Глава 52
АР ДАКРАН. День 17э.
— Голубушка…
Последний отзвук «а» ещё нёсся ко мне по воздуху, а я уже перевернулась на спину, раскинула руки-ноги, открыла рот, высунула язык и сделала глазки крестиком. Потом подумала и на всякий случай дрыгнула конечностями.
— Что это вы изображаете? — спросила Ара Элеонора с любопытством.
— Это шахматный уж, — пояснила я любезно, — он притворяется мёртвым.
— О-о-о, — впечатлилась Вдовствующая Императрица, — а зачем ногами дрыгали?
— Это конвульсии.
— Очень достоверно, — оценила Вдовствующая Императрица, — я даже почти поверила.
— Правда? — удивилась я. — Они ещё акашками своими обмазываются, чтобы уж точно все убедились.
— Ох, — всплеснула руками Ара Элеонора, — хорошо, что мы обошлись без излишней достоверности.
Я согласилась, что да.
— Дорогая, — сказала Ара Элеонора, — уже пора вставать. Нам ещё столько всего необходимо сделать!
— Правда? — удивилась я. — Мне казалось, что всё уже готово.
— Всё — да, — согласилась Вдовствующая Императрица, — а вот вы — нет.
И предвкущающе улыбнулась.
— … а потом она позвала фрейлин, — жаловалась я Ройзе, — и те как начали меня купать, скрабить да шелушить!
— Таки купать? — выпучила глаза Ройза.
— Ну… нет, — созналась я, — я заперлась в ванной и пулькала в них пеной. Они не рискнули приблизиться.
Ройза хмыкнула.
— А что потом? — спросила она.
— А потом маска на лицо! На веки! Под глаза! На нос! Под нос! На губы! На шею! И даже на уши!
— А потом?
— А потом причёска! Знаешь, как долго они её делали! Я за это время могла бы три картиночки нарисовать!
— Так и рисовали бы: чай голова занята, не руки.
— Так и руки тоже! Пока одни делали мне причёски, другие возились с руками! Ума не приложу, что там так долго можно делать с руками?
— Может, выковыривать из-под ногтей засохшую краску?
— Хм. Да. Как вариант. А после причёски и рук Ара Элеонора как начала гонять меня по этикету! Но знаешь, что самое ужасное?
— В перчатках?
— Нет!
— В титулах?
— Нет!
— В плечах?
— Нет!
— В приличиях?
— В точку! Ара Элеонора меня даже не покормила! Ужасно неприлично, я считаю!
— А вы ей об этом сказали?
— Сначала я ей поднамёкивала. Как ты меня учила. Легонечко так. Как уважающая себя неголодная ара.
— А она?
— Не вняла. Потом я стала намекать. Мол, м-м-м, как вкусно от Таттары Таттам пахнет булочкой с мёдом и яблочным вареньицем и чаёчком с лимоном, а от самой Ары Элеоноры — рисовой кашей с маслицем, ягодками и вафельками.
— И?
— Обе только ахнули, как точно я угадала, чем они завтракали.
Ройза кашлянула. Типа «Ха!», но только «Кха!»
— Что же было потом? — спросила она после кашля.
— Потом я спросила: «А угадайте, что поела на завтрак я?»
— Отличный ход! — восхитилась Ройза.
— Спасибо, — зарделась я, — но тут Ара Элеонора принялась меня гонять по этикету и всё порушилось.
— Отчего же?
— Оттого, что мы говорили все разом. И получилась ужаснейшая катавасия! Приблизительно такая: «Перчатки можно снять только во время ужина — Пшённой кашицей с голубикой — Нет — Во время танцев вы непременно должны быть в них — Глазуньей с помидорчиками — Не угадали — Не более трёх танцев с одним партнёром — Капустным пирогом — И снова мимо — Держитесь всё время рядом со мной и Ройзой — Блинчиками с джемом»!
— Ох, — вздохнула Ройза, — и Ара Элеонора вас не услышала.
— Ни капельки! Но я пошла ещё дальше и прямо так и объявила: «Ничем! Я вот ничем не завтракала! Вообще вот ничем! Никакущим ничем! Вот вообще никакущим и даже какущим ничем!»
— А она?
— Восхитилась! — огорчённо всплеснула я руками. — И умилилась! Сказала: «Ах, голубушка, я думала, что это только я переживаю по поводу этого бала, но вы меня приятно поразили!». И обняла меня.
— И вы, — сказала понимающе Ройза, — постеснялись сказать, что это не так.
— Увы!
— И именно поэтому, — продолжила она, — мы сейчас прячемся под лестницей, и вы уплетаете хлебушек с маслицем.
— Именно! — согласилась я. — Хорошо, что Догадливая Фрейлина тоже была рядом, и я смогла отправить её за тобой. — И я с подвывом блаженно куснула хлебушек. — Кстати, а чем там на кухне занимается Гимза, когда не готовит нам поесть?
— Заготовками, — вздохнула Ройза, — на зиму.
Я тоже вздохнула.
— Что ж, — сказала уныло-оптимистично, — зато голодать этой зимой нам точно не придётся!
— Это точно, — оживилась Ройза, — учитывая, что вчера мы как раз отправили последнюю посылку в Аллаянию!
Вот это было моей особой гордостью: вчера уже сильно после полуночи мы, наконец, сложили последнюю посылочку и передали её Агору. Затем организовали троекратное торжественно-сонное «Ура!» и разбрелись по своим покоям. А спустя пару часов меня уже разбудила Ара Элеонора своим нежно-напевным «Голубушка…»
— Максимум через пару недель, — прикинула я, — корабль доберётся до Аллаянии. Там то-сё, ещё две недели обратно… И уже через полтора-два месяца мы сможем позволить себе обновить гардеробчик!
Мы с Ройзой выдали троекратное предвкушающе-торжественное «Ура!» и устроили танец маленьких лебедей. Но места под лестницей было маловато, поэтому столкнувшись пару раз формами, мы свернули танец.
А секунду спустя…
— Шухер! — сказал Агор. — Её Величество идёт!
Я спешно закинула в рот остатки хлебушка и принялась отчаянно его нажёвывать. Ройза активно помогала мне шипением и такой необходимой мне сейчас поддержкой:
— Давайте быстрее, Ара Самара! Ну что вы копаетесь? Вот тут ещё крошка осталась! Да на губах крошка, а не полу! Всё, вылазьте!
И, не успела я смахнуть крошку с губ и нацепить свою обворожительную улыбку, как она выставила меня из-под лестницы. Прям пред светлые очи Вдовствующей Императрицы.
— Ах, вот вы где! — обрадовалась последняя. — А я вас как раз ищу! Пойдёмте же скорее, голубушка! Бал уже начался!..
Ары и ары!
Вчера у меня был очень продуктивный день: в черновике уже идёт бал полным ходом, не сегодня-завтра я ставлю у себя финальную точку серии, поэтому сегодня в моей группе вк я провожу опрос насчет следующего романа. Всем, кому интересно, приглашаю в группу принять участие в опросе.
Глава 53
АР ДАКРАН. День 17.
— Её Императорское Величество Элеонора Таилийская! Ара Самара Целейская! Ара Ройза Целейская!
— Голубушка! — шепнула мне Ара Элеонора. — Вы великолепны! Перестаньте дрожать!
— Я не дрожу! — возмутилась я шёпотом. — Я калибруюсь!
— А в чём разница? — не поняла Ройза.
— Дрожат от страха, — пояснила я, — калибруются, когда настраиваются!
— Ну всё, — сказала Ара Элеонора, — с богом, девочки!
И мы ступили в бальный зал.
— Ах, какая красотища! — синхронно ахнули мы с Ройзой.
Паркет был начищен до блеска, и в него можно было спокойно смотреться. Тут и там горели тысячи свечей, которые отражались в тысяче настенных зеркал. Кругом были цветочки. В воздухе тоже плавали живые бутоны, размахивая лепестками. Прямо перед моим носом проплыла по своим делам важная ромашка. Я подозрительно сощурилась: уж не с причёски ли моей удрала? Кажись, с моей. Схватила бутончик и наклёпала его обратно в волосы. Слева и справа были два оркестра. Кругом стояли разные нарядные ары и ары женского и мужеску полу. Среди них я увидела своих фрейлин, которые радостно махали руками и нашими секретными веерочками. И перед нами все расступались — как в самой настоящей сказке!
— Глянь, — шепнула я Ройзе, — я прям как принцесса!
— Только без принца, — шепнула Ройза.
— Без принца, — шепнула Ара Элеонора, — но с императором.
И подтолкнула меня к Мутному Типу.
