры, где продолжалось самое тихое в мире Эргана веселье.

Рэдвин заплатил контролеру-смотрителю несколько купюр за вход, и нам выдали два узких металлических браслета, видимо, те самые артефакты, благодаря которым народ слышал музыку. Призы за викторину были заперты в специальный ящичек. С пожеланиями хорошего вечера смотритель открыл тяжелую дверь во внутренний двор.

В замешательстве я окинула взглядом танцующих.

— Все-таки как же странно это выглядит!

— Давай помогу надеть, — с улыбкой наблюдая за моим смущением, предложил Даррел.

Широкий браслет легко прошел через кисть и повис на руке. Музыка, конечно, не заиграла. Секунду погодя артефакт начал сужаться, подстраиваясь под нужный размер, и плотно обхватил запястье. Металл тускло засветился, а на меня буквально из ниоткуда обрушилась громкая энергичная мелодия.

От неожиданности я вздрогнула и с восторгом посмотрела на Рэдвина, успевшего надеть браслет. Выразительно кивнув, тот с обаятельной улыбкой потянул меня в самую гущу толпы, хотя я подумывала чуточку потоптаться в сторонке и засчитать этот пункт в списке заветных желаний как выполненный.

Танцующие пары двигались в странном, почти гипнотическом ритме. Их тела сливались с тенями, а браслеты мерцали, как ночные светлячки. На нас ровным счетом никто не обращал внимания, но я чувствовала себя по-настоящему глупо. Казалось, что в коленях появились шарниры, было неловко поднять руки, сделать неудачный поворот или, выплясывая, случайно потерять широковатую тапочку.

Незаметно Рэдвин придвинулся. Его руки скользнули мне на талию, и он начал направлять каждый шаг.

— Расслабься, Кат-Кат, — его голос пробился сквозь музыку.

По телу разливалось тепло. Голова кружилась от близости сильного, крепкого парня, который даже не был в моем вкусе. Сама того не замечая, я действительно полностью расслабилась и растворилась в танце.

На пару секунд музыка стихла, словно невидимый дирижер замешкался и придирчиво, чтобы не снизить градус веселья, выбирал следующую композицию.

— Не думала, что ты так… — начала я, но поперхнулась словами, когда мелодия грянула, и Рэдвин склонился так близко, что губы едва не коснулись уха.