Черный Маг Императора 23 (СИ) - Герда Александр

После печи изменилась лишь форма моего прежнего куска серебра, которое все ближе приближалось к своему окончательному состоянию. Что касается цвета — оно по-прежнему оставалось матовым. Так и должно быть. Именно таким оно останется практически до самого конца и поменяет оттенок лишь на последнем этапе.

Сжимая в руках шарик еще горячего металла, я вышел из лаборатории и направился к клумбам. Точнее к одной из них. Той самой, рядом с которой пещера создала искусственный лунный свет, который был нужен для роста некоторых компонентов. Для моего дела он тоже был необходим.

Глядя на мягкий белый свет, я в очередной раз подумал над тем, насколько удивительна и полезна Берлога. Вот даже взять тот же лунный свет… Обычно для этого алхимики применяют специальный артефакт, внутрь которого помещают нужную вещь. Но с ним очень неудобно работать, а кроме того, он недостаточно стабилен.

Можно провозиться несколько часов, пока добьешься нужного результат, а здесь — вот тебе пожалуйста… Достаточно просто протянуть руку поближе к источнику света и все. Просто класс!

Почему именно лунный свет? Все просто, на самом деле. Артефакторы считают серебро лунным металлом. У них особая связь между собой. Некоторые волшебные свойства, которыми можно наделить серебро, будут работать, только если создавать артефакт при лунном свете.

Причем в некоторых редких случаях этот свет должен обязательно проходить через особое стекло, которое изготавливают только из горного хрусталя. Хлопотное дело… Хорошо, что в моем случае нет такой необходимости.

В лунном свете кусок серебра, лежавший на моей ладони, выглядел совсем иначе. Если обычно казалось, что металл отражает свет, то сейчас создавалось ощущение, что все происходит ровно наоборот. Будто небольшой серебряный шарик накопил его и светился изнутри.

Ровный, холодный свет… Мне нужно было дождаться того момента, когда он станет максимально ярким. Настолько, что на него будет больно смотреть.

В прошлый раз я просидел возле артефакта, излучавшего лунный свет, почти час, чтобы дождаться этого момента. Сколько времени понадобится сегодня, я пока не знал. Однако, с учетом того, что пока все идет просто замечательно, я думаю, торчать возле клумбы целый час мне не придется.

Собственно говоря, так оно и вышло. Мои часы показывали мне, что прошла ровно половина от намеченного мной времени, когда серебро стало настолько ярким, что у меня начали слезиться глаза.

Обычно в такие моменты ожидаешь, что металл должен становиться горячим, но в данном случае все было ровно наоборот. Мою руку жег не огонь, а ледяной холод. Настало время заключительного этапа, который был самым простым и в то же время самым волнительным.

Для этого мне нужна была вода. Самая чистая, которую можно было достать. Разумеется, я не найду ничего лучшего, чем вода из ручья, который бьет в пещере. Я уже приготовил из нее не один эликсир, поэтому знал о ее чудесных свойствах на собственном опыте.

Я взял подходящий стеклянный сосуд, чтобы у металла было как можно больше свободного пространства и ему ничего не мешало для заключительной трансформации. Набрал из ручья в сосуд воды до половины, бросил внутрь шарик и облегченно вздохнул.

Самое сложное позади, теперь оставалось только ждать. Ожидание — процесс хоть не самый трудный, но очень волнительный. Именно сейчас я получу ответ на вопрос — получилось у меня или нет.

— Ну что, сандаль руконогий, получилась у тебя твоя поделка? — спросил у меня Люфик, как только я присел на траву рядом с его Шкатулкой.

— Пока еще не знаю, — ответил я, глядя на матовый шарик внутри сосуда. — Скоро узнаем. Нужно немного подождать.

— А-а… Понятно… — задумчиво протянул демоненок. — Созерцание — это тоже важная часть творческого процесса. Как истинный художник и творец, я это по себе хорошо знаю, собака сутулая. В такие моменты я лучше всего насыщаюсь.

На некоторое время в пещере стало тихо. Видимо Люфик решил не отвлекать меня от наблюдения своей болтовней и был абсолютно прав — в данный момент я не особо хотел разговаривать. Слышно было лишь как где-то там, в противоположной части Берлоги, уютно журчит ручей.

Время тянулось слишком медленно. В какой-то момент мне начало казаться, что я уже сижу здесь не меньше часа. Я посмотрел на часы, но они убедили меня в обратном. С тех пор, как я устроился возле Шкатулки, прошло всего лишь четверть часа.

— Дориан, как думаешь, может быть его немного взболтнуть? — спросил я у своего друга, окончательно потеряв терпение. — По-моему, в прошлый раз…

Я не успел договорить, как вдруг услышал долгожданный шипящий звук. Серебряный шарик внутри сосуда начал вращаться, понемногу ускоряясь. Вскоре вода забурлила. Как только это случилось, шарик замерцал и стал менять свою форму.

Одна за другой на идеально ровной круглой поверхности появлялись тонкие острые иглы, которые увеличивались, превращаясь в шипы. Процесс окончательной трансформации сопровождался тихим приятным потрескиванием, означавшим, что все прошло гладко.

— Получилось! — радостно воскликнул я, глядя на то, как вода завершает процесс, окончательно фиксируя новую структуру серебра.

— Само собой, а как иначе? — спросил Мор. — Под моим чутким руководством все всегда удается.

Спустя несколько минут бурление стихло. После такого процесса ожидаешь, что вода должна быть горячей, но нет. В данном случае она была холодной как лед. Как и металл, который лежал на моей ладони.

Теперь серебро уже не было просто блестящим. Оно буквально излучало яркий свет изнутри, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять — я получил серебряный кристалл! Об этом явно говорила и его форма, которая теперь напоминала снежинку.

Правда какую-то очень неправильную снежинку, абсолютно непропорциональную. Однако меня это абсолютно не волновало. Как раз в данном случае идеальная форма — это было последнее, что мне было нужно.

Немного успокоившись и насладившись торжественным моментом, я направился в ритуальный зал, где меня дожидалась статуя старика. Хотя… Как дожидалась… В данный момент, глядя на неподвижную сгорбленную фигуру, даже трудно было сказать, что она совсем недавно оживала ненадолго.

Мои шаги в ритуальном зале отдавались тихим эхом, отчего создавалось впечатление, будто сейчас за мной наблюдают все четыре статуи, включая кошку. Кто знает, может быть, именно так оно и было?

Я подошел к статуе старика и осторожно положил серебряный кристалл на стоявший рядом с ним жертвенник. Металл с тихим стуком опустился на холодный мрамор. По моим ощущениям прошло около минуты, прежде чем камень ответил, и статуя пришла в движение.

Борода старика вновь превратилась в седой водопад, а из-под маски появился свет. Одновременно с этими переменами заметно улучшалось и мое настроение. Еще бы! Помня о щедрой награде, которую я получил от мальчишки с книгой, я ждал чего-то подобного и сейчас.

— Серебряный кристалл… — услышал я уже знакомый мне тихий голос. — Ты принес его, и я благодарен тебе за это.

После этих слов жертвенник вспыхнул белым пламенем, которое практически сразу исчезло вместе с куском лежавшего на нем серебра. Думаю, это означало, что со своим подарком я старику угодил.

— Ты позволил мне очиститься от первой лжи… — вновь заговорил старик. — Значит имеешь право на подарок в виде правды… Истина… Иногда это бывает слишком горько, но ты получишь ее от меня… Один раз в год ты задашь вопрос тому, от кого хочешь услышать честный ответ…

Старик замолчал, а я внимательно слушал, стараясь не упустить ни одной детали. Вот бы еще убрать звук водопада, в который временно превратилась его борода, было бы совсем хорошо. Статуя говорила так тихо, что даже его мелодичный звук мешал.

— Задав вопрос, ты получишь ответ, за который до этого заплатишь мне серебряным кристаллом… — тем временем продолжал старик. — Честный ответ на любой вопрос… Один раз в год… Один раз…

После этих слов старик вновь превратился в статую. Звук водопада мгновенно стих, зато последние его слова еще какое-то время гуляли эхом по ритуальному залу. Я в этот момент размышлял над полезностью дара, который только что получил. На первый взгляд выглядело очень даже неплохо.