Черный Маг Императора 24 (СИ) - Герда Александр

— На кладбище и то веселее, — сказал Дориан и я был с ним абсолютно согласен. Что-то прямо вообще тоска.

Я уже проделал большую часть пути до домика, однако тролль так и не подал никаких признаков своего пребывания внутри него.

— Градовский… — шепотом позвал я своего помощника. — Он там не спит, случайно?

— Конечно спит, — ответил призрак как ни в чем не бывало.

— Твою мать! А какого хрена ты мне об этом не сказал? — возмущенно прошипел я.

— Так ты сам не дал мне договорить, хозяин, — начал оправдываться Петр Карлович. — Я как раз собирался тебе об этом сказать, после того как закончу с гневодревом. Но если ты помнишь, то…

— Ладно, замолчи, я все понял, — прервал я его. — Это я тебе еще припомню.

В этот момент я на чем-то поскользнулся, моя нога улетела вверх и я шлепнулся на мокрую, покрытую туманом траву.

— Ох ты! — сдавленно вскрикнул я.

Тут же попробовал встать и почувствовал, что моя правая рука угодила во что-то липкое. Следом за этим уловил неприятный аромат, который хорошо знал. Дохлятина…

Пошарив рукой по траве, я почувствовал перья, затем довольно длинный мощный клюв, и поднял находку с земли. Полуразложившаяся ворона, вот что это было. Я отбросил птицу в сторону и вновь попытался встать. Вторая попытка оказалась успешной. Вообще-то странно… Откуда здесь взялась эта ворона? Нечасто мне их приходилось видеть мертвыми среди леса.

Я поднял с земли просвечивающиеся сквозь туман мечи и вновь посмотрел на домик, опасаясь, что тролль мог меня услышать и проснуться. Однако никаких изменений. Все по-прежнему было тихо.

Шаг за шагом я потихоньку подходил все ближе к домику ведьмы, а вместе с тем меня не покидал мерзкий запах мертвечины. Его можно было списать на дохлую ворону, запах которой остался со мной, если бы не одно обстоятельство… Запах усиливался…

Вот он и домик. Наступал решающий момент — нужно всего лишь войти внутрь и прикончить спящего тролля. Это должно быть не сложно. Оставалось только взять и сделать.

Скрип старых ступенек показался мне громом среди ясного неба, и я вновь замер. Тишина. Градовский влетел внутрь домика и тут же вернулся, чтобы сообщить о том, что тролль все еще спит. Ох и крепкий сон у этого зверюги!

Я осторожно распахнул дверь и в нос мне ударил резкий запах дохлятины. Если уж все так хорошо пока выходило, то я решил не тратить на тролля лишнюю энергию, а просто прикончить его ударом меча. Отрубить ему голову будет несложно.

Вообще странно, как сюда смог пробраться тролль, не выломав дверь. Его огромное тело занимало почти половину домика. Ну треть, так точно… Смотри-ка, лапы под себя поджал, свернулся калачиком. Прямо маленький малыш, а не болотный тролль. Вот же вонища…

Стараясь не скрипеть половицами, я начал обходить могучее буро-зеленое тело. Мне нужно было подобраться к его голове.

— Макс, мне кажется, или он не дышит? — спросил у меня вдруг Дориан.

Услышав его вопрос, я замер и уставился на тролля. Блин, а ведь и правда… Он ведь и в самом деле не дышит… Надо же, дохлый болотный тролль! Вот это и правда неожиданная находка. Только непонятно, что именно его убило. Никаких повреждений на его теле я не увидел. Может быть, просто сдох от старости?

— Хозяин, откуда мне было знать, что он мертв? — вдруг возмущенно спросил у меня Градовский, чувствуя, что ему может за это влететь. — Я же шпион, а не целитель! Лежит себе болотный тролль на полу, я подумал, что он спит…

Однако я призрака уже не слушал. Меня начали одолевать тревожные мысли. Дохлая ворона, дохлый тролль… Причем практически на одном месте. Все это запросто могло быть совпадением, но я в этом сильно сомневался. Здесь что-то другое…

Размышляя над этим, я вышел из домика и посмотрел в сторону леса, куда уходил туман, и где по моим ощущениям должно находиться то самое гневодрево. Только сейчас я обратил внимание, что деревья, которые оказались в зоне тумана, были мертвы и почернели. Как будто из этой части леса, где был туман, просто ушло все живое.

Дохлые птицы и твари, мертвые деревья… Даже ручей, и тот, судя по звуку, был уже совсем другим… Эх… Яна Владимировна, во что же ты превратила это место?

Глава 18

Когда я вернулся к Рябининой, то застал ее практически на вершине холма, за которым находилось Черное Озеро. Она пряталась в высоких кустах и делала вид, что дожидается меня. Ох уж эти девчонки… Я даже не сомневался, что она выждет немного и отправится следом за мной.

— Яна Владимировна, а если бы там был бармаглот? — спросил я у нее, когда подошел поближе. — Он бы вас почуял и что тогда?

— Максим, тебя долго не было и я начала волноваться, — ответила наставница, хотя я думаю, что она практически сразу пошла вслед за мной. — Кстати, а почему бармаглот?

— Это я так… К слову… — сказал я и махнул рукой в сторону озера. — Можем идти. Опасностей вроде бы нет, если не считать дохлых ворон и болотного тролля в домике.

— Болотного тролля? — насторожилась девушка.

— Но он уже дохлый, — успокоил я ее. — Причем судя по запаху, уже давно там лежит. Так что можем спокойно спускаться.

Рябинина бросила быстрый взгляд в сторону домика ведьмы, затем кивнула и мы начали с ней спускаться с холма.

— Смотрите осторожнее, Яна Владимировна, — сказал я и дал наставнице руку. — Здесь под туманом грязюка везде. Скользко очень.

— Спасибо, — ответила девушка удивленно осматриваясь вокруг. — Здесь какой-то неприятный запах. Чувствуешь?

— Это, наверное, от меня, — предположил я и понюхал рукав своей магической брони. — Я, когда спускался, то поскользнулся на мертвой птице. До сих пор дохлятиной несет.

— Нет, Максим, это не от тебя, — покачала Рябинина головой и нахмурилась. — Здесь что-то другое. В прошлый раз, когда я здесь была, все выглядело совсем иначе. Не было ни тумана, ни этого запаха, ни мертвого болотного тролля в домике.

— Тролли они такие… Сегодня его нет, а завтра он есть. Любят они всякие домики, — сказал я. — Однажды мне пришлось сталкиваться с подобным случаем. Правда в тот раз тролль был не болотный, а самый обычный. Ну… Точнее говоря, почти обычный. И живой, а не дохлый.

— Видишь деревья вон там? — она указала в сторону, где торчали черные стволы умерших деревьев. — Раньше они тоже выглядели иначе, а сейчас мне даже подходить к ним не нужно, чтобы понять, что в них нет жизни.

— Угу, — кивнул я и посмотрел на наставницу. — Мне тоже так показалось. Что-то забрало у них жизнь. Как и у дохлой вороны, на которой я поскользнулся, и, думаю, у болотного тролля тоже. Хотя насчет последнего я не уверен. Они вечно жрут всякую гадость. Может быть, просто отравился чем-нибудь.

— Сильно сомневаюсь, — нахмурилась она и вздохнула. — Я думаю, дело здесь совсем в другом.

— На самом деле я тоже, — сказал я и поддержал Рябинину, которая обо что-то зацепилась ногой. — Это я так… Чтобы немного разрядить обстановку. Уже ведь все равно ничего не поделаешь. Сделанного назад не вернешь. Это ведь ваше гневодрево постаралось, правильно?

— Боюсь, что так, Максим, — расстроилась Яна Владимировна. — Это проклятое гневодрево оказалось намного сильнее, чем я предполагала. Ты видишь, во что здесь все превратилось? А ведь прошло не так уж много времени. Всего каких-то несколько недель. Обычно гневодеревья не так быстро уничтожают все вокруг себя, поэтому их бывает сложно обнаружить, а здесь…

— Видимо, это потому, что вы его пробудили, — сказал я и посмотрел на домик ведьмы, мимо которого мы с наставницей в данный момент проходили. Оно долго спало, проголодалось и теперь пытается утолить свой кровавый голод. Такое ведь возможно?

— Вполне, — ответила Яна Владимировна, хотя мне показалось, что она меня не очень-то и слушала сейчас, а думала о чем-то своем.

Тем временем мы обошли Черное Озеро и вошли в полосу умершей части леса. Почва под ногами становилась все мягче, а туман вокруг нас с Рябининой становился все плотнее и это мне начинало не нравиться. Судя по гнилостному запаху, который теперь ощущался сильнее, уже начинались болота.