Сезон продаж магических растений (СИ) - Елисеева Валентина

— Хотелось бы, но вероятней противоположное, — призналась она, присаживаясь на кровать и отмечая, что зелёные глаза пациента не такие замутнённые, как вчера. Медленно, но верно, лорд Левитт шёл на поправку, так что этот приступ не станет для него последним. Вздрогнув, она поспешила вернуться к разговору: — Ты предполагаешь, что у неё могли быть тайные ученики или хоть ещё одна ученица. По твоей просьбе я целый день вспоминала всё, что говорила наставница, и меня насторожила её самая первая сказанная мне фраза: «Ты одна из немногих с таким даром…» То есть ей были известны и другие, она не удивилась при знакомстве со мной, что сама она — не единственная такая. И её совет не афишировать свой дар прозвучал так, словно она давала его не впервые. А, ещё одна странность: в предсмертном письме она меня предостерегла: «Кэсси, в твоём окружении остаётся человек, которого следует по-настоящему бояться!» Однако имя второй ученицы наставницы мне неизвестно, она никогда не намекала даже о её существовании.

— Да, всей академии всегда было известно, что любимая ученица у нэссы одна-единственная — Кассандра Валенса, и как раз это наводит на определённые размышления. Я разговаривал с нэссой, когда она находилась при смерти, и в свой последний час она волновалась лишь о тебе, лишь о твоем будущем. Лиера ничего не рассказывала тебе о своих подпольных криминальных заработках, чтобы ни в коем случае не подставить тебя перед правоохранительными органами. Она берегла тебя, даже признательные послания позаботилась заранее написать и отправить, чтобы тебя не осудили по ошибке за её преступления. Веду к тому, что твоя неосведомлённость о тайнах наставницы является прямым доказательством её неравнодушия к твоей судьбе.

— Подводишь к тому, что судьба второй ученицы ей была безразлична, раз она допустила её к незаконному разведению опасной магической флоры, что в любой момент могло стоить девушке ареста и тюрьмы, а то и казни?

— Именно так. Сомневаюсь, что помощником твоей наставницы был её жених — с нэссом разговаривали дознаватели, он искренне считает, что причиной смерти его невесты стала затяжная болезнь. За Годри следят, как я уже упоминал, но пока ничего подозрительного в его поведении не замечено. Кэсси, прошлое нэссы Лиеры изучено под лупой, и я хочу сказать: познакомиться со своей тайной ученицей она могла только в академии магии и больше нигде! Возможно, на подготовительных курсах, проводящихся летом в академии, которые проходят многие юные маги перед поступлением в высшие учебные заведения.

— Маги… Полагаешь, вторая ученица наставницы — магиня?!

— Учитывая ярую нелюбовь нэссы к магам — самый вероятный вариант. Магиню она бы сдала гвардейцам и глазом не моргнув, будь та хоть трижды её ученицей, — сухо подтвердил Левитт.

— Хм-мм, не дворянское это дело — цветочками и навозом заниматься. Извини, что развеиваю иллюзии о великих интеллектуальных способностях всех одарённых, но среди студентов-магов в академии нет особых знатоков магических растений. Тем паче тех, кого я могла бы счесть учениками самой Лиеры!

— Или они тщательней тебя следуют советам покойной нэссы не афишировать уникальный талант. Заодно предусмотрительно скрывают и глубокие познания в магическом растениеводстве, чтобы не попасть под подозрение и наблюдение моих служб. Мой опыт подсказывает, что напарницу Лиеры следует искать не среди отличниц, а среди самых бестолковых учениц старших курсов. На преступный путь нэсса вступила лет пять тому назад, тогда и должна была заприметить себе соучастницу.

Особенность строгих логических рассуждений в том, что они умеют произвести впечатление и быстро находят сторонников отстаиваемых ими версий. Покойной нэссе абсолютно точно кто-то помогал в её криминальных заработках, из чего следовал вывод, что в столице может иметься довольно много неучтённых опасных растений — десятикратно опасных в руках уникума, натренировавшегося управлять ими. Если бы Кэсси больше слушалась Лиеру и прикладывала бы все усилия для развития своего дара, а не обращалась бы к нему вынужденно и крайне редко, у неё бы сейчас имелся целый отряд послушных мхов, лиан, лишайников и перекати-полей.

«Это всего лишь гипотеза, — оборвала себя Кэсси. — В конце концов, в отличие от службы имперской безопасности мне точно известно, что клятву принца похитила вовсе не секретная, а вполне официальная ученица Лиеры!»

Однако она не смогла удержаться от убедительной просьбы, выдавив ту хриплым шёпотом:

— Ты рассказывал, после допроса тайных карателей тебе передали папку с выдержками их изречений о моих феноменальных талантах. «Сборник сказок от профанов в ботанике», помнишь? Хотелось бы прочитать этот сборник.

— Тебе впрямь стоит на него взглянуть, — глухо согласился Левитт. — Надеюсь, разделишь мнение моих дознавателей, что всё написанное — фантастический вымысел чистейшей воды, и никто ничего подобного сотворить не может.

— Давай, ты не будешь надеяться, что кто-то чего-то не может, — попросила Кэсси, и ей лучисто улыбнулись:

— Подобное пожелание ты уже высказывала ранее. Кажется, тогда это звучало так: «Давай, ты не будешь надеяться, что кто-то с чем-то не связан».

Фыркнув, Кэсси демонстративно отвернулась и принялась потрошить свой рабочий рюкзачок под любопытным взглядом Левитта. По мере того, как всё больше пучков редких лекарственных трав и крайне полезных для укрепления здоровья плодов ложилось на покрывало, глава СИБа улыбался всё шире.

— Ты определённо решила не сдавать меня гвардейцам, а зря, — укоризненно высказался он и угрюмо добавил: — Вижу, из академии по-прежнему можно вынести всё, что угодно, хоть самого ректора вывезти в тачке под сорняками.

— Стражники — не боги, к тому же они доверяют хорошо знакомым людям, особенно преподавателям академии. Всегда подозревала, что смогу пронести мимо ворот все, что мне потребуется, проявив лишь немного смекалки. Съедай то, что пригодно к употреблению в сыром виде, и вспоминай рецепты настоев и снадобий из остального — я не зельевар и не помощница целителя, — лаконично ответила Кэсси, не вступая в дискуссию по сути претензии о сдаче гвардейцам. Умные люди принципиально не дискутируют на глупые темы!

Она вытряхнула из коробки кучку скопившихся в ней вестников, демонстративно заменила магоедов на их свеженьких собратьев и отнесла коробку обратно на дальнее окно с открытой форточкой. Ей вовсе не хотелось, чтобы растения мешали восстановлению резерва невыносимого брюнета, поэтому держать их надо подальше от него. Примечательно, что многие вестники были не голубого, а обыденного белого цвета, не привлекающего к себе повышенного внимания окружающих. Правда, при пристальном осмотре бросались в глаза золотистые искорки, проскакивающие по краям вестников, а при случайном прикосновении неуполномоченного на прочтение лица на поверхности проступал багровый знак смертельной опасности и надпись: «Не вскрывать!» Кэсси поспешно отдёрнула руки и с любопытством издалека изучила оформление невиданных ранее сверхсекретных посланий конторы.

— Если твёрдо намерена поставить меня на ноги, то позволь прочитать почту. Раз моя казнь откладывается, мне по должности положено быть в курсе текущих событий, — хмыкнул Левитт. — Не волнуйся, магии во мне ни капли, отправить вестника обратно с мольбой вызволить меня из плена не смогу.

— Ладно, но предупреждаю: я слежу за тобой, и станешь вредничать — магоедов под подушку положу!

Вскрывая и читая послания своих сотрудников, среди которых, к счастью, не имелось ни одного исключительно срочного, Мар убеждался в том, что всё идёт как и следовало ожидать. Королева Каруза без эксцессов прибыла в далёкий монастырь. Молодой король Синны сидел на троне тише воды, ниже травы, боясь разделить участь единокровной сестры.

Ленза и Бирм продолжали осаждать «золотые копи» и строчить петиции с требованиями именно их стране доверить разработку месторождения со спорной территориальной принадлежностью. Заместитель по внутриполитическим взаимодействиям интересовался, пора ли уже давать королям разрешение прислать в пещеры своих экспертов, чтобы те оценили грандиозность запасов драгметалла в них. (То, что выбранные королями эксперты на самом деле являются давними сотрудниками самого СИБа, было известно только верхушке управления конторы. Не так-то просто протолкнуть своих ставленников в круг доверенных лиц королей, но если позаботиться об этом заранее, лет за пять-десять до того, как во дворце понадобится свой человек, то вполне реально).