Рыцарям вход запрещён (СИ) - Винтер Ксения

– Входите, Ваше Высочество, – я посторонилась, пропуская её внутрь. – Не можете заснуть?

– Я волнуюсь за Нирана, – объяснила она, забавно засеменив короткими лапками в сторону кровати. – А вдруг Болотная королева что-то с ним сделает?

– Вы напрасно переживаете, Алина показалась мне весьма приятной дамой, – заверила я принцессу, помогая ей забраться на постель. – Да и Арс не стал бы вот так легко отпускать к ней брата, если бы имел хоть малейшее сомнение в её благонадёжности.

Селуна тяжело вздохнула и, дождавшись, пока я сяду на кровать, залезла ко мне на колени и ткнулась прохладным носом в мою ладонь, выпрашивая ласку.

– Поскорее бы вернуть себе человеческий облик, – пожаловалась она. – Вот стану собой и выскажу этому самоуверенному идиоту всё, что о нём думаю!

– Не сомневаюсь, Ниран будет впечатлён, – с улыбкой заметила я, успокаивающе гладя пёсика по спине.

– Можно я останусь спать тут? – спросила Селуна после короткой паузы. – Мне неспокойно в той большой комнате. Она кажется такой неуютной и страшной…

– Разумеется, оставайтесь, – легко согласилась я. – Кровать большая, места на всех хватит.

Говоря эту фразу, я даже не догадывалась, что, фактически, накаркала. Потому что не прошло и часа, – мы все только-только снова улеглись и предприняли героическую попытку заснуть, – как в коридоре послышались осторожные шаги, а затем кто-то неуверенно постучал в дверь.

– Входи, – догадываясь, кого ещё нелёгкая могла принести в мою спальню в столь поздний час, разрешила я, вновь принимая вертикальное положение. Бао, который за это время успел переместиться на подушку, недовольно завозился, однако не проснулся, чему я была несказанно рада – хоть кто-то сегодня точно выспится.

Дверь беззвучно открылась, и в комнату, смущённо опустив глаза, вошла Имани.

– Тоже не спится? – обречённо вздохнув, уточнила я.

– Да, – призналась та. – Боязно как-то одной. А вдруг дракон чего задумает недоброе?

Кианг из своего угла издал забавный звук, похожий на помесь фырканья и хрюканья. Я наклонилась, подняла с пола свою туфлю и с размаху швырнула её в мужчину, попав ему точно по спине. Кианг повернулся, взял в руки снаряд, приподнялся на локте и поставил его на подоконник, никак не прокомментировав вероломное нападение на себя.

– Кэйлаш ничего тебе не сделает, – заверила я Имани. – Но, если ты так боишься, оставайся здесь. Милости просим, как говорится.

Селуна, до этого лежавшая точно посередине свободной половины кровати, перелегла в изножье, освободив достаточно места для щуплой старушки.

«Дурдом какой-то просто, – мысленно посетовала я, откидываясь на подушку и закрывая глаза. – Надеюсь, с Нираном всё будет в порядке. Потому что целую неделю ночевать таким составом я точно не хочу!»

Наказание от Болотной королевы

Как ни странно, остаток ночи прошёл спокойно. А рано утром в замок вернулся целый и невредимый Ниран, нёсший под мышкой пузатый глиняный горшок с землёй. Он безошибочно подгадал время своего появления и заявился аккурат к завтраку, когда все нынешние обитатели замка собрались за столом в столовой.

–Я в полной жопе! – торжественно объявил Ниран, поставил свою ношу на стол, а затем плюхнулся на свободное место между мной и Имани.

Селуна, сидевшая по другую руку от меня, радостно гавкнула, спрыгнула на пол и тут же подбежала к своему колдуну. Тот с готовностью подхватил её на руки и усадил к себе на колени, принявшись нежно чесать за ушком и гладить доверчиво подставленный пушистый бочок.

– Для человека, находящегося, как ты выразился, в полной жопе, выглядишь ты слишком довольным жизнью, – насмешливо заметила Кэйлаш, не ставшая на этот раз принимать драконий облик.

– Как прошла встреча с Алиной? – в свою очередь с тревогой спросила я.

– Нормально прошла, – успокоил меня он. – Его Величество Болотная королева оказалась на удивление мудрой женщиной. Она выслушала мои объяснения и сочла вполне уважительной причину, вынудившую меня похитить Златоцвет из её сада.

– То есть ты ограничился словесным выговором? – уточнил Арс, с интересом глядя на горшок, принесённый братом.

– Ах, если бы! – посетовал Ниран. – Его Величество посчитала, что я должен компенсировать утраченное, и всучила мне вот эту штуку, – он ткнул пальцем в горшок, – со словами, что в нём находится последнее семя Златоцвета, и из него я должен вырастить новый цветок!

– Не самое суровое наказание, которое могло бы быть, – заметил Кианг. – Она поставила временные рамки на выполнение этого задания?

– Никаких. Но сказала, что каждую неделю будет проверять, как у меня идут дела и живо ли ещё семечко, что она мне дала. Так что, дорогая Кэйлаш, с прискорбием должен тебе сообщить, что задержусь у тебя в гостях на неопределённый срок.

– Э-э-э, нет, мы так не договаривались! – тут  же возмутилась леди дракон. – Неделя, и точка. Расколдуешь свою принцессу и остальных, и вали на все четыре стороны. Мне тут лишний рот не нужен! Тем более такой болтливый, как твой.

– Кэйлаш, – Арс деликатно взял возлюбленную за руку и проникновенно заглянул ей в глаза. – Ты ведь такая сильная и умная, столько разнообразных книг прочитала. Неужели нет способа ускорить рост цветка?

– Влезать в природу – дурное дело, – назидательно заявила Имани, до этого хранившая молчание. – Если подгонять естественных ход вещей, добром это не закончится.

– Чушь! – отмахнулась Кэйлаш. – Всего лишь жалкие суеверия. Магия на то и дана нам, чтобы вмешиваться в природу, подстраивая её капризы под свои нужды. Другое дело, что я никогда не интересовалась садоводством в целом, и выращиванием Златоцветов в частности.

– Если бы существовал способ ускорить рост цветка, разве Алина бы сама этого не сделала? – вступила я в разговор, одновременно уже привычно ножом нарезая для Бао яблоко на маленькие дольки.

– Возможно, её магия для этого не подходит, – предположил Кианг и положил на тарелку перед Бао небольшое песочное печенье, которое малыш с благодарным кивком взял и тут же принялся активно жевать, не проявляя ни малейшего интереса к разговору «взрослых».

– Вполне может быть, – согласилась с ним Кэйлаш и на мгновение задумалась, после чего объявила: – В любом случае, ничего не мешает нам хотя бы попробовать. Так что давайте, дармоеды, быстрее завтракайте и пойдём в библиотеку заниматься теоретическим садоводством. Я надеюсь избавиться от вас как можно скорее и не пожалею для этого ни времени, ни усилий!

Простое решение

Весь день с перерывами на обед и ужин мы всей честной компанией провели в библиотеке, изучая древние фолианты. Кэйлаш откуда-то из закромов достала ещё двое волшебных очков, позволяющих читать на любом языке, которые вручила Нирану и Киангу, как, дословно, «наиболее образованным и хоть что-то понимающим».

– Свои не отдам! – тут же категорично заявила я, крепко сжав в руке дужку очков, которыми пользовалась всё это время.

– У тебя их никто и не отнимает! – отмахнулась Кэйлаш. – От тебя пользы точно будет больше, чем от деревенской знахарки, едва обученной грамоте.

– А Арс? – уточнила я.

– Я знаю несколько языков, – объяснил тот с мягкой улыбкой. – Моих познаний вполне хватит на основную массу здешних книг. А то, что не смогу понять я, разберёт Кэйлаш или кто-то из вас.

Чтобы нам всем было удобней изучать книги, Арс вместе с Киангом и Нираном притащил в библиотеку большой овальный стол и несколько кресел. Кэйлаш не выглядела довольной внезапной перестановкой, но вслух ничего высказывать по этому поводу не стала, оттащив своё кресло к окну, в то время как все остальные устроились за столом.

Бао, не захотевший оставлять нас с Киангом, очень быстро заскучал – ни одной детской книги или хотя бы какого-нибудь справочника с картинками в обширной замковой библиотеке не нашлось, – и начал играть в догонялки с Селуной, которой тоже было откровенно нечем заняться, и она с готовностью поддержала игру. Вдвоём они носились туда-сюда по комнате, то и дело врезаясь в чьи-нибудь ноги или кресла, Бао весело хихикал, а принцесса звонко лаяла, вызывая недовольное ворчание Кэйлаш,  очевидно, ненавидевшей лишний шум.