Как подружиться с зАмком (СИ) - Фелис Кира

После долгих затяжных дождей слегка подморозило, ветер стих, и выглянуло солнце, окрашивая всё вокруг в яркие, насыщенные цвета. Настроение было великолепное, впервые за долгое время. Работа по разборке документов неумолимо шла к завершению, и это не могло не радовать. Мы с Власом решили сделать перерыв, и пока он допивал чай, я, отодвинув тонкую кружевную штору, смотрела в окно на преобразившийся после дождя сад. Капли воды, словно бриллианты, сверкающие на ветках деревьев, делали мир вокруг сказочным и нереальным. В голове крутились слова старой песни: «Падают, падают, падают, падают листья. Ну и пусть, зато прозрачней свет…» В такт песни я постукивала ногой, наслаждаясь моментом покоя. Вдруг нас ощутимо встряхнуло, и сразу после этого наступила полная тишина. Как будто уши резко перестали работать, и мир окунулся в глухую ватную прослойку. И в этой абсолютной тишине раздался тонкий, высокий, полный ужаса женский визг. Замковые стены протяжно застонали, как от потрясения, и озадаченно затихли.

Я вышла из кабинета. Вначале медленно, а потом всё быстрее и быстрее побежала на звук, который внезапно прекратился. В холле, зажав себе руками рот, стояла Гвен. Судя по всему, это она визжала. Рядом с ней находился Кир, который огромными, полными страха, глазами рассматривал воздушный пузырь, мерцающий серебристым светом, внутри которого стояла Ирэн. Она грустно улыбалась, а чёрная дымка, находящаяся рядом, быстро впитывалась в женщину, словно паразит, пожирающий её изнутри. Дымка извивалась и пульсировала, как живое существо, и от этого зрелища по спине пробегали мурашки.

— Что произошло?! — быстро спросила я, пытаясь разобраться в ситуации, но мне никто не ответил. — Я спрашиваю, что случилось?! — повторила я, повышая голос, но это не дало никакого результата. Ирэн что-то пыталась сказать, ее губы двигались, но звук не выходил за пределы пузыря, который окутал ее.

— Гвен, что случилось?! — мне пришлось её немного встряхнуть за руку, чтобы она обратила на меня внимание.

— Ну вот же! — и она рукой указала на Ирэн, как будь то ответ был очевиден.

Я с силой потёрла виски, пытаясь справиться с паникой. И так-то страшно, но вдвойне страшно оттого, что я не понимаю, что происходит. Эта неопределённость пугала больше всего.

— Я вижу, но не понимаю! — стараясь не сорваться на крик, сказала я. — Объясните мне, что происходит!

— Мы закончили занятия и решили прогуляться, — вместо кухарки начал рассказывать Кир, нервно теребя рукав своей рубашки. — А когда проходили мимо почтового подноса, пришло письмо. Герцогиня взяла его в руки, а потом – хлопок и чёрный дым. Ещё хлопок – и она оказалась в пузыре. Всё произошло так быстро, что я не успел ничего сделать.

— Пришло письмо на ваше имя, — пришедшая в себя кухарка начала рассказывать, её голос дрожал от волнения. — леди Ирэн его взяла в руки, а Кир в это время громко сказал: «Лика…» — и сработало проклятие, заключённое в письме. Видимо, магия посчитала, что письмо взял тот, кому оно было адресовано. Проклятие быстро начало распространяться, и, чтобы предотвратить это леди Ирэн заключила себя и проклятие в пузырь.

— Я просто прочитал, что на конверте было написано «для Лики», и хотел сказать, что ты находишься в кабинете, — добавил Кир, глядя на меня с виноватым выражением лица.

Я кивнула, принимая объяснения, обняла и прижала к себе ребёнка, который до сих пор был напуган. А сама ждала продолжение пояснений от Гвен, чувствуя, что история ещё не закончена.

— Это, — она указала пальцем на мерцающий, пульсирующий пузырь, окутывающий Ирэн, — смертельное проклятие первого уровня, «шёпот смерти». От него нет спасения. Леди Ирэн, по сути, спасла всех вас. Если бы она не изолировала его, то пострадали бы все живые существа, находящиеся рядом. Проклятие распространяется подобно эпидемии, поражая всех на своём пути. — А потом тихо добавила, глядя на меня с сожалением, — У неё в лучшем случае осталось пара дней жизни. Магия проклятия уже начала пожирать ее изнутри. И убить хотели не её, а вас.

В этот момент пузырь лопнул, издав тихий, зловещий звук, и Ирэн безжизненно упала на пол. Её тело казалось бесцветным, словно вся жизнь покинула его.

В оцепенении, со слезами на глазах я смотрела на безжизненное тело Ирэн, и в этот момент в холле появился Александр, который торопливо приближался к нам.

Глава 40

Дворец. Незадолго до покушения.

В допросную, в которой кроме Александра находился и главный королевский дознаватель, ввели Марка, арестованного сегодня утром. Выглядел он не так безупречно, как всегда: костюм был мятым, волосы растрёпаны. Однако, несмотря на это, нахальный взгляд, полный самолюбования, так и остался с ним. Он дерзко оглядел присутствующих. Под действием артефакта правды у него не оставалось шанса соврать, и в ходе допроса, длившегося несколько часов, все узнали подробности мерзкой истории, в которой был замешан не только он:

Дядя Марка и дальний родственник леди Олли, барон Карим Саливанов, по совместительству двоюродный брат Ирэн, где-то раздобыл старинную, пыльную книгу, в которой, среди прочих заклинаний и обрядов, описывался ритуал передачи власти от одного правителя к другому. Книга была написана на древнем языке, и Кариму пришлось потратить немало времени, чтобы расшифровать её содержание, но он это сделал. Так как короля поддерживает сам мир, напитывая и закольцовывая магические потоки, то просто сместить правителя с трона будет недостаточно, а ему это очень хотелось. Нужно именно заставить мир перенастроить потоки на другого человека. В случае наследования это делается автоматически. А вот если действовать в обход законной передачи власти, то в этом и мог помочь этот ритуал. Только проводить его надо на месте силы, а это, как всем известно, был Охтарон. Подробно изучив вопрос, Карим занялся изучением замка. Он изучал его планы, историю, легенды, связанные с ним, пытаясь найти ключ к силе. А заодно решил воспользоваться ситуацией и прибрать к рукам деньги замка. Почему бы и нет, раз так получилось. Запугать управляющего было парой пустяков. После отставки предыдущего управляющего Кариму легко доверили курировать этот вопрос. Оставалось только дождаться парада планет, который должен был состояться завтра. И задача представлялась довольно лёгкой, пока не появилась Лика, и замок не проснулся. Появилась призванная, и это спутало все карты. Олли отодвинули на второй план, но совсем из дворца не убрали, на всякий случай. На первый план вышел Марк. Именно он должен был сделать всё, чтобы Лика погибла.

— Когда я подстроил обвал в лесу, я ещё и место покрасивее выбирал, чтоб приятней с тобой там торчать было, и наёмника я прислал — хвастаясь и веселясь, рассказывал Марк, — Но потом передумал избавляться от девчонки. Решил оставить её себе, — наслаждаясь моим бешенством, продолжал откровенничать он, — А когда ты сказал, что на землях замка будет безопасно, я решил похулиганить и активно мешал тебе устанавливать стационарный портал, а ты этого даже не заметил. Как я веселился в это время! Представлял себе, как ты будешь мучиться, пытаясь понять, что же не так.

Несмотря на то, что принца накрывали бешенство и ярость, он пытался сохранить хладнокровие, правда, не всегда успешно. Его руки сжимались в кулаки, а скулы ходили ходуном. Обязательно нужно было узнать все детали задуманного. Было даже страшно подумать, что творилось у него за спиной.

— Так ты подтверждаешь, что всё сказанное здесь, правда, и вместе с тобой в заговоре против королевской семьи и покушениях на призванную леди Лику виноваты леди Олли и барон Карим? — спросил Александр тогда, когда все моменты были уже понятны. Он старался говорить спокойно, но его подвел голос.

— Да! — истерично ответил Марк, понимая, что его игра проиграна.

— Ну что ж, раз так, то за ваши преступления вас ждёт смертная казнь, — сухо и уже без эмоций постановил Александр, — всех троих.

— Нет! — ошарашенно вскричал ещё совсем недавно довольный Марк. — Ты не можешь так поступить! Пересмотри решение!