Хозяйка лавки "Ядовитый плющ" (СИ) - Рождественская Тоня

Как назло, городские соревнования редко бывают тихими. Трубы дудят, народ толпится и галдит, кто-то постоянно что-то выкрикивает. В общем, толкотня, гомон и полный хаос.

— Меня сейчас стошнит, — кривясь, оглядываю я эту суету.

Яркие развивающиеся флаги только усугубляют мое состояние, мельтеша перед глазами и вызывая весьма неприятные порывы.

«Тебя предупреждали…» — слышится в моей голове наставнический голос Шикси, доносящийся прямо из портала, который лежит у меня в сумке. На что я только недовольно выдыхаю. С тех пор как ящер «научился» говорить, его нравоучения не затихают. Как будто он знает меня первый день, ей богу, чего все время напоминать мне о моих слабостях⁈ В конце концов я алхимик, так как еще мне бороться со стрессом, как не наалхимичить что-нибудь забористое?

— Куда ставить, Эйн?

Это Тони сзади тащит мои пожитки. В отличие от меня он отвратительно свеж и весьма воодушевлен, хотя и сам прикладывался ночью к бутылке несколько раз. Ну еще бы! Волчье здоровье все-таки, они даже яды в своем теле на раз два переваривают, что уж говорить о легких напитках. Жаль феям эта опция недоступна…

— Мисс Незабудка? — тут же подлетает какой-то раздражающе радостный тип, указывая на небольшой шатер. — Вам сюда!

— Нам туда, — киваю я своему провожатому, а сама послушно следую за организатором-нагом, пытающимся пояснить мне правила проведения ярмарочного соревнования.

Возможно, будь я в лучшем состоянии, я бы и уяснила все, что он мне наговорил, но сквозь словно набитый в голову песок информация практически не просачивается. К тому же все эти шипящие звуки… ну кто набирает на такие должности существ, не способных сказать «осуществляется» так, чтобы прозвучало не единым «щщщщщщ»⁈

Ладно, пофигу. Я уже, итак, решила, что буду импровизировать. Так что одним знанием больше, одним знанием меньше… Главное, это настрой! Не позволю ничему и никому вывести себя и равновесия…

— Все-таки явилась? — слышу я тут же нахальный голос у себя за спиной.

Глава 55

Ох, стоит, напыщенный, лощенный, даже кудри слегка подкрутил! Вот же цаца расфуфыренная! Рвотные позывы тут же становятся чуть сильнее.

— Как видишь, — отзываюсь я. — Твои надежды не оправдались.

Артанис Ангрэм фыркает, делая вид, словно ему это все по барабану. Но уж дудки! Я прекрасно знаю, как сильно он не хотел моего участия в этом соревновании. Вопрос только — почему? Ну да, он, конечно, из тех ребят, что хотят быть первыми во всем и всегда, однако… Дело тут явно не просто в банальной конкуренции, печенкой чувствую. Понять бы в чем…

— Ох… — делает тот показательное движение рукой, как бы отмахиваясь от аромата. — Ты себе верна, я смотрю. Тяжелая ночка?

— Не твое дело! — теперь уже фыркаю я.

— Главное, не подходи к легковоспламеняющимся материалам! — усмехается он.

— Не волнуйся, я огнеупорная…

— Миленько у тебя тут, — с издевкой говорит волшебник, оглядывая мой шатер. — Весьма… простецки… Хочешь быть ближе к народу?

Не понимаю, о чем он, место проведения соревнования предоставляется устроителями, так что у всех участников, разумеется, исходник один и тот же, отличается лишь наполнением. Ну а если он о моем внешнем виде…

Я сегодня постаралась, надев легкое фейское платьице, изящное, но вполне приличное. Татуировки практически все прикрыты, срамные места тоже. В общем — леди.

— Не всем же подражать павлинам, — огрызаюсь я, показательно не глядя на него.

Игнор — лучшее оружие против таких, как Артанис Ангрэм. Он так жаждет внимания, что, когда не получает, теряется.

— Ну, как скажешь, — говорит он, разворачиваясь, и добавляет уже отходя. — Чего еще ждать от девчонки из портового района…

Ууу, вот же засранец напудренный! Ну погоди еще у меня!

Поджимаю от досады губы, оглядывая свою маленькую вотчину, где я буду творить волшебство. Что ж, не понимаю, что его не устраивает, вполне приличный шатер из белой ткани, небольшой, но достаточно просторный. Тут вполне уютно и вроде бы есть все самое необходимое — котел, мехи, весы, колбы, пробирки, линзы, даже ступка и пестик имеются. Неплохо… Сейчас еще попрошу Тони поместить куда-нибудь вывеску, которую мы быстренько соорудили ночью, чтобы наша лавка выделялась, и будет просто здорово!

Но тут я ошарашенно замираю, потому что тележка, стоящая рядом, отъезжает, и я вижу невдалеке огромный пурпурный шатер, в два, а то и в три раза больше моего, украшенный позолоченной вывеской и флагами. Отгадайте с трех раз, кому принадлежит это чудо? Даже читать не нужно, стиль, как говорится, весьма примечательный…

И как он умудрился пропихнуть себе подобные условия? Специально высовываюсь, посмотреть, что досталось другим участникам, но нет, у всех примерно такие же непримечательные белые шатры, отличающиеся лишь легкими украшениями, которые каждый притащил вместе с собой.

Вижу наглую морду волшебника, улыбающуюся госпоже Флориан, жене главы городского совета. Та от его неотразимости и приторных комплиментов расплылась, словно девочка. Щеки раскраснелись, глаза горят… А, ясненько, вопрос снимается.

Может, мне тоже стоило надеть шорты да продефилировать перед судьями? Ну нет, не собираюсь опускаться до таких низменных приемов. Тем более, что большинство из жюри такие противные!

Что ж, я знала, что у чертова мага будет фора. Но не рассчитывала, что настолько весомая. Придется очень постараться, чтобы обойти зазнавшегося наглеца! Но для чего еще мне мои шпионы?

Оглядываюсь на фей, стоящих неподалеку. Вообще-то их роли им известны, не зря же я битый час вталдыривала Эклипсу, что именно нужно делать. Но какого дьявола ошиваются тут, если должны следить за Артанисом? Экспрессивно подгоняю их рукой, указывая в сторону волшебника. Боже, ну как малые дети, честное слово!

Так, теперь Тони. В отличие от этих двоих волк свое дело знает, не зря же он умудряется доставать то, что и достать как будто нельзя. Он и Шикси — мои главные козыри. И хотя бы им мне не нужно постоянно напоминать, что, как и почему.

— На, — передаю я оборотню маленькую коробочку — портал с ящером внутри. — Будь осторожен.

Не хочу доставать Шикси раньше времени, долго находиться без лавки ему нельзя и лучше не тратить драгоценные минуты, которые могут пригодиться позже.

Оборотень деловито кивает, на секунду задерживаясь, как будто чего-то ожидая от меня, но потом все же смешивается с толпой.

— Фух, — устало вытираю я лоб.

Надо сказать утро выдалось нервным. Но теперь все готово, остается только ждать начала и…

— АААА! — вскрикиваю я, чувствуя, как кто-то утаскивает меня внутрь шатра.

Пытаюсь отбиться от нежданного гостя, но очень быстро понимаю, что совершенно обездвижена, зажатая в плотное кольцо рук.

— Тише, — слышу я знакомый голос, который тут же вызывает во мне одновременно и успокоение и затаенную взволнованность.

— Какого… — начинаю я, но, натыкаясь на пристальный взгляд, замолкаю.

Эльф одет в темный плащ без каких-либо отличий, так и не скажешь, что он из слуг закона, а капюшон надвинут на лицо так, что оно практически не видно. Ну и зачем, спрашивается, нужен этот маскарад? Хотя, надо признать, таинственный образ смотрится просто обалденно!

Несмотря на все, что было, и все, что кончено между нами, тело тут же отзывается на его близость. Клянусь, он пахнет, как затаенные мечты, ни много ни мало. Хочется посадить его в клетку, чтобы нюхать до конца моих дней. Фу, господи, я какая-то долбанутая токсикоманка!

Решительно сбрасываю возникшее так вдруг наваждение. Мы с Адэртатом только коллеги, не забывай! И все-таки когда он так близко, мысли словно разбегаются…

Словно понимая это, эльф слегка отступает от меня, наконец-то позволяя сконцентрироваться на важном, и произносит.

— Я знаю, почему волшебнику так нужно победить на данном мероприятии…

Глава 56

— И почему же? — спрашиваю, тоже пытаясь отстраниться насколько это возможно.